Finland i fokus : Högerforwards
Detta är den fjärde delen i en artikelserie som publiceras här på NHL-sektionen som behandlar ämnet "finländska spelare". Vi tar denna gång en titt på de finländska högerforwards som finns i ligan.
Teemu Selänne (Anaheim)
Född: 1970-03-07
Längd: 183 centimeter
Vikt: Cirka 90 kilo
Senaste säsongen: 90 poäng, 40+50
Noterbart: Har gjort fler mål än någon annan spelare genom tiderna gjort under sin rookie-säsong.
Kommentar:
Teemu är en av de största i finsk ishockey genom alla tider, och är ett namn de allra flesta känner igen. Slog igenom med dunder och brak i NHL under sin rookie-säsong, med sammanlagt rätt hyfsade 132 poäng och hela 76 mål i Winnipeg Jets, där det bara blev 3 säsonger (två hela säsonger och två halva – 45 matcher under lockout-säsongen och 51 matcher innan han blev skickad till Anaheim). I Anaheim kom han att kampera ihop med Paul Kariya, och de bildade ett fruktat anfallspar. Kring millennieskiftet började karriären tappa fart, och ”the finnish flash” blev mer eller mindre förklarad som en spelare på nedgång. Men senaste säsongen blev ett riktigt lyft, när han efter en tids sejour i Colorado och San Jose åter kunde ses i en Anaheimtröja. Möjligen inte samma klipp i skridskoåkningen som när han var ung – men visst går det undan när Teemu kommer farandes på högerkanten. Målskyttet är fortfarande intakt (40 mål den gångna säsongen, och 50 assist). Har varit viktig i landslaget många gånger, och avgjorde bronsmatchen mot Sverige i OS i Nagano med två mål. Inte många säsonger kvar på högsta nivå – men troligen kommer han att kunna prestera fina siffror den kommande säsongen.
Antti Miettinen (Dallas)
Född: 1980-03-07
Längd: 178 centimeter
Vikt: Cirka 82 kilo
Senaste säsongen: 31 poäng, 11+20
Noterbart: En underskattad finländsk spelare.
Kommentar:
En lite mer anonym finländsk spelare för de normalt insatta hockeyintresserade. Hamnade rejält i skymundan i Dallas förra säsongen till förmån (?) för Jussi Jokinen, som gjorde en succéartad rookie-säsong. Men faktum är att Antti inte på något vis gjorde en dålig säsong, och att poängskörden slutade på 31 poäng berodde till stor del att han spelade i en tredjekedja som inte på något vis var/är tänkt att vara en producerande kedja. Besitter inte samma offensiva kapacitet eller potential som Jussi Jokinen, men är fortfarande en duktig offensiv spelare. Gjorde två fina 50+ säsonger i SM-Liiga innan han lämnade för Nordamerika, så potentialen att producera framåt finns där. För att spinna vidare på jämförelsen med Jussi, kan man säga att Antti är en mer defensiv spelare, som sköter sina defensiva uppgifter bättre än Jussi gör. Han är inte heller speciellt stor, vilket egentligen aldrig är en fördel i NHL, men utnyttjar istället sitt spelsinne som är välutvecklat. Jag tror att han skulle kunna lyckas i en producerande kedja, och troligen kommer han att få chansen att spela i en sådan i vinter. Då är det upp till honom att visa att han hör hemma där vilket jag hoppas att han gör.
Jere Lehtinen (Dallas)
Född: 1973-24-06
Längd: 183 centimeter
Vikt: Cirka 87 kilo
Senaste säsongen: 52 poäng, 33+19
Noterbart: Fått utmärkelse som bäste defensiva forward i ligan flera gånger
Kommentar:
En spelartyp man inte kan annat än gilla. En forward som tänker inte bara tänker offensivt, utan också defensivt, och inte är sen hem i försvarsspelet om hans kedja tappar pucken i offensiv zon. Utsedd flertalet gånger till bäste defensiva forward i ligan, och har tjänstgjort i Dallas Stars sedan dag ett i NHL, vilket var under säsongen 95/96. Spelade inte under senaste lockouten, men gjorde personbästa 33 mål den senaste NHL-säsongen, och sammanlagt 52 poäng (tangerat personbästa). Har aldrig slutat på minus i plus/minus-statistiken i NHL, vilket kan ses som ett bevis på hans defensiva kvalitéer. Spelade i yngre dagar i den beryktade ”knatte, fnatte och tjatte-kedjan”, som åsamkade motståndet stora skador under VM – 95, där Finland till sist tog guld. Sammanfattningsvis kan man säga att Jere är en mycket skicklig spelare, som tänker ishockey bättre än många andra, och som kommer att göra nytta i en tilltänkt förstakedja med Jussi Jokinen och Mike Modano i Dallas. Att han börjar komma upp i åren kommer att märkas ju längre tiden lider – men tills han slutar kommer vi få njuta av en synnerligen duglig tvåvägs-spelare.
