Profetior för resten av grundserien
SvenskaFans NHL-experter ger profetior för resten av grundserien. Vilka kommer göra en uppryckning och vilka kommer att stå för nedgången? Dessutom förutspås vilket det största tränarnamnet är som kommer få sparken samt den största traden.
Största uppryckning, Spelare
Mattias Larsson: Mats Sundin, Toronto Maple Leafs
Det otäcka ögonskadan saboterade inledningen av säsongen för Sudden, men han har trots detta kommit upp i 31 spelade matcher. Skall Toronto ta sig till slutspel vilket alla förväntar sig OCH kräver så måste lagkaptenen kliva fram. Tio mål hittills är svagt, men förhoppningsvis växlar Sundin upp lagom till OS
Niclas Schaub: Jarome Iginla, Calgary Flames
Flames kapten Jarome Iginlas spel brukar vara en fingervisning på hur hela laget mår. Iginla har varit het de senaste veckorna, och Flames har börjat vinna igen. Iginla, som kommer vara Team Canadas kanske viktigaste forward i OS, lär vara sugen på en tripp tillbaka till Stanley Cup-finalen. Han är hela skillnaden mellan tidig sorti, och sen succé.
Sebastian Söhrman: Jarome Iginla, Calgary Flames
Iginla leder den interna poängligan men borde vara mer dominant och göra mer poäng i det nya NHL. Att inte göra ett poäng i snitt är svagt av Iginla men han kommer vakna till liv och bli allt bättre när slutspelet närmar sig, vilket är brukligt för de riktigt stora spelarna. Iginla kommer använda grundseriens andra halva för att vässa formen, och tillsammans med Miikka Kiprusoff, bli Calgarys viktigaste faktor för ett lyckat slutspel.
Ken Christoffer Söhrman: Mike Peca, Edmonton Oilers
Har inte fått så mycket offensivt uträttat hittills under säsongen, men i samband med att han leder NHL:s bästa checkingline i sällskap med Ethan Moreau och Fernando Pisani så kommer poängskörden att öka. Därtill så är Peca en spelare som alltid blir bättre mot slutet av säsongen. Peca kommer göra fler poäng, visa prov på än större ledaregenskaper och vara den största anledningen till att Oilers vinner Northwest Division.
Jonas Gustavsson: Alexei Kovalev, Montreal Canadiens
Att kalla Kovalevs säsong för fiasko är att ta i alldeles för mycket, men den lynnige ryssen måste spela så bra som han gjorde i början av säsongen om ett sjunkande Montreal ska få känning på slutspelet igen. 32-åringen besitter en oerhörd potential och de tio mål som högerforwarden producerat borde vara betydligt fler, även om han till sitt försvar missat ett dussin matcher på grund av en knäskada. Jag tror att Montreal kommer att höja sig under våren med Kovalev som den store hänföraren, mestadels på grund av den energi och entusiasm som laget utstrålar.
Jimmy Graf: Rick Nash, Columbus Blue Jackets
Rick Nash är äntligen tillbaks från sin skada och vill nu visa hur bra han egentligen är, har hittills ett snitt på nästan en poäng per spelad match vilket är ett snitt han förmodligen kommer att höja. Kommer nog inte blanda in sig i toppstriden av poängligan men borde hamna runt 50-60 poäng denna säsongen i alla fall. Om han får vara hel resten av säsongen kanske han rent av kan slå sitt gamla rekord på 57 poäng från säsongen 03-04.
Största uppryckning, Lag
Mattias Larsson: Tampa Bay Lightning
Regerande mästarna vill inte stå vid sidan och se andra göra upp om deras pokal. Kan mycket väl svepa både Atlanta och Carolina och ta hem Southeast Division. Men det vill till att St. Louis, Lecavalier, Richards och Co. sätter fart.
Niclas Schaub: Pittsburgh Penguins
Det här kanske låter galet, men eftersom Penguins knappast kan bli sämre lär de rycka upp sig rejält. Kapten Lemieux är snart tillbaka och Sergei Gonchar har så smått börjat visa gammal god form. När nu Palffy lagt av kanske Penguins äntligen börjar spela den hockey de måste göra för att ta poäng – en defensiv. De har bra forwards som fortfarande inte vet att markera. Men coach Therriens drillande kommer att ge utslag i form av fler segrar än förluster fram till golfsäsongen börjar.
