Ögonblick 2012: Plats 4
5 december: Försvarsuppvisning i Ukraina
Det är bäddat för ett gigantiskt antiklimax. Juventus har inlett gruppspelet i Champions League lite skakigt, men spelat bättre och bättre. Utskåpningen mot Chelsea i november inför ett kokande Juventus Stadium var magnifik, men fortfarande krävs ett bra resultat i Ukraina. Att Chelsea kommer slå Nordsjälland hemma är praktiskt taget hundraprocentigt, så en poäng är vad som behövs i den avslutande matchen mot Shakhtar för avancemang. Ukrainarna var klart närmare segern när lagen möttes i Turin. På hemmaplan är de ruskigt starka (seger i alla matcher utom fem under de senaste fyra säsongerna i den inhemska ligan), och Juventus kommer dessutom till spel utan avstängde Marchisio.
Förutsättningarna inbjuder inte direkt till någon stormatch. Båda lagen har betydligt mer att förlora än att vinna. Slutar matchen oavgjort behåller Shakhtar sin förstaplats och Juventus sitt avancemang till åttondelsfinal. Båda lagen skulle i princip kunna parkera sina uppställningar på egen planhalva, låta bollen ligga i mittcirkeln i 90 minuter och lämna planen nöjda. Spekulationerna om en kompismatch är många, och spelbolagen betalar inte ens dubbla pengarna för oavgjort.
Men någon kompismatch blir det sannerligen inte. Shakhtar spelar i sedvanligt högt tempo och jag kommenterar högt och imponerat för mig själv hur snabbt de flyttar bollen över mittfältet. Juventus håller spelet uppe bra, men när Chelsea i slutet av första halvlek börjar skyffla in mål mot Nordsjälland blir det ändå plågsamt påtagligt att ett ynka baklängesmål räcker för att skicka ut oss från finalspelet. Jag ägnar halvtidspausen åt att promenera fram och tillbaka mellan köket och vardagsrummet tuggande på fingrarna, och när den andra halvleken börjar har jag obehagligt hög puls och blod i munnen.
Juventus svarar sedan för 45 minuter fotboll i absolut mästarklass. Man spelar inspirerat offensivt och pressar försvararen Kucher att göra 0-1 i eget mål. Defensivt är halvleken en dröm. Vidal tacklar Shakhtars mittfältsspel till oigenkännlighet. Chiellini vinner varenda närkamp och Bonucci sätter inte så mycket som en tå fel i positionsspelet. I studion pratar Hasse Backe efter matchen om Juventus försvarsorganisation med sådan upphetsning att stämningen börjar kännas smått erotisk. Under årets sista månad vinner Juve alla sina sex matcher, och det med ett enda insläppt mål (på straff).
Juventus går till åttondelsfinal som etta från en sällsynt hård Champions League-grupp, efter att rättvist och prydligt ha lämnat en poäng var till sina motståndare. Efter åren av bedrövelser mot lag som Fulham, Salzburg och Poznan är vi äntligen tillbaka bland Europas allra största klubbar.
- - -
Plats 10: Vändningen på Stamford Bridge
Plats 9: Tystnaden
Plats 8: Buffons krishantering
Plats 7: Bonucci friad
Plats 6: Amauri skjuter Juventus till serieledning
Plats 5: En äkta Pinturicchio
