Uppåt igen- vecka 49 med Tampa Bay Lightning
Berg- och dalbanan fortsätter och nu går det uppåt. Vinster mot Ottawa och Carolina samt en förlust i OT mot Islanders blev veckans facit. GM Jay Feasters varningar om nedskärningar i truppen förra veckan skapade traderykten kring Martin S:t Louis och Brad Richards.
Summering
Tampa tog fem av sex poäng i veckan vilket var helt nödvändigt för att hänga med i slutspelsracet. Johan Holmqvist visade fortsatt god form och gav därmed laget förutsättningar att vinna.
Hemmaspelet är inget att klaga på. 24 av de 29 inspelade poängen har tagits i S.t Pete Times Forum vilket är bäst ligan. Trots vinsterna i veckan ligger laget under 50 % i vunna matcher och i botten av tabellen så Jay Feaster kan inte vara nöjd ännu. TSN uppgav i veckan att förhandlingar hållits mellan Tampa och Dallas kring trade med Martin S:t Louis och Marty Turco. Rykten om Montreals intresse för Brad Richards blossade också upp.
Det kan inte vara lätt att vara GM i Tampa med tanke på att fomkurvan går upp och ner hela tiden. När ska han bestämma sig för att nu är det så dåligt att en monstertrade måste till ?
Det har inte framkommit något nytt kring det avblåsta ägarbytet förutom att lagets grundare, Phil Esposito, sagt att han övervägt att ge sig in i leken men beslutat sig för att för tillfället nöja sig med att vara bisittare i radio.
Målvakter
Johan Holmqvist var tillbaka i sin fina form och när han spelar så här bra ger han laget chansen att vinna varje kväll. Målvaktsfrågan kom åter på tapeten med traderyktena i veckan. Den stora frågan är om man kommer lita på Holmer som gedigen förstemålvakt hela säsongen eller om man ska satsa på att trada till sig någon etablerad som Marty Turco eller Cristobal Huet ?
Tampa har indikerat att finske tredje-keepern Karri Rämö i stort sett är redo för NHL och att man kommer satsa på honom i framtiden. Rämö är tillbaka i spel i Norfolk efter en skadeperiod och har en bit kvar till toppform. Frågan är om man då vågar plocka upp honom och skicka Marc Denis ner till Norfolk med kontrakt på $ 2.8-miljoner ? Att någon skulle plocka Denis från waivern känns inte sannolikt men saker kan hända fort i ligan på grund av skador.
Backar
Vi har ännu inget datum för Dan Boyles comeback men de senaste läkarbeskeden är positiva. En Boyle i normal form blir givetvis en stor förstärkning till den unga backbesättningen och kan bli tungan på vågen för stabiliteten. Tortorella sticker inte under stol med att de relativt orutinerade backarna är orsaken till att man ofta tappat i slutet på matcherna. Samtidigt vill han inte hacka på dem. De har presterat över förväntan som helhet.
Forwards
The Golden Three stod som vanligt för merparten av poängskörden. Undantaget var matchen mot Ottawa där Mathieu Darche och Chris Gratton nätade.
Vaclav Prospal öppnade säsongen starkt men har bara noterats för ett mål de senaste elva matcherna. Varken han själv eller Tortorella är dock oroliga. Torto uppskattar att Prospal alltid gör sitt bästa och att han satsade stenhårt på årets försäsongsträning.
Jan Hlavac signades som free agent för att bli målgörare i Brad Richards lina. Det har bara blivit fyra baljor hittills frågan är hur långt Tortorellas tålamod räcker. Michel Ouellet, som gjort fem mål, blev nedpetad till fjärde-femman. Torto är dock förtjust i hur Richards och Hlavac samarbetar och tjecken leder överlägset i kategorin missade målchanser. Kan han bara börja sätta sina chanser finns förhoppningar om en lyckad säsong.
Matcher
8/12 Tampa Bay – New York Islanders 2-3 OT (0-0, 0-1, 2-1,0-1)
En poäng känns helt okej med tanke på matchförloppet. Tampa hämtade upp två underlägen och fick spela i numerärt underläge i princip hela OT. Dipietro hade en grym kväll och gjorde räddning på räddning, sammanlagt 32 stycken. Holmqvist var inte mycket sämre med 30 räddningar varv sex i OT. Islanders segermål kom med bara 28 sekunder kvar.
Båda Tampas mål kom från Brad Richards klubba i PP i tredje perioden. Det första var en lyftning från blålinjen som dalade in och det andra var ett slagskott från position mitt i slottet.
1-2 tillkom efter en blunder av Doug Janik som drällde mer än lovligt med pucken bakom eget mål.
Andra perioden
0-1 (12:09) Bill Guerin (Comrie)
Tredje perioden
1-1 (03:51) Brad Richards (Darche, Prospal) PP
1-2 (10:45) Andy Hilbert (Hunter)
2-2 (13:39) Brad Richards (Ouellet Lecavalier) PP
OT
3-2 (04:32) Mike Sillinger(Campoli, Vasicek)
6/12 Tampa Bay –Carolina Hurricanes 2-1 (0-0, 1-0, 1-1)
En gedigen insats seger gav en ohotad seger. Tråkigt bara att Holmer inte fick hålla nollan efter en så stark prestation. Han var förstås diplomatisk efteråt och sade att segern var det viktigaste. Det var mållöst till slutet av andra perioden då Lecavalier dundrade in ett slagskott i PP. I mitten av tredje perioden utökade St. Louis ledningen med ytterligare ett tungt slagskott i PP via virket. I slutet tog Carolina tidigt ut målvakten och Holmer robbade Stillman som var helt ren. Tampa höll sedan emot ända till det var 14 sekunder kvar då Stillman till slut kunde reducera.
Andra perioden
1-0 (16:00) Vincent Lecavalier (Richards, St. Louis) PP
Tredje perioden
2-0 (12:45) Martin St. Louis (Lecavalier, Kuba)
2-1 (19:46) Cory Stillman (Tanabe, Staal)
4/12 Tampa Bay - Ottawa Senators 4-3 SO ( 2-0, 0-0, 1-3,1-0)
En skön seger men den svaga avslutningen gav smolk I bägaren. I matchens näst sista minut både reducerade och kvitterade Senators. Tortorella ville inte förstora det hela utan lade fokus på att man vunnit en bra hockeymatch mot ett topplag.
Holmer inledde med att rädda ett frilägen både för Heatley och Spezza. Mathieu Darche och Chris Gratton såg till att det stod 2-0 efter första perioden. Alfredsson reducerade i tredje perioden men Kuba utökade strax därefter Tampas ledning som varade ända till den snöpliga avslutningen. Brad Richards hade friläge i slutet av OT men missade. Efter grymt snygga straffmål av Richards och Spezza blev det Vaclav Prospal som satte den avgörande struten följd av Holmers räddning på Heatleys försök.
Första perioden
1-0 (03:43) Mathieu Darche (Hlavac)
2-0 (11:34) Chris Gratton (St. Louis, Lecavalier)
Tredje perioden
2-1 (07:05) Daniel Alfredsson(Corvo,Spezza) SH
3-1 (09:08) Filip Kuba (St. Louis, Prospal)
3-2 (18:03) Daniel Alfredsson (Heatley, Schubert)
3-3 (18:39) Wade Redden (Alfredsson, Heatley)
Avgörande straff: Vaclav Prospal
