Colorado v. 51
John-Michael Liles poängproduktion har mattats av
MATCHERNA (Colorados siffror först)
Nashville (B) 2 – 3
Minnesota (H) 4 – 3
Minnesota (B) 3 – 5
Mot Nashville spelade Colorado mycket bra, vilket man inte gjort på länge. Men Nashville tog ledningen med 2-0, Pierre Turgeon gjorde 1-2 men det följdes sedan av 1-3. John-Michael Liles reducerade sedan till 2-3 men närmare än så kom man inte. ”Vi förtjänade minst en poäng”, sa coach Joel Quenneville.
Minnesota kom på besök i ett, som alltid, utsålt Pepsi Center. Efter den första perioden ledde Colorado med 3-2, men i mitten av andra kvitterade Minnesota. Bara 36 sekunder in i tredje perioden gjorde Marek Svatos 4-3. På reprisen såg man faktiskt att pucken gick in genom ett hål i nätet, det skulle alltså inte varit mål. Men ingen Minnesota-spelare märkte detta, därför ringde inte domaren upp till videodomaren. Målvakten Peter Budaj storspelade i målet när Minnesota tryckte på för en kvittering. De hade många bra målchanser, men Budaj gjorde den ena reflexräddningen efter den andra. Efter denna matchen kallade Joel Q Budaj för ”Buddha. Han stal två poäng från Minnesota åt oss”, menade Joel.
Nästa dag mötte man Minnesota borta. Efter endast 26 sekunder gjorde Andrew Brunette 1-0. Men Minnesota kvitterade och tog sedan ledningen. I mitten av tredje perioden kvitterade Antti Laaksonen till 2-2. Men Minnesota gjorde 3-2, och sedan även 4-2. Då var matchen i stort sett avgjord.
ÖVRIGT
Hela 11 Colorado-spelare har tagits ut till OS-trupperna. Joe Sakic blir dessutom lagkapten i Team Canada. Spelarna är följande:
| Rob Blake | Team Canada |
| Joe Sakic | Team Canada |
| John-Michael Liles | Team USA |
| Milan Hejduk | Tjeckien |
| Peter Budaj | Slovakien |
| Marek Svatos | Slovakien |
| Ossi Väänänen | Finland |
| Antti Laaksonen | Finland |
| Karlis Skrastins | Lettland |
| David Aebischer | Schweiz |
| Vitaly Kolesnik | Kazakstan |
David Aebischer blir nog andremålvakt i Schweiz. Han är ju bara reservmålvakt i Colorado, medan Martin Gerber är etta i Carolina. Skulle vara bra för David om han får spela lite, hans självförtroende har ju sänkts av Joel Quenneville. Märkligt att Rob Blake blir uttagen. Torontos Bryan McCabe hade nog varit ett bättre val.
Joel Quenneville fortsätter visa dålig behandling av målvakterna. Varför låter han Peter Budaj stå nästa dag också, när han dels fått kämpa som aldrig förr i målet dagen innan och dels återhämtar sig från en sjukdom (influensa)? Han kan ju använda sig av Kolesnik eller Aebischer istället. Det är nog bäst för David om han tradas till ett annat lag där han kan få vara förstemålvakt. Han har stor potential, och utvecklas knappast av att nöta bänk match efter match. Det är synd, eftersom David är undertecknads favoritspelare (tillsammans med Joe Sakic och Steve Konowalchuk). Trots att han hade stor press på sig när han fick ta över Patrick Roys plats förra säsongen, så gjorde han en klart godkänd säsong. David själv har en anledning till varför det gått så dåligt i år: ”Det är många saker i huvudet nu, vissa saker har inte med hockey att göra”, sa han till Denver Post.
Colorados försvarsspel har, som jag tidigare nämnt, varit under all kritik. Backarna hänger inte med motståndarna och tvingas därför dra på sig många ”tvåminutare” för hakning och fasthållning. Detta är något som i synnerhet Ossi Väänänen har gjort under säsongen. Men jag måste passa på att berömma Karlis Skrastins. Denna lettiske stålman har spelat 387 matcher i rad, och har täckt flest skott av alla i Colorado hittils. Till och med när matcherna är avgjorda så offrar han sig.
John-Michael Liles hade en suverän inledning på säsongen, men nu har hans spel mattats av rejält. I början ledde han Colorados poängliga, men nu syns han nästan aldrig i målprotokollet.
Steve Konowalchuk har lyst med sin frånvaro. Han är mycket bra på att döda utvisningar och han kämpar i vartenda byte som om det var hans sista. Någon måste fylla hans lucka, det är ingen i Colorado som kan göra det.
Man saknar en riktig spelande back. Det har man gjort ända sedan Ray Bourque lade skridskorna på hyllan efter Stanley Cup-vinsten 2001. Det är alldeles för många ”uppspel” där puckarna far till höger och vänster utan att hitta rätt adress, och slutar med en icing.
Fjärdekedjan har stått för en riktigt bra insats denna veckan. De forecheckar motståndarna mycket effektivt, vilket gör att de inte kan få till något bra spel när denna kedjan är inne. Kedjan består av May – McLean – Boughner. Backen Bob Boughner har alltså fått komma in i laget igen, efter att ha varit ”healthy scratch” de 30 senaste matcherna.
Förlusten av Peter Forsberg har som väntat varit mycket kännbar. Man ersatte honom med Pierre Turgeon, som har sett sina bästa dagar. Lönetaket tillåter inte att man kan ta in en spelare av ”Foppas” kaliber. Både Joe Sakic och Rob Blake tjänar över sex miljoner dollar var. Jag är tveksam till om Rob ska få vara kvar, det ser mest ut som om han försöker åka runt och spara på sin kropp. Nu när Adam Foote försvunnit, så måste ju Rob ta ett större ansvar defensivt. Det är just defensiven som har varit Robs svagaste sida. Han använder sig inte längre av de höfttacklingar som varit hans signum under karriären.
Men om Rob ska tradas så måste han själv gå med på det. Han har sagt att han trivs väldigt bra i laget och Denver, att han vill avsluta karriären där. Men en sak är positivt med honom, han är en mycket bra ledare i omklädningsrummet.
Det har varit ett slags system i Colorados matcher. Man vinner några matcher i rad, sedan förlorar man några matcher i rad. Detta får ju såklart inte fortsätta, då ryker slutspelsplatsen. Just nu är Colorado bara en poäng före nian Phoenix. Hoppas det blir ändring på detta efter juluppehållet!
INTERNA POÄNGLIGAN
Alex Tanguay 36 – 12+26 = 38
Joe Sakic 36 – 14+23 = 37
Marek Svatos 35 – 19+14 = 33
SKADOR
Steve Konowalchuk (missar resten av säsongen) Handledsoperation
VECKANS LAVINER
3p: Peter Budaj – Utan honom hade Colorado förlorat samtliga tre matcher denna veckan. Då hade man varit under slutspelsstrecket.
2p: Antti Laaksonen – 2 mål och 1 assist denna veckan. Det är inte vanligt för honom.
1p: Andrew Brunette – 2 mål denna veckan.
