Två uddamålsförluster och en kämpavinst – vecka 52 med Tampa Bay Lightning
Trots klen utdelning poängmässigt fanns det ljuspunkter. Defensiven har börjat fungera bättre och Johan Holmqvist agerade med bra självförtroende.
Summering
Den första smärre truppförändringen blev ett faktum då Andreas Karlsson och Dmitry Afanasenkov sattes ut på waivers. Philadelphia tog Afanasenkov direkt medan Andreas Karlsson är kvar och fick spela mot Montreal. General Manager Jay Feaster har beklagat sig över att det är svårt att genomföra trader i det nya systemet. Hmm, var det spelarna eller klubbarna som ville ha lönetaket med tillhörande regelsystem ? Det är en rejäl utmaning för Mr Feaster att kunna behålla ” The golden three” och samtidigt skapa ett slagkraftigt lag inom taket. John Tortorella säger sig dock tro på att det kan gå vägen med nuvarande manskap.
Förlusten mot Atlanta får sättas på oturskontot då avgörandet kom 8 sekunder före full tid och krävde lång videobedömning. Förlusten mot Flyers kan vi skylla på att Peter Forsberg gjorde sin bästa match hittills under säsongen men Tampa borde ha gjort några fler mål bakom Hatcher och hans måttligt speediga backkompisar.
Hockey är en kamp- och viljesport där ett lag kan vinna en match på bättre inställning – motivation kan slå klass. Man kan dock inte kämpa så febrilt varje match under en säsong utan man måste hitta ett koncept där man vinner med ett fungerande grundspel. Tampa får därför inte dra för stora växlar på vinsten över Montreal. Sådana segrar kan alla lag ta ibland.
Vad tyckte Tortorella ?
Om Atlanta-matchen:
”Det spelade ingen roll, båda lagen spelade sunkigt. Frågan var bara vem som skulle spela sunkigast. Vi gjorde det sista misstaget och pucken hamnade i vårt nät, men Holmer var mycket bra.”
Om Philadelphia-matchen:
“ I början av matchen tänkte jag, Är vi överladdade? Tänker vi för mycket? Jag vet inte. Jag förstår inte vår reaktion i början av matchen. "
Om Montreal-matchen:
“Vårt budskap till varandra var att inte överarbeta spelet och att fixa två poäng för det behöver vi.”
Målvakter
Mot Atlanta stod Johan Holmqvist för en av säsongens bästa insatser enligt Tortorella, trots att poängen uteblev. Tortorella har stort förtroende för Holmqvist men vill inte pressa honom för hårt.
Johan har stor erfarenhet från spel i Sverige, internationellt och i AHL d v s det mesta inom hockey utom just att stå många NHL-matcher. Det talar för fortsatt växeltjänstgöring mellan Holmqvist och Marc Denis. Holmqvist leder statistiken med 10 vinster på 18 matcher. Denis har bara 8 vinster på 24 matcher. Karri Rämö stod större delen av förlustmatchen mot Ottawa 2 december då Denis hade problem med sitt arbetstillstånd och inte vågade åka till Kanada.
Backar
Defensiven fungerade hyfsat bra under veckan även om misstagen fortfarande fanns där.
Förvirringen mot Flyers var lite väl påtaglig. Man vet ju vad Foppa går för och måste ha en strategi för motmedel. Mot Montreal var det defensiva konceptet att anfall är bästa försvar. Det lyckades bra då Canadiens endast mäktade med 13 skott och 1 mål. Dessutom täckte Tampa 17 skott, varav Cory Sarich stod för 5 st. täckningar.
Dan Boyle fortsatte producera passningspoäng i en imponerande omfattning och Filip Kuba gjorde mål mot både Flyers och Canadiens.
Forwards
Vaclav Prospal har missat många målchanser den här säsongen och det var en stor befrielse, både personligen och för laget, när han fick sätta ledningsmålet mot Montreal till 2-1. Det var första målet på 20 matcher och endast fjärde fullträffen för säsongen. Med nuvarande snitt slutar säsongen på 8 mål. Det duger inte och Prospal är vanligt förekommande i trade-spekulationerna.
” Jag känner mig mycket bättre än en spelare som gjort 4 mål på 40 matcher. Vi har hamnat i en jobbig situation men ikväll stod vi för en helgjuten insats i 60 minuter. Det visar både skottstatistiken och målprotokollet” sade Prospal efter matchen.
Vincent Lecavalier och Martin St. Louis har tappat några platser i poängligan men St. Louis toppar målligan med 25 strutar.
Svenskar
Johan Holmqvist stod samtliga 3 matcher i veckan och gjorde genomgående stabila insatser.
Andreas Karlsson hamnade waivers men inget lag plockade honom. Istället blev det spel mot Montreal. Drygt 9 minuters speltid men inga poäng blev facit. Innan har Andreas varit skadad de 7 senaste matcherna och har bara producerat 2 mål och 3 assists på 24 matcher under säsongen. Jay Feaster säger sig ha pratat med flera lag om Andreas men kanske har den begränsade speltiden på sistone gjort att man avböjt. Det är dock lite förvånande med tanke på intresset för honom före säsongen och hans billiga kontrakt.
Matcher
30/12 Tampa Bay–Montreal 3–1 (1–0, 1–1, 1–0)
Tampa var fyllda av revanschlusta och hade gett sig tusan på att vinna den hör matchen. Man bombarderade Huet med 41 skott och Canadiens fick bara iväg 13 skott mot Holmqvist. Brad Richards rakade in en retur i powerplay efter halva första perioden. Perezhogin kvitterade i början av andra perioden men Tampa fortsatte trycka på och Prospal satte en backhand från snäv vinkel till 2-1. Ett mycket viktigt mål för Prospal som haft en längre måltorka.