Sebastian Söhrman: Tampa Bay Lightning
De forna Stanley Cup-mästarna har inte gåtts att känna igen hittills och måste rycka upp sig om man inte ska missa slutspel. Jag tror att Lightning tar sig i kragen, då kapaciteten och kunnandet finns. Nyckelspelarna Vincent Lecavalier, Brad Richards och Martin St.Louis kommer att börja producera på allvar samtidigt som John Grahame visar att klubben gjorde rätt som satsade på honom som förstamålvakt.
Ken Christoffer Söhrman: New Jersey Devils
Turbulensen har lagt sig och kung Elias har kommit tillbaka. Laget har äntligen börjat inse att det går att spela försvarsspel utan Scott Stevens och Scott Niedermayer, dessutom är Devils alltid ett lag som blir bättre ju närmare slutspelet vi kommer - Lagets special teams är också på uppåtgående!
Jonas Gustavsson: Atlanta Thrashers
Säsongen började katastrofalt för Atlanta med åtta förluster på elva matcher under oktober månad. En stor omsättning av målvakter på grund av skador har skapat osäkerhet i laget, men nu är talangen Kari Lehtonen, 22, äntligen kvitt sina ljumskproblem och med honom som sista utpost i ett utpräglat offensivt lag kan Atlanta ta sig till sitt första slutspel. Väl där blir man en livsfarlig ousider då lagets offensiva arsenal med Ilya Kovalchuk och Marian Hossa i spetsen kan sänka vilket lag som helst. Uppgången har redan börjat och laget har i skrivande stund fem vinster på de sju senaste matcherna och har klättrat upp på en slutspelsplats.
Jimmy Graf: Boston Bruins
Ett lag med många uddamålsförluster som har spökat till det för dem i år, man har tradat bort sin största stjärna Joe Thornton men har fortfarande ett slagkraftigt lag som kan ta sig till slutspel. Andrew Raycroft har spelat långt under sin förmåga hittills i år men däremot så har Hannu Toivonen gjort väldigt bra av sig och kommer nog få fler chanser.
Största nedgång, Spelare
Mattias Larsson: Eric Staal, Carolina Hurricanes
Staals form från de första 10-15 matcherna har redan börjat stagnera. Får svårt att klara topp 20 i poängligan när Tanguay, Datsyuk, Demitra och Co. sätter fart mot slutspelet.
Niclas Schaub: Mats Sundin, Toronto Maple Leafs
Raset har tyvärr bara börjat för Kung Mats. Han lär chippa in med ett par poäng här och där, men nattens debacle mot rivalerna från Ottawa talade sitt tydliga språk. Han har inget bett i skridskoåkningen och hans tidigare så starka spel en-mot-en är som bortblåst. Inte ens i powerplay gör han skillnad. Sundin lär få svårt att vända Torontos bedrövliga trend. Och i Turin kommer han inte att dominera.
Sebastian Söhrman: Markus Näslund, Vancouver Canucks
Det gamla radarparet Todd Bertuzzi och Markus Näslund har inte fått spelet att stämma som i fornstora dagar. Båda har usel plus/minus-statistik och poängproduktionen är under förväntan. Näslund har inte haft en helt lyckad säsong hittills sett till förväntningarna och lite tyder på att detta kommer förändras. Han lär inte heller denna säsong nå upp till den magiska gränsen 50 mål, men han får gärna motbevisa mig.
Ken Christoffer Söhrman: Dominik Hasek, Ottawa Senators
När det väl drar sig mot slutspel så börjar Ottawa alltid att börja bli nerviga. Hasek med sin rutin borde uppväga detta, men istället så kommer han själv illustrera det bäst. Han kommer tappa i målvaktsligan i samband med att "Sens" får allt större problem med psyket.
Jonas Gustavsson: Bryan McCabe, Toronto Maple Leafs
Kanadensarens poängproduktion den gångna hösten har varit hysterisk och McCabe leder i skrivande stund backarnas poängliga. Jag har själv aldrig haft mycket till övers för den hårde och tjurige 30-åringen och jag har svårt att tro att han kan behålla den fina formen resten av säsongen. McCabe, som ifjol gjorde ett mindre lyckat gästspel i HV 71, kommer att bli betydligt mänskligare under våren då Toronto kommer att få kämpa om en slutspelsplats med de jagande New Jersey, Atlanta, Montreal och Tampa Bay.
