Red Bull Salzburg - Napoli
Inför Salzburg – Napoli: Nyckelmatch i Grupp E
Napoli reser till Österrike för det viktiga bortamötet med målglada Red Bull Salzburg i den tredje omgången av Champions Leagues gruppspel.
Efter två raka 0-0-resultat hittade Napoli tillbaka till vinnarspåret i lördags via 2-0 hemma mot Hellas Verona. Detta tack vare en dopietta signerad en reinkarnerad Milik som fick en sällsynt chans i startelvan. Trots att spelet sett långt ifrån bländande ut på senare tid kan vi ändå stoltsera med tre raka hållna nollor. En formtoppad Meret, som också fick plats i veckans lag, är en av de stora orsakerna till detta. Defensiv stabilitet och en bra målvakt lär med största sannolikhet bli viktigt i onsdagskvällens Champions League-möte med Red Bull Salzburg.
De österrikiska mästarna har nämligen mäktat med 58 mål på deras totalt 14 matcher i säsongsinledningen. Det är dock inte bara i ligaspelet mot lag som Hartberg och Tirol man öst in mål. I sina inledande Champions League-matcher har Jesse Marschs mannar producerat nio strutar mot Genk och Liverpool. Gör man tre mål på Anfield kan man spela anfallsfotboll, det är ett som är säkert.
Att lagets stora guldklimp stavas Erling Braut Håland har nog inte undgått någon. Norrmannen har under säsongen noterats för mäktiga 18 mål på sina 12 framträdanden. Den välväxte tonåringen har dock varit småskadad under landslagsuppehållet men var i helgen tillbaka från start och spelade i en timme i 1-1-matchen borta mot Sturm Graz. Således verkar Håland vara återställd och redo att ta sig an Napoli.
Majoriteten av den förväntade onsdagselvan vilades i helgen, det är tydligt att österrikarna satsar helhjärtat på att försöka ta sig vidare från gruppen i Champions League. För att ge sig själva en ärlig chans till detta bör man nog besegra Napoli hemma på Red Bull Arena. Ett Napoli som efter succépremiären mot Liverpool följde upp med ett onödigt kryss i Belgien mot det Genk som Salzburg demolerade med 6-2. Visserligen innehar Ancelotti och hans manskap förstaplatsen i gruppen men man hade hellre sett att det varit tre poäng ner till Salzburg och Liverpool inför onsdagen.
Lozanos vrist är ett fortsatt frågetecken och med Milik, vad det verkar, i form behöver man inte chansa med mexikanen från start. Bredvid polacken kommer en utvilad Mertens med all säkerhet spela. Vi har det fortsatt tunt på backsidan då Maksimovic, Rui och Hysaj är indisponibla på grund av skador. Med det i åtanke lär det bli samma defensiva fyra från helgens match som tar sig an den frejdiga Salzburg-offensiven.
Troliga startelvor:
Salzburg (4-2-2-2): Stankovic; Onguéné, Ramalho, Ulmer; Mwepu, Junuzovic; Minamino, Szoboszlai; Hee-Chan, Håland.
Napoli (4-4-2): Meret; Malcuit, Manolas, Koulibaly, Di Lorenzo; Callejón, Allan, Ruiz, Insigne; Mertens, Milik.
Avspark: Onsdagen den 23 oktober kl. 21.00
Arena: Red Bull Arena
Domare: Clément Turpin (Frankrike)
TV-sändning: Viaplay
Det vore intressant att veta hur Ancelotti på förhand resonerar kring den här matchen. Är man exempelvis nöjda med ett oavgjort resultat för att på så sätt ha ett poängmässigt övertag på Salzburg, som får anses vara den största konkurrenten om andraplatsen, inför hemmamötet om två veckor? Eller är det bara vinst som gäller för att över två möten försöka haka av österrikarna och på riktigt utmana Liverpool om förstaplatsen inför slutomgången på Anfield? Man hoppas givetvis på alternativ två men befarar det förstnämnda. Jag skriver ”befarar” för att det är Napoli vi pratar om. Det finns tillräckligt med landminor på för att i slutändan schabbla bort det här. Därför hoppas jag att man ger trepoängaren en ordentlig chans under onsdagen och går ut och visar att man i grunden är det bättre fotbollslaget.
Klubbarna har mötts två gånger tidigare. Detta var, som många säkert minns, så sent som i mars då det vankades Europa League-slutspel. Napoli gick då visserligen vinnande ur dubbelmötet via totalt 4-3 men på Red Bull Arena fick man bekänna rejäl färg och 1-3 i baken.
Det mesta pekar på att Salzburg har blivit ett bättre fotbollslag sedan dess.
Frågan är: Har Napoli det?