Montreal hade några farliga kvitteringschanser men Holmqvist var med på noterna. Sju minuter in i tredje perioden kunde Filip Kuba äntligen avgöra matchen med ett tungt slagskott från backposition i powerplay. En viktig viljeseger.
Första perioden:
1-0 11.28 Brad Richards (Dan Boyle, Martin St.Louis) PP
Andra perioden:
1-1 02.07 Alexander Perezhogin (Mike Johnson, Francis Bouillon)
2-1 07.00 Vaclav Prospal (Ruslan Fedotenko, Cory Sarich)
Tredje perioden:
3-1 07.07 Filip Kuba (Dan Boyle, Brad Richards) PP
28/12 Tampa Bay - Philadelphia 3-4 (1-2, 0-2, 2-0)
Visst är det hockey på högsta nivå att se Foppa briljera men måste han göra sin bästa match hittills under säsongen just mot Tampa? Foppas geniala passningar var helt avgörande för matchen. Tampas försvarsspel hamnade i ett nervöst stillestånd när han höll i pucken medan Knuble och Gagne cirklade som gamar kring Holmqvist – och vips satt en målgivande passning på bladet.
Dan Boyle och Foppa hade några hårda dueller och i tredje perioden fick Foppa tokspel och crosscheckade Boyle flera gånger. Boyle gav en smocka tillbaka och båda fick 2 minuter. Fegt av domaren som borde dömt hårdare straff för Foppa.
Flyers tog kommandot från början och Zhitnik satte 0-1 i powerplay. I spel fem mot tre satte Martin St. Louis kvitteringen efter att Perrin skarvat vidare en skottpassning från Dan Boyle. Sedan kom raset. När Tampa tryckte på för en reducering vid 1-3 fick Kapanen friläge och satte 1-4. Tortorella var mycket aktiv (läs förbannad) i båset. Det här var inte den matchbild han tänkt sig mot jumbon.
Kuba satte 2-4 med ett slagskott från slottet direkt i tredje perioden och hoppet var åter. Tampa hade sedan mycket puck i tredje perioden men hade svårt att få till klara målchanser när matchen gick ner i tempo. Det dröjde till 14:e minuten då Fedotenko höll sig framme på en retur på ett skott som Boyle avlossat direkt efter en vunnen tekning av Lecavalier. Holmqvist lämnade kassen på slutet men det hjälpte inte.
Första perioden:
0-1 04:01 Alexei Zhitnik (Peter Forsberg, Joni Pitkanen) PP
1-1 10:06 Martin St. Louis (Eric Perrin, Dan Boyle) PP
1-2 16:41 Simon Gagne (Mike Knuble, Peter Forsberg)
Andra perioden:
1-3 09:30 Simon Gagne (Joni Pitkanen, Peter Forsberg)
1-4 19:42 Sami Kapanen (Jeff Carter)
Tredje perioden:
2-4 01:18 Filip Kuba (Brad Richards, Johan Holmqvist) PP
3-4 14:02 Ruslan Fedotenko (Dan Boyle, Vincent Lecavalier)
26/12 Atlanta - Tampa Bay 2-1 (0-1, 1-0, 1-0)
En retlig förlust. Matchen avgjordes 8 sekunder från slutet efter videobedömning om huruvida det var hög klubba på Jim Slater som styrde in pucken bakom en i övrigt storspelande Johan Holmqvist. Precis som i motsvarande situation tidigare i höst i Boston dömdes mål för hemmalaget. Tortorella ville inte vara dålig förlorare men har onekligen en poäng i att om man ska göra besväret ringa Toronto för att få frågan avdömd så måste det finnas tekniska lösningar som möjliggör en objektiv och säker bedömning.
Tampas första skott på mål kom inte förrän efter 10 minuter. Man hamnade under press tidigt i matchen men Johan Holmqvist var med på noterna. Man lyckades döda fyra numerära underlägen i första perioden varav spel 3 mot 5 i 52 sekunder. I ett av dessa lyckades Lecavalier bryta en passning och styra pucken till St. Louis som satte full fart framåt och snärtade in 0-1. I början av andra perioden åkte Kozlov fram och lade ett ganska löst dragskott som gick förbi Holmqvist – hans enda misstag i matchen. Båda lagen hade hyfsade chanser i tredje perioden. Aleexev var helt fri men Lehtonen sög in skottet i plocken. Sedan kom alltså det snöpliga avgörandet med 8 sekunder kvar.
Tortorella var missnöjd med insatsen som helhet. Det var bara Johan Holmqvist som fick godkänt. Avgörandet kom slumpartat men man satte sig i situationen genom att bara göra ett mål. Tampa kunde inte utnyttja något av sina tre powerplay och man förlorade tekningarna med anmärkningsvärda 47-12 ! Hade inte Holmqvist storspelat hade förlusten kunnat vara klart större. Positivt var att man inte släppte in något mål under Atlantas fem numerära överlägen.
Första perioden:
0-1 15:34 Martin St. Louis (Vincent Lecavalier) SH
Andra perioden:
1-1 06:44 Slava Kozlov (Marian Hossa, Jason Krog)
Tredje perioden:
2-1 19:51 Jim Slater (Bobby Holik, Shane Hnidy)