Jimmy Graf: Eric Staal, Carolina Hurricanes
Har redan börjat tappa i poängligan om man jämför med inledande delen av säsongen, kommer att göra en mer än godkänd säsong, men kommer nog inte att infinna sig bland NHL:s topp 20 i poängligan.
Största nedgång, Lag
Mattias Larsson: Carolina Hurricanes
Ett naturligt val då det känns som att de inte har samma bredd i truppen som övriga topplag. Carolina har gjort det grymt bra hittills och räcker säkert till slutspel men lär dala ner en bit i listan.
Niclas Schaub: Toronto Maple Leafs
Skador på nyckelspelare har gjort Maple Leafs sårbara, och när inte de vanliga kanonerna levererar sjunker skeppet. Den kanske viktigaste spelaren, Darcy Tucker, saknas ohyggligt mycket och den väldige Eric Lindros lär bli borta länge med sina handledsproblem. Toronto Maple Leafs kommer tyvärr att missa slutspelet.
Sebastian Söhrman: Buffalo Sabres
Buffalo Sabres har imponerat stort så här långt men någon gång måste framgångssagan ta slut. Många tuffa bortamatcher väntar mot divisionskonkurrenterna Ottawa och Toronto som kommer sätta laget på prov. Försvarsspelet har fungerat mycket väl än så länge men frågan är om det håller i längden. Dessutom är viktige anfallaren Daniel Briere borta resten av säsongen på grund av skada och det är ett stort avbräck för Buffalo. Blir fler spelare skadade kan vi få se Buffalo sjunka i tabellen som en sten i ett akvarium.
Ken Christoffer Söhrman: Carolina Hurricanes
Laget har egentligen inte så bra lag som tabellpositionen innebär och när det tuffar till sig mot slutet så kommer de få erfara detta. Laget kommer ta sig till slutspel men inte som divisionsvinnare - de har snart lekt färdigt.
Jonas Gustavsson: Los Angeles Kings
Laget från västkusten har imponerat stort under hösten trots stora frågetecken både på målvakts- och backsidan inför säsongen. Lagets offensiva vapen har fungerat riktigt bra och man har haft stor utdelning på sina nyförvärv med Pavol Demitra och Craig Conroy i spetsen. Laget är dock orutinerat bakåt och det finns en stor risk att man kommer halka neråt under den tuffa våren då bredden på framförallt backsidan har mycket i övrigt att önska. Ett par skador där, som redan börjat med Aaron Millers ryggskada, kan bli ödesdigra.
Jimmy Graf: Carolina Hurricanes
Har hittills i år överpresterat, svårt att se dom hålla den formen hela säsongen, kommer att ta sig till slutspel men inte som ett av topplagen har helt enkelt för tunn trupp för det.
Största tränarnamn att få sparken
Mattias Larsson: Mike Kitchen, St. Louis Blues
Sant, laget suger, och Kitchen har haft en otacksam uppgift. Men, det kommer att gå för Kitchen som för alla andra tränare i ett lag i motgång. Frågan är bara om det sker innan eller efter Turin.
Niclas Schaub: Mike Kitchen, St. Louis Blues
Även om Blues inte vunnit Stanley Cup har laget anor, och missar aldrig slutspel. Förrän nu vill säga. Och Kitchen lär inte vara kvar särskilt länge. Han har lyckats med konststycket att göra Blues till ligans sämsta lag, trots en inte helt bedrövlig roster. Goodbye Mike!
Sebastian Söhrman: Mike Sullivan, Boston Bruins
Allt, verkligen allt, har gått fel för Boston i år. Laget, som i flera år har varit ett topplag i Eastern Conference och som sågs innan säsongen som en relativt stor kandidat till att vinna Stanley Cup, inledde knackigt. Så knackigt, tyckte General manager Mike O’Connell, att man var tvungen att göra något drastiskt. Traden av stjärnan Joe Thornton, som man byggt laget kring i flera år, gjorde alla Bruinsfans besvikna. Detta var ett felbeslut av sällan skådat slag och förankrade björnarna i botten av divisionen. Någon måste gå åt sidan och det blir inte O’Connell utan tränaren Mike Sullivan, som borde sparkats redan den tionde januari då Sharks vann drabbningen mot Bruins med 6-2.
