”Elva mot elva hade vi aldrig förlorat”
Svackan fortsätter. Med tio spelare orkade Livorno inte stå emot formstarka Verona. ”Jag känner från hjärtat för fansen” kommenterade Novellino.
Ett lag i sensationell motvind mot ett lag i sensationell medvind. Oddsen såg inte särskilt bra ut inför matchen, och de förvärrades med alarmerande hastighet i slutet av första halvlek. Med Pieri skadad och Lambrughi avstängd fanns ingen vänsterback att tillgå. Mot Padova testade Novellino att flytta över Salviato. Det gick inte särskilt bra så mot Verona fick istället mittfältaren Schiattarella fylla den vakanta positionen. Det blev katastrof. I den övriga laguttagningen satsade Novellino på att ge ungdomarna Rampi och Remedi startplatser på bekostnad av vad som borde vara lagets största stjärnor, Genevier och Dionisi, men som inte presterat på acceptabel nivå på flera månader.
Ett möte med Verona innehåller förstås en hel del politiska förtecken och antirasister och antifascister från flera europeiska länder fanns på plats för att ge Livorno sitt stöd. Spelet de fick se initialt gav visst hopp. Nej, det var inte snyggt eller särskilt målfarligt. Det var snarare mycket kamp och inte särskilt välspelat. Men förutom att Migliónico tidigt varit på väg att ställa till det för sitt lag var det Livorno som sakta men säkert började ta över matchen. Efter dryga halvtimmens spel kom den första riktigt bra chansen när Luci lyfte in bollen i straffområdet och Paulinho tvingade fram en bra räddning från Veronas Rafael. Filkor testade strax därefter Rafael igen med ett långskott innan matchens förutsättningar drastiskt ändrades. Schiattarella, som dessförinnan skött sig bra som vänsterbacksvikarie, försökte nå först på en boll och stoppa en veronesisk kontring. Satsningen gjordes dock alltför vårdslöst och Livornospelarens alla dobbar träffade gästernas Ferrari högt upp på låret. Domare Velotto tvekade inte en sekund utan visade omedelbart ut Schiattarella. Samme Ferrari hade ett par minuter senare hämtat sig såpass att han rann igenom det nu med Luci hoplappade Livornoförsvaret. Men istället för att rulla in ett nästan givet mål passade han istället bort läget. Paulinho hade sedan en hyfsad frispark innan nästa dråpslag träffade Livorno. På övertid räddade Bardi en nick som var Veronas första egentliga chans. Hörnan som följde hamnade, efter skarvar, hos omarkerad Maietta vid bortre stolpen, som elegant stolpade in bollen till 0-1.
I paus besökte president Spinelli omklädningsrummet för att entusiasmera sitt decimerade lag:
”Kom igen grabbar, fortsätt så. Ge inte upp!” var presidentens ord. Novellino gjorde sitt genom att byta ut en blek Bigazzi mot Dionisi och sätta Rampi som vänsterback i ett 4-3-2. Det fungerade kanske OK. Livorno spelade aggressivt och verkade fast beslutna att kriga sig in i matchen. Men försöken att nå en kvittering öppnade laget bakåt och redan vid trettonde minuten kunde Verona kontra in 0-2 genom Jorginho. Där och då dog förstås både Livorno och matchen. Russotto introducerades visserligen och både han och Dionisi var nära att överraska Rafael i målet, men matchen var i allt väsentligt över. Luften hade gått ur både lag och publik och matchen avslutningen ackompanjerades av den relativt stora bortklackens firande och hånande. Som avslutning hann även Knezevic med att bli utvisad, vilket innebär nya försvarsproblem mot Sassuolo nästa vecka.
Efter matchen var det förstås inga muntra miner som mötte presskåren:
”Elva mot elva hade vi aldrig förlorat” sa Novellino. ”Vi började bra, i fråga om inställning och engagemang har jag inget att klaga på. Men jag är uppriktigt ledsen för fansen, jag vet vad den här matchen betyder. Det måste ha varit smärtsamt: deras lag reducerat till tio man, underläge med två mål och Veronafansen som festade. Jag känner från hjärtat för i livornesi.”
Nu återstår endast Sassuolo och Brescia innan juluppehållet och känslan är att det bara gäller att hålla ut och rädda det som räddas kan. President Spinelli, som försvann tidigt från arenan, verkar även fortsättningsvis visa ett okarakteristiskt lugn och förtroende för Novellino. Men med bara en seger och fem inspelade poäng på de senaste nio matcherna är förstås diskussionen om ”Monzons” fortsatta ledande av laget allt mer befogad. För första gången nämns potentiella ersättare vid namn, Lerda och Gregucci är de vanligast, men för närvarande verkar Novellino alltså få fortsätta. Till Novellinos försvar måste framföras att truppen är extremt obalanserad. Sommarens lagbygge kan inte beskrivas som något annat än ett fuskbygge, där små centrala mittfältare värvats i överflöd medan övriga lagdelar i det närmaste helt ignorerats. Försvaret är svårt åderlåtet av skador och avstängningar och på topp radar Paulinho och Dionisi upp den ena mediokra insatsen efter den andra, utan att det finns någon spelare som är i närheten av att kunna utmana dem om platserna.
Matchfakta
Mål:Maietta (45'+), Jorginho (58').
Var: Paulinho, Filkor; Mareco, Ferrari, Ver.
Utv: Schiattarella, Knezevic, Liv.
XI (4-1-4-1): Bardi; Perticone, Migliónico, Knezevic, Schiattarella; Luci; Rampi (Salviato 55'), Remedi (Russotto 67'), Filkor, Bigazzi (Dionisi 46'); Paulinho.
Bänk: Mazzoni, Barone, Belingheri, Genevier.
