The spirit of 2004 tillbaka ?
Det verkar som Jay Feaster försöker återskapa ”The spirit of 2004” med nattens värvning av Brad Lukowich. Med både Lukowich och Andre Roy tillbaka i omklädningsrummet ska den den rätta stämningen åter infinna sig. Rutin och tyngd kännetecknar de free agents som hittills signats. Michel Ouellet är en intressant forward som är tänkt att komplettera Brad Richards.
General Manager Jay Feaster meddelade i natt att Tampa signat 30-årige backen Brad Lukowich, som var unrestricted free agent. Han återvänder efter två års bortavaro i Islanders och Devils. I New Jersey var han mycket stabil förra säsongen och snittade 20:13 på 75 matcher i grundspelet och i playoff blev det i snitt 19:57 på 11 matcher.
Lukowich drog ett tungt lass i par med Dan Boyle när Stanley Cup bärgades 2004 och har ytterligare en ring med Dallas från1999. Han är en lysande penalty-killer som håller jämn och hög nivå. En riktig kämpe som är populär i omklädningsrummet för sin inställning som är klart ”old –school”.
Med både Brad Lukowich och Andre Roy åter i laget kanske ”The spirit of 2004” kommer tillbaka. Det känns nästan som Feaster är ute efter det. Lukowich får ett tre-årskontrakt värt $ 4.7 miljoner. Han känner alla i klubben och kan spelsystemet. Nu känns det genast mycket tryggare på backsidan där förstärkningar var nödvändiga efter Cory Sarich´s sorti och osäkerheten kring Nolan Pratts framtid i klubben.
Samtidigt som Lukowich signades backarna Jay Leach och David Schneider. Dessa saknar NHL-rutin och lär inte ta plats i truppen från början. Leach har bra AHL-meriter och Schneider har spelat i Finland de fem senaste säsongerna.
Tidigare i veckan signades Michel Ouellet, unrestricted free agent närmast från Penguins. Han får ett två-årskontrakt värt $2.5 miljoner. Tanken är att han som right wing ska kunna ingå i kedja med Brad Richards och nye tjecken Jan Hlavac. Ouellet är gammal kompis med Richards sedan juniortiden så det blir ytterligare en återförening.
Ouellet gjorde 19 mål för Penguins förra säsongen varav 11 i PP. Det blev 73 matcher med en snittid på 13:19 Han anses ha bra arbetskapacitet, är bra i powerplay och är intensiv i arbetet kring buren. Hans svaghet är skridskoåkningen som måste förbättras om han ska matchas med Richards. Konditionen måste också upp ett snäpp om han ska spela med de stora grabbarna.
Även forwardsen Craig MacDonald och Mathieu Darche knöts till organisationen i veckan. Macdonald är en 30-årig veteran som spelade 25 matcher för Chicago förra säsongen och var kapten i Norfolk Admirals i AHL. Han har 160 NHL-matcher bakom sig i Carolina, Florida, Boston, Calgary och Chicago.
Darche, även han 30 år, har blyga 28 NHL-matcher i bagaget, varav 2 med San José förra säsongen. Han har dock betydande AHL-meriter. MacDonald och Darche tillför rutin och har främst värvats för att skapa djup i truppen.