Ken C. Söhrman: Joel Quenneville, Colorado Avalanche
Det muttras bland fansen i "Klippiga bergen" då "Avs" inte är det lag som de är vana vid. Inte ens i toppen av Northwest Division även om förlusterna av Peter Forsberg och Adam Foote är kännbara för vilket lag som helst. Största anledningen till irritationen bland fansen är ändå tränaren Quennevilles irrationella hållning gällande målvaktsposten, även om David Aebischer har fått förtroendet på sistone, som skapar oro i hela organisationen. Quenneville får till slut sota för detta och gamle tränaren tillika storspelaren Tony Granato får jobbet tillbaka istället!
Jonas Gustavsson: Jacques Martin, Florida Panthers
Mike Keenan är inte känd som en person som har stort tålamod, en egenskap som Jacques Martin mycket väl kan få känna av innan säsongen är över. Trots sin fina meritlista, speciellt från Ottawa, har Martin inte lyckats spela samman ett inför säsongen mycket intressant lag. Istället har man rensat en hel del i truppen och trots att den tolv matcher långa förlustsviten tidigare i höstas numera tillhör historien måste Martin snart visa resultat.
Jimmy Graf: Jacques Martin, Florida Panthers
Mike Keenans tålamod håller förmodligen på att rinna ut efter en hittills underkänd säsong av Floridas head coach, som bland annat var bra i Ottawa men i NHL kan man inte leva på gamla meriter.
Största traden
Mattias Larsson: Doug Weight mot ?
St. Louis står tveklöst inför en återuppbyggnad. Blir därför "säljare" för första gången på väldigt, väldigt länge. Man har inte mycket av intresse för andra klubbar. Doug Weight och Keith Tkachuk och den mest troliga att röra på sig är Weight. Kanske Ottawa offrar Brandon Bochenski och några tidiga draftval?
Niclas Schaub: Doug Weight till ett starkt lag
Weight är en vinnare, och kan styra vilket powerplay som helst. Han är ligans bästa passare, och har en tuff edge i sitt spel. Doggie Weight går lätt in som andracenter i ett topplag och gör ingen coach besviken. Blir det Senators?
Sebastian Söhrman:
Roberto Luongo till Philadelphia Flyers i stor trade
Roberto Luongo är en fantastisk målvakt som alla lag i NHL vill ha. Jag tror att Flyers värvar Luongo då Esche inte riktigt håller måttet och Nittymäki är alltför orutinerad. Florida kommer kräva en rad bra spelare i utbyte, däribland Mike Knuble, Sami Kapanen och Mike Richards. Eventuellt att de får ett eller två höga draftval istället för någon spelare.
Ken Christoffer Söhrman: Todd Bertuzzi mot Roberto Luongo
Vancouver Canucks ska vara lyckliga över att de har haft rookien Alex Auld i mål när ordinarie målvakt Dan Cloutier gick sönder. Ledningen med General Manager Dave Nonis i spetsen vet dock att det inte går att vinna Stanley Cup utan en riktig matchvinnare i mål och där är inte Auld ännu. De plockar till sig Loungo från Florida och ger upp Bertuzzi i utbyte. Bertuzzi passar också in i Keenans lagbygge och behöver miljöombyte. Backen Bryan Allen följer med Bertuzzi till Florida som en del av bytet.
Jonas Gustavsson: Doug Weight, från St Louis till Ottawa
I och med det nya lönetaket är byten idag svårare att förutse, och efter Joe Thorntons byte från Boston till San Jose betvivlar jag att många spelare i den här ligan sitter säkert. Hetaste spelaren att byta klubb just nu är St Louis playmaker Doug Weight som jag tror kan hamna i Ottawa, ett lag som letar efter ytterligare en center. I utbyte får Blues troligen ett par utvecklingsbara spelare, där Vermette och Schubert idag känns som de troligaste namnen.
Jimmy Graf: Jose Theodore, från Montreal till Colorado
Bara en chansning men han har inte varit på topp i år men ändå bättre och jämnare än vad Colorados målvakter har varit, vilka man byter till sig är svårt att gissa, men till exempel Milan Hejduk, Patrice Brisebois och något eller några draftval.
