The only way is up - vecka 6-7 med Tampa Bay Lightning
Nio poäng av tolv möjliga är förstås mycket bra men förlusterna kom mot fel lag dvs divisionsrivalerna Thrashers och Caps. Hetaste trade-ryktena för tillfället rör Dan Boyle och Vaclav Prospal som har pågående kontraktsförhandlingar.
Summering
Bortavinster mot Blues, Predators och Flyers är givetvis lysande liksom en hemmavinst mot Habs. Problemet var bara att man förlorade ”fyrapoängsmatcherna ” mot Thrashers och Caps.
Tampas tidigare usla bortafacit har förbättrats avsevärt med sju vinster på åtta matcher.
Avståndet till divisionsledaren är fortfarande åtta poäng i den snart löjligt jämna tabellen. Att Bolts ska gå från sistaplatsen upp till slutspel är förstås osannolikt. Hamnar man i en svacka till är säsongen definitivt rökt men än finns ingen anledning att ge upp – the only way is up.
GM Jay Feaster har förstås en delikat uppgift att döma av när säsongen ska anses körd. Kan laget hänga i och vinna några matcher i veckan är det långt ifrån avgjort vid trading deadline.
Traderykten
Kontraktsförhandlingar pågår med Dan Boyle och Vaclav Prospal. Jay Feaster och Oren Koules har haft ett snack om hur mycket de spendera på Boyle som blir unrestricted free agent den 1 juli . Det får vägas mot vad han kan inbringa i en trade. Om man inte kommer överens tror många att han blir tradad före deadline. Boyle har en no-trade klausul så han har ett bra förhandlingsläge.
De inledande kontraktssamtalen med Vaclav Prospal tyder på att man står långt ifrån varandra i frågan om tjeckens värde.
Chris Gratton, Jan Hlavac och Johan Holmqvist är även de potentiella unrestricted free agents som man inte vill tappa utan att få kompensation. Filip Kuba sägs också vara aktuell för trade.
I helgen dök rykten upp om att Vincent Lecavalier vill bli tradad till en hetare hockeymarknad.
Alla 30 General managers samlades i går (söndag) i Naples, Florida för att under tre dagar diskutera framtidsfrågor och, kan man tänka, göra upp en och annan trade på kvällarna.
Ägarfrågan
Affären gick framåt men är inte helt färdig. Palace Sports & Entertainment har skrivit under en deal med Oren Koules och hans bolag OK Hockey om att de ska köpa laget för $200 miljoner.
Osäkerheten nu rör hur köpet ska finansieras. Societe Generale Bank, som förväntades stå för merparten av pengarna meddelade förra veckan att man upphör med sportfinansiering. Gary Bettman stöttar OK Hockey men nu måste även kulorna fram.
Årets skämt
Canadiens-spelarna Ryan O'Byrne och Tom Kostopoulos hamnade i klammeri med rättvisan utanför en nattklubb i Tampa. O'Byrne blev anklagad för att ha stulit en kvinnas handväska och Kostopoulos för att trotsat en polis. Tampa-fansen var förstås inte sena med att utnyttja situationen med skyltar på arenan. En biffig hemmasupporter med matchtröja stod vid rinkside och viftade och skrek med en liten rosa damväska i handen.
Spelarnotiser
Efter att ha gjort två mål mot i segermatchen mot Montreal kritiserade Vaclav Prospal Tortorella i en intervju för att han inte fått spela med Lecavalier och St. Louis i föregående matcher. Många tror att det var spiken i kistan för tjeckens framtid i klubben. Lägg därtill att de inledande kontraktssamtalen tyder på att man står långt ifrån varandra när det gäller pengarna. 27 mål hittills under säsongen är nytt rekord för Prospal som nu fått fart på målproduktionen igen.
