Mike who? Läget i Hockey Bay USA inför premiären
I Dan Boyles frånvaro får den helt oprövade 23-årige backen Mike Lundin chansen. Johan Holmqvist får också förtroendet att starta i premiären. Chris Gratton och Andreas Karlsson dras med småskador som gör deras debut något osäker. En bra start på säsongen betyder historisk sett att Tampa går långt i slutspelet. Revansch för förlusten i slutspelet i våras mot Devils är steg 1.
Backar
Den stora sensationen i premiärtruppen mot Devils på torsdag är 23-årige backen Mike Lundin. Han kommer direkt från fyra säsongers spel i University of Maine och har aldrig spelat professionell hockey förut! Tortorella framhåller särskilt hans goda spelförståelse och förmåga att positionera sig på isen, både med och utan puck. Det är alltså en spelande back vi pratar om – inget defensivt kraftpaket.
Dan Jancevski, Bryce Lampman, Jay Leach, Matt Smaby, Doug Janik och Vladmir Maholik har alltså alla fått se sig omåkta i kampen om den femte backplatsen – av en snubbe som bara spelat universitetshockey. För säkerhets skull får både Matt Smaby och Doug Janik vara kvar i truppen så att det finns sju backar.
Att starta säsongen med utan Dan Boyle är förstås ingen höjdare. Upp till bevis nu herrar Filip Kuba och Paul Ranger - visa att ni också kan transportera puck !
Backsuppsättningen är således:
Shane O'Brien - Filip Kuba
Brad Lukowich - Paul Ranger
Mike Lundin - Doug Janik
Matt Smaby
Forwards
Frågetecknen på forwardssidan berör främst Chris Grattons ögonskada som han ådrog sig i första träningsmatchen mot Dallas. Det mesta pekar dock mot att Gratton är med från start på torsdag.
Andreas Karlsson har problem med en sträckt magmuskel och har inte kunnat träna. För säkerhets skull får därför Mathieu Darche komma tillbaka in i truppen.
Tortorella har för övrigt förbjudit spelarna att kommentera sina skador för media.
Forwardsuppsättningen är således:
Vaclav Prospal-Vincent Lecavalier- Martin St. Louis
Jan Hlavac-Brad Richards-Michel Ouellet
Andreas Karlsson-Chris Gratton-Jason Ward
Nick Tarnasky-Craig MacDOnald-Andre Roy
Mathieu Darche.
Målvakter
Johan Holmqvist får förtroendet att starta på torsdag. Ett logiskt beslut med hänsyn till att ” Holmer” avslutade slutspelet starkt i våras. Under tre träningsmatcher räddade han 51 av 56 skott vilket ger .911 i räddningsprocent.
Marc Denis spelade utmärkt i träningsmatcherna förutom den senaste mot Dallas där han släppte in 4 mål på 14 skott.
Som väntat fick Karri Rämö styra kosan mot Norfolk. Han ska dock ha förtröstan då han fått beröm för sina insatser på campen
Skador
Dan Boyle och Ryan Craig startar säsongen på ”korttidsskadelistan” och Tim Taylor på ” långtidsskadelistan”
Hur går det i premiären ?
Klockan 07.30 PM lokal tid på torsdag smäller det hemma mot Devils. Hur går det då ? Det blir 3-2 till Tampa efter straffar. St. Louis avgör med en baklängesstraff som lurar upp Brodeur på läktaren.
