Tortorella garanterar slutspel - vecka 13 med Tampa Bay Lightning
Tortorella stack ut hakan och garanterade slutspel men trots två vinster är tabelläget oförändrat kritiskt.
Summering
Coach John Tortorella stack ut hakan efter förlusten mot Florida och garanterade att man kommer nå slutspelet. Uttalandet stärkte tydligen laget då man sedan vann två matcher men det är 3 poäng ner till Toronto på 9:e plats och 3 poäng upp till Atlanta i divisionstoppen så allt kan hända. Vad sägs om en ren divisionsfinal mot Atlanta i sista omgången ?
Vincent Lecavalier gick över 50-målsgränsen – fantasiskt bra gjort. Johan Holmqvist verkar bli förstavalet i målet under slutspurten av säsongen men det är ju dagsnotering på det.
Nu är det klart att Norfolk Admirals i AHL blir det nya farmarlaget.
Vad sa Tortorella ?
” Vi ska dit, vi ska passera förbi alla hinder och ta oss dit. Jag garanterar det”
Kommentar efter förlustmatchen mot Florida.
”Antagligen det sunkigaste målet jag sett honom göra i hela karriären”
Om Vinny jubileumsmål mot Carolina.
Målvakter
Marc Denis floppade åter mot Florida och därefter gjorde Johan Holmqvist två stabila insatser med bara 4 insläppta mål i de två efterföljande segermatcherna. Det talar för att Holmqvist nu får fortsatt förtroende under säsongsspurten.
Backar
Paul Ranger var tillbaka efter att ha missat 8 matcher p g a en knäskada han ådrog sig mot Edmonton 7 mars när Raffi Torres föll över honom. Ett tufft rehab-program gjorde att hans frånvaro bara blev 3 veckor mot förväntade 4-6.
När Shane O Brien tidigare under säsongen spelade i Anaheim räknades han som en riktigt ”Ice-fighter”. I konkurrens med Shawn Thornton, Georg Parros och Travis Moen kastade han ofta handskarna. Han blev särskilt prisad för sitt mod efter att tagit fighten med Derek Bogard i Wild efter att denne knätacklat en Ducks-spelare. Lagledningen såg Shane som en utpräglad fighter och han anpassade sig därefter.
I Tampa tröjan har det bara blivit 2 fighter på 15 matcher. I veckan knockade han Tanabe i Carolina. Tanabe skull ge sig på Lecavalier efter en tackling på Kaberle. Annars har han, till sin egen förtjusning, mer fått koncentrera sig på spelet i Tampa. Han har fortfarande en del att utveckla i positionsspelet men Tortorella tror stenhårt på honom som en framtidsspelare - en modern fysisk back.
Filip Kuba har börjat få igång målproduktionen så smått. Två strutar den här veckan.
Forwards
Vincent Lecavalier gick över den magiska 50-målsgränsen och ligger nu på 51.
Martin St. Louis gick upp till 43 mål och ligger med det fyra i målligan. I poängligan är det bara Crosby och Thornton som ligger före ” The dynamic duo”.
Brad Richards har gjort 25 mål - tangerat säsongsrekord.
Fortfarande är det lite för dålig spridning på målskyttet. Ryan Craigs mål ( nr 14 för säsongen) var hans första på 18 matcher. Vaclav Prospal och Ruslan Fedotenko har 13 resp 12 mål – långt ifrån godkänt.
Jason Wards poängskörd är godkänd då förväntningarna var måttliga – tre mål och tre assists på 14 matcher. Jason kämpar och sliter föredömligt. Han ingick i traden som förde Sean Avery från Kings till Rangers. Efter 7 matcher i Kings blev han tradad till Tampa. Ett jämrans flackande över kontinenten som förstås fick honom att tvivla på sin karriär. Nu ser han med tillförsikt på framtiden och kan nog bli en tillgång som grovjobbare.
Svenskar
I följetongen ”Vem är Lightnings förste-målvakt ?” är rätt svar denna vecka : Johan Holmqvist.
Andreas Karlsson fick en assist mot Capitals efter ha tappat pucken till Craig. Speltiden har minskat och händer det inget snart poängmässigt så kanske ett klubbyte är att föredra till nästa säsong.
Matcher
31/3 Tampa Bay–Washington 5–2 (2–1, 1–0, 2–1)
Tampa ville lite mer än avhängda Washington och hårt arbete gav utdelning. Holmqvist gjorde åter en solid insats och stod emot bra när Capitals tryckte på i mitten av första perioden. Matchen han knappt börja förrän Lecavalier gjorde mål nr 51 för säsongen. Paul Ranger sköt och Vinny slog in returen. Tampa fortsatte pressa men i mitten av perioden tog Capitals över initiativet och det resulterade i kvittering.
Bolts kom dock snabbt på fötter igen och två minuter senare sköt Ryan Craig i mål från halvdistans. Andreas Karlsson fick assist men det var ingen riktig passning utan han snarare tappade pucken till Craig. Hemmalaget fortsatte producera målchanser men det dröjde till slutet av andra perioden innan Boyle fick öppet läge och satte 3-1 efter en rörig situation framför målet.