Tredjekedjan går numera under namnet ”The Mac-Grat-Sky line” och består av Chris Gratton som center med Craig MacDonald och Nick Tarnasky som wings. De har hittat en bra kemi som bygger på enkelt spel. Inga tjusiga passningar – bara in med pucken i anfallszon och fullt spett. Man har haft betydande del i några av den senaste tiden vinster och snittat runt 15 minuter. Även fjärdelinan som varierar med Jason Ward, Andre Roy, Andreas Karlsson och Mathieu Darche har varit bra.
Vinny Lecavalier har bara gjort två mål på de senaste tio matcherna men ligger ändå trea i poängligan med 76 poäng (32 mål).
Martin S:t Louis har fått fart på poängproduktionen och han har smugit sig upp på sjunde plats i poängligan med 71 poäng (21 mål).
Matcher
16 /2 Tampa Bay – Washington 2-3 (0-1, 0-0, 2-2)
En lika bedrövlig divisionsförlust som den mot Florida för två veckor sedan. Caps tog orättvist ledning i slutet av första perioden. Strålande målvaktsspel från både Kölzig och Holmqvist höll sedan nere siffrorna. Tampa tryckte på grymt i andra perioden, 24 skott på mål, varav 19-2 de sista 11 minuterna men fick ingen utdelning. En sekvens utan speluppehåll varade i 9 minuter 41 sekunder.
När gästerna gjorde 0-2 med sex minuter kvar att spela kändes matchen körd. Istället lyckades Tampa kvittera på 33 sekunder med mål av Prospal och Hlavac. 38 sekunder senare slog Semin in en retur från Holmqvist och trots 32 räddningar blev det ridå ner igen. Tampa vann skotten med 41-35. Man hade bra koll på Ovechkin som bara fick iväg fem skott.
Första perioden:
0-1 (16:12) Tomas Fleischmann (Semin, Bäckström)
Tredje perioden:
0-2 (13:52) David Steckel ( Bradley, Laing)
1-2 (15:49) Vaclav Prospal (St. Louis, Lecavalier)
2-2 (16:22) Jan Hlavac (Kuba, O'Brien)
2-3 (17:00) Alexander Semin (Kozlov, Green)
14/2 Philadelphia Flyers – Tampa Bay 3-5 (2-1, 0-3,1-1)
Bolts inledde starkt och tog ledningen efter fem minuter genom Prospal, Flyers vände dock innan periodvilan. Downies mål kom i spel 5 mot 3 för gästerna som dock inte lät sig nedslås av detta. Tampa ryckte rejält i andra perioden med tre mål och när sedan Jason Ward satte 5-2 i början av tredje perioden var det avgjort. Tampa bröt sin fula ovana att krympa sina ledningar i tredje perioden till minsta möjliga. Flyers fick nöja sig med ett tröstmål. Starka insatser av Dan Boyle och St. Louis bidrog till segern. Vinny Prospals mål var hans 26:e för säsongen. Johan Holmqvist gjorde 27 räddningar.
Första perioden:
0-1 (05:31) Vaclav Prospal (Martin St. Louis)
1-1 (11:00) Joffrey Lupul (Mike Richards, R.J. Umberger)
2-1 (19:24) Steve Downie (Mike Richards) SH
Andra perioden:
2-2 (02:13) Dan Boyle (Brad Richards, Martin St. Louis) PP
2-3 (10:12) Jan Hlavac (Michel Ouellet, Filip Kuba)
2-4 (16:35) Martin St. Louis (Dan Boyle, Vincent Lecavalier)
Tredje perioden:
2-5 (02:18) Jason Ward
3-5 (06:42) Jeff Carter (Randy Jones, Joffrey Lupul)
12/2 Tampa Bay – Montreal 3-2 (2-2,0-0,1-0)
Det mesta eftersnacket rörde segerskyttens Prospals kritik av Tortorella i intervjun som visades på Sun Sports och även på arenan. Tortorella sa efteråt att han är mer bekymrad över tabelläget än över att spelare är arga på honom – lite ilska kan göra spelarna bättre.
