Steve Shields klar för Atlanta Thrashers
Steve Shields är mannen som har fått i uppdrag att försöka reda ut den rådande målvaktscirkusen i Thrashers.
Rookiemålvakterna, Adam Berkhoel och Michael Garnett, har inte kunnat rädda Thrashers då de har en GAA på 3,96 och 6,34 respektive, samt att deras räddningsprocent ligger en bra bit under 90 %. Skadorna på de två målvakterna som skulle göra upp om förstaplatsen, Mike Dunham och Kari Lehtonen, har renderat i att Thrashers tar in den etablerade Steve Shields som dock får ses som en kortsiktig lösning, då både Dunham och Lehtonen förväntas vara tillbaka i slutet av månaden respektive mitten av november.
Shields har skrivit på ett kontrakt för denna säsong som ger honom $575 000. Thrashers har dock valt det säkra före det osäkra när det gäller kontraktet då det är ett tvåvägskontrakt som ger Shields $75 000 om han skickas ner till farmarlaget Chicago Wolves. Han tar genast plats i hetluften då han ges chansen direkt i nattens match mot Pittsburgh Penguins.
Thrashers General Manager Don Waddell har känt behovet av en extra målvakt och hade sökt efter ett bra alternativ ända sedan Dunhams och Lehtonens skador i början av säsongen, i båda fallen är det ljumskarna som spökar. Waddell förnekar att Shields inte kommer få en rättvis chans att etablera sig i Thrashers organisation när Dunham och Lehtonen kommer tillbaka:
- Shields har en stor möjlighet i Thrashers, om alla är friska så väljer vi de som helt enkelt är bäst. Lehtonen har några veckor kvar och vi kommer att låta honom komma tillbaka genom att i lugn och ro spela några matcher i farmarligan.
Det ska bli intressant att se vad Shields kan uträtta i Thrashers. Buffalos Sabres 5:e val 1991 fick en bra läromästare i Dominik Hasek men blev borttradad till San Jose Sharks inför säsongen 1998/1999. 37 matcher det året och 67 matcher därefter innebar att han förväntades bli en målvakt som skulle ha förstaspaden för många år. 2000-01 blev han dock utkonkurrerad av Evgeni Nabokov. De tre senaste åren har varit tuffa för Shields som har befunnit sig i Anaheim Mighty Ducks, Boston Bruins och Florida Panthers. Shields har hittills i karriären spelat 241 matcher, vunnit 79 matcher och hållit nollan 10 gånger. Det kommer att bli väldigt intressant att följa hans fortsatta öde i Thrashers, förhoppningsvis kan han få en nytändning.
Källor: NHL: s hemsida, sportsnet.ca, www.hockeydb.com, tsn.ca, thefourthperiod.com