Sami Kapanen (Philadelphia)
Född: 1973-14-06
Längd: 178 centimeter
Vikt: Cirka 82 kilo
Senaste säsongen: 34 poäng, 12+22
Noterbart: En väldigt allround spelare som man placerade som back i diskussioner under försäsongen.
Kommentar:
Precis som Jere är Sami Kapanen väldigt allround i sin spelstil, och hanterar flera olika aspekter av spelet. Dels är han en ganska giftig offensiv anfallsspelare, vilket han bevisade åren innan och i början av millenniet, men allt eftersom att han blivit allt mer skadeförföljd har givetvis poängproduktionen minskat. I grunden en snabb och energisk forward, som kan spela på båda forwardsplatserna, men även på backplats om en sådan situation skulle uppstå i laget. Hans lilla kroppshydda är ingen fördel i närkampssituationer, vilket är en av hans svagare sidor. Har genom åren spelat i tre olika NHL-lag (Hartford, Carolina och Philadelphia), och i nuläget spelar han med landsmännen Antero Niittymäki och Joni Pitkänen i Philadelphia.
Framtidsnamn – kanske redan en fast plats i NHL den här säsongen, eller spel i annan liga som AHL eller SM-Liiga:
Lauri Tukonen (Los Angeles/Manchester Monarchs)
Född: 1986-01-09
Längd: 188 centimeter
Vikt: Cirka 90 kilo
Senaste säsongen: 36 poäng, 14+22
Noterbart: 11 poäng på 7 matcher under det senaste världsmästerskapet för juniorer.
Kommentar:
Lauri är kanske det intressantaste finska forwardsnamnet för framtiden, och besitter stor potential. Fortfarande aningen ojämn, men förfogar över många kvalitéer – bland annat bra skridskoåkning, teknik, fysik, skott och förmåga att vinna puckdueller i sarghörnen. Har deltagit i flera internationella turneringar på juniornivå, där ojämnheten lyst igenom. Senaste (-06) var dock en succé, då han slutade på 11 poäng på 7 matcher. Spelade i AHL den gångna säsongen, i Manchester Monarchs där han slutade på 36 poäng på 62 matcher. Förhoppningsvis kan han förbättra den noteringen den kommande säsongen, vilket inte skall vara någon omöjlighet.
Mikko Lehtonen (Blues - Sm-Liiga)
Född: 1987-01-04
Längd: 193 centimeter
Vikt: Cirka 87 kilo
Senaste säsongen: 4 poäng, 4+0
Noterbart: 4 mål så här långt gör honom målbäst i Blues.
Kommentar:
Ett intressant namn, med många bra kvalitéer men även ett par mindre bra sidor av sitt spel. Stor och stark, bra klubbteknik, men inte en av de snabbare spelarna och har problem med jämnheten. Kan göra en bra match, för att sedan spela mindre bra i matchen efter. Hans låga ålder kanske kan vara en av förklaringarna. Har fått en rätt bra start i år i SM-Liiga i sitt lag Blues, där han leder skytteligan på 4 mål. Kommer behöva många år och träningar innan han kan bli redo för AHL/NHL-spel, men det är ingen omöjlighet att vi i framtiden får se honom i ett NHL-lag.
Källor:
http://www.nhl.com (namnsök och statistik)
http://www.eurohockey.net (namnsök)
http://www.hockeydb.com (namnsök)
http://www.hockeysfuture.com (spelarfakta, prospects)
http://www.theahl.com
http://www.tsn.ca/nhl
http://www.sm-liiga.fi/media/english.asp