Efter ett tidigt mål av Higgins gjorde Michel Ouellet sitt första mål på sju matcher sen han kom tillbaka från sin axelskada. Plekanec gav gästerna ledningen åter men resten av kvällens målfabrikation kom från Prospal.
Karri Rämö gjorde 19 räddningar varav en riktig svettig på Kostitsyn med 13 sekunder kvar av matchen.
Första perioden:
0-1 (00:50) Christopher Higgins (Markov)
1-1 (05:15) Michel Ouellet (Hlavac, Gratton)
1-2 (09:48) Tomas Plekanec (Streit) PP
2-2 (19:19) Vaclav Prospal (Lecavalier, St. Louis)
Tredje perioden:
3-2 (11:51) Vaclav Prospal (Lecavalier)
9/2 Atlanta - Tampa Bay 2-1 OT (0-0, 0-1, 1-0, 1-0)
Tampa Bay gjorde det mesta rätt. Man vann närkamper, hade bra fart på skridskoåkningen och skapade runt 20 målchanser. Ändå blev det bara ett mål och en poäng. Efter en mållös och jämn första period gjorde Vincent Lecavalier 0-1 efter drygt halva matchen. Tampa ägde den andra perioden och borde ha avgjort.
Efter en avvaktande inledning av tredje perioden från bägge lagen kunde Hossa kvittera med en backhand. I förlängningen avgjorde sedan Alexei Zhitnik. Johan Holmqvist gjorde en bra match med 20 räddningar. Vid Hossas mål blev han screenad.
Andra perioden:
12:48 Vincent Lecavalier (Richards)
Tredje perioden:
04:18 Marian Hossa, (Kozlov, Enstrom)
OT
01:26 Alexei Zhitnik
7/2 Nashville - Tampa Bay 1-2 OT ( 1-0, 0-1, 0-0, 0-1 )
Det var ingen vacker och välspelad match, Lightning lyckades inte producera en enda målchans i första perioden. Hemmalaget å sin sida hade senare en period på drygt 18 minuter när man inte fick iväg något skott på mål. Detta gjorde föga när nu Bolts kunde vända underläge och inkassera sin sjätte raka bortaseger efter mål på övertid av Prospal.
Vinny Lecavalier linkade av isen i andra perioden efter att ha fått ett skott på foten. Det var dock ingen fara utan han kunde fortsätta. Jan Hlavac och Michel Ouellet bänkades i andra perioden och fick sitta resten av matchen.
Första perioden:
1-0 (12:37) Alexander Radulov ( Arnott, Dumont)
Andra perioden:
1-1(13:09) Brad Richards (St. Louis, Lecavalier)
OT
1-2 (00:58) Vaclav Prospal,( Richards, Boyle)
5/2 S.t Louis - Tampa Bay 4-5 (1-1, 1-1, 2-3)
En mycket meriterande bortaseger. Efter två jämna perioder ryckte Tampa ifrån till 5-2 i tredje perioden. Sin vana trogen släppte man sedan tillbaka motståndarna i matchen och vann med uddamålet. Tortorella var så upprörd över slarvet på slutet att han knappt kunde glädjas över segern. Paul Ranger blev tvåmålsskytt och även Nick Tarnasky och Jason Ward hjälpte till att sprida målskyttet över kedjorna.
Första perioden:
0-1 (06.01) Paul Ranger (St. Louis, Boyle)
1-1 (06.29) Brad Boyes ( McDonald, Woywitka)
Andra perioden:
1-2 (06.55) Martin St. Louis (Lecavalier, Gratton) PP
2-2 (14.02) Keith Tkachuk (Brewer, McDonald) PP
Tredje perioden:
2-3 (04.25) Jason Ward (Darche, Kuba)
2-4 (07.13) Paul Ranger (MacDonald)
2-5 (14.55) Nick Tarnasky (St. Louis, Lecavalier)
3-5 (15.04) Jamal Mayers (McClement, Stempniak)
4-5 (19.37) David Perron (Paul Kariya, Eric Brewer)