Ovechkin hade en bra chans i inledningen av tredje perioden men ” Holmer” räddade. I numerärt underläge satte St. Louis 4-1 i öppen bur efter utsökt passningsspel med Lecavalier genom hela anfallszonen. Bradley reducerade i sista minuten innan Jason Ward avgjorde i tom bur.
Första perioden:
1-0 (00.36) Vincent Lecavalier (Paul Ranger, Dan Boyle)
1-1 (11.16) Matt Pettinger (Chris Clark, Boyd Gordon)
2-1 (13.29) Ryan Craig (Andreas Karlsson, Cory Sarich)
Andra perioden:
3-1 (18.04) Dan Boyle (Vincent Lecavalier, Martin St. Louis) PP
Tredje perioden:
4-1 (07.35) Martin St. Louis (Vincent Lecavalier, Filip Kuba) SH
4-2 (19.06) Matt Bradley (Jakub Klepis)
5-2 (19.58) Jason Ward (Vaclav Prospal, Cory Sarich) Empty net
30/3 Carolina–Tampa Bay 2–4 (1–1, 1–1, 0–2)
En riktig holmgång med slutspelskaraktär där Tampa kunde behålla skärpan längst och fick med sig 2 poäng. Vinnys 50:e mål för säsongen var förstås den stora snackisen efter matchen. Johan Holmqvist gjorde en kanoninsats med flera svettiga räddningar i tredje perioden.
Lecavalier hade ett grymt friläge i matchinledningen men istället gav Erik Cole Carolina ledningen efter en usel rensning av Jason Ward. St. Louis kvitterade i slutet av första perioden med ett lurigt skott ända utifrån sargkanten. Shane O’Brien vann en fight med Tanabe som vill muck med Lecavalier efter en tackling på Kaberle.
Commodore gav hemmalaget ledningen åter men sedan spikade Holmqvist igen. Prospal kvitterade sedan efter en rapp frispelning av Lecavalier. I tredje perioden sköt Kuba en fösare från blålinjen i mål. Med tur och skicklighet räddade sedan Boyle en puck i luften på väg in i mål. Letowski. Sköt hårt på Holmqvist och Boyle hindrade den på volley från nätmaskorna.
Minuten senare avgjorde Lecavalier matchen med sitt jubileumsmål. Han snurrade runt vid tekningscirkeln och lade en baklängesbackhand som gick in i mål via Tanabes ben. Ett riktigt skitmål men vad gör det.
Första perioden:
1-0 (06.25) Erik Cole (Cory Stillman),
1-1 (17.34) Martin St. Louis (Vaclav Prospal, Vincent Lecavalier)
Andra perioden:
2-1 (03.53) Mike Commodore (Trevor, Letowski, Niclas Wallin)
2-2 (15.59) Vaclav Prospal (Vincent Lecavalier, Shane O’Brien)
Tredje perioden:
2-3 (10.35) Filip Kuba
2-4 (15.27) Vincent Lecavalier (Paul Ranger)
27/3 Tampa Bay – Florida 2-5 (0-0, 1-3, 1-2)
Tampa var närmare poäng och spelade bättre än vad slutresultatet visar. Med en minut kvar var ställningen 2-3 och de två sista målen gjordes i öppen kasse. Man spelade så bra att Tortorella vågade garantera slutspel trots förlusten, Ilskan och frustrationen i spelarnas ansikten strök under Tortorella utfästelse. Marc Denis fick något överraskande spela från start igen efter sin klena insats mot Senators. Efter 1-3 blev han utbytt mot Holmqvist.
Tampa tryckte på bra i första perioden utan att lyckas näta. Brad Richards gav istället Tampa en tidig ledning i andra perioden efter att ha blivit serverad pucken framför mål av en hårt arbetande Jason Ward. Vändningen inleddes i spel 5 mot 3 för Florida i mitten av matchen. Florida höll sin ledning med 3-1 halvägs in i tredje perioden då Filip Kuba reducerade i numerärt underläge. St. Louis höll pucken under sig några sekunder i anfallszon, lade en cross-passning till Kuba som kunde avancera och panga in 2-3.
Sedan var det slut på det roliga. Holmqvist han knappt in i båset förrän en lång lyftning landade i den tomma kassen i sista minuten. Ytterligare en puck letade sig sedan in.
Andra perioden:
1-0 (04:54) Brad Richards (Ward, Perrin)
1-1 (10:05) Stephen Weiss (Jokinen, Salei) PP
1-2 (13:00) Nathan Horton (Bouwmeester, Allen)
1-3 (19:01) Olli Jokinen (Horton, Bouwmeester)
Tredje perioden:
2-3 (09:58) Filip Kuba (St. Louis) SH
2-4 (19:09) Bryan Allen , Empty net
2-5 (19:44) Nathan Horton (Jokinen, Salei), Empty net
