Nu börjar en ny era - vecka 8-9 med Tampa Bay Lightning
Efter ytterligare fem förluster på två veckor är säsongen körd vad gäller slutspel och fokus ligger istället på att avsluta anständigt och att bygga för en bättre framtid. Matchen mot Boston var den sista med det Lightning vi känt under ett antal år. Nu börjar en ny era och tillskotten från Dallas och Philadelphia tog för sig direkt medan Lecavalier och S.t Louis hade det fortsatt trögt.
Summering
Först kom tre raka förluster mot Sabres, Islanders och Bruins. Sedan kom alla trader och helt plötsligt fanns Dallas f.d. andrekeeper Mike Smith, straffspecialisten Jussi Jokinen, den rutinerade defensivspecialisten Jeff Halpern och backtalangen Alexandre Picard på isen. Nykomlingarna skötte sig bra, det blev knapp förlust mot Wild, vinst mot Maple Leafs och klar förlust mot Hurricanes. Skador på Brad Lukowich, Chris Gratton och Filip Kuba gör dock ett redan jobbigt läge än värre.
Tomrummet efter Brad Richards, Vaclav Prospal och Jan Hlavac kompenseras självklart inte av Halpern och Jokinen. GM Jay Feaster kommer att ha span på marknaden i sommar. Det finns dock ett visst hopp att Mike Smith kan vara lösningen på målvaktsproblemet. Visar han sig inte vara det lär löneutrymmet som skapas efter Richards spenderas på en ny förstemålvakt.
Nykomlingarna
Mike Smith är en 25 årig lovande målvakt som draftades av Dallas i femte rundan 2001. Han har främst varit back-up till Marty Turco och personlig vän med hans familj. Smith har registrerat 24 vinster varav fem nollor på 44 matcher med Stars.
Jussi Jokinen, 24 åring som draftades i den sjätte rundan 2001, är specialist på straffar och har gjort 14 mål och 14 assist hittills den här säsongen. Sammanlagt på tre säsonger i Dallas blev det 45 mål och 86 assists på 215 matcher.Nu får Tampa försöka få till lite mer straffläggningar. Förra säsongen knep man många poäng på det.
Jeff Halpern var tydligen missnöjd med att bli tradad och ryktet säger att Lightning inte ville ha honom men att Dallas ställt ett ultimatum att han skulle ingå i dealen. Halpern är en allroundspelare som innevarande säsong ligger på - 1 i +/-, 11 mål och 15 assist = 26 poäng. Före Dallas var han i Washington och under karriären har han 263 poäng, varav 105 mål och 158 assists.
Alexandre Picard är en försvarstalang som anses ha stagnerat ett tag i sin utvecklingen och miljöombytet kan därför bli en kick. Picard har fått mycket beröm av Craig Berube, coahen för Philadelphia i AHL där han sägs varit en mycket nyttig spelare. I sina två första matcher i Lightning tog han för sig rejält och tog Brad Richards plats som pointman i Powerplay. Förra säsongen spelade han 62 matcher för Flyers och i en match mot Devils gjorde han fem assists.
Spelarnotiser
Dan Boyle gjorde skäl för sitt nya feta kontrakt. I matchen mot Toronto var han fullständigt lysande och nu är han äntligen tillbaka i fjolårsformen.Hans mål mot Toronto var nr. 66 för och därmed målrekord för backar i Lightning. Han och Paul Ranger har i uppgift att neutralisera motståndarnas vassaste forwards. Boyle skulle ha behövts i den här formen hela säsongen – då kunde mycket sett annorlunda ut.
Vincent Lecavalier är nu uppe nio mållösa matcher rad - hans värsta måltorka sedan 2002. Som lök på laxen har Martin St. Louis gått poänglös sex matcher i rad. När dessa herrar inte producerar vinner heller inte Lightning.
Michel Ouellet har äntligen börja göra mål. Han nätade i tre matcher i rad
Chris Gratton har opererat höften och kommer inte spela mer den här säsongen.
Brad Lukowich har genomgått en ovanlig bråckoperation I Tyskland och beräknas vara tillbaka I spel om en månad.
Filip Kuba har en skada I högerknät som spökar. Han har börjat träna men men det är osäkert när han kan spela nästa match igen
Matcher
1/3 Carolina - Tampa Bay 5-1 ( 1-1, 2-0,2-0)
En eventuell Tampa-vinst hade varit det allra sista halmstrået att greppa för att kunna nå slutspel via ett mirakel. Nu finns det ju inga mirakel och man åkte på rn rejäl torsk. Efter att Halpern gett Bolts ledningen var ställningen lika efter första perioden. En rad utvisningar knäckte laget i andra perioden. Flera utvisningar var tveksamma och särskilt vid ett tillfälle när Dan Boyle var övertygad om att Erik Cole skulle åka för diving – instället gick domarna på skådespeleriet och Boyle blev utvisad. Carolina å sin sida fick bara två utvisningar på hela matchen. Gissa om Tortorella var förbannad.
Första perioden:
0-1 (07:04) Jeff Halpern ( Ouellet, Darche)
1-1 (10:43) Eric Staal, Assists: Tuomo Ruutu and Tim Gleason
Andra perioden:
2-1(01:02) Joseph Corvo (Samsonov, Staal)
3-1 (10:01) Sergei Samsonov (Kaberle,Walker) PP
Tredje perioden:
4-1(04:02) Sergei Samsonov (Eaves,Cullen)
5-1(06:00) Tuomo Ruutu (Staal, Cole)
29 /2 Tampa Bay – Toronto 3-2 OT (1-0, 1-0, 0-2,1-0)
En efterlängtad seger mot bottenkollegan. Som vanligt tappade man en tvåmålsledning i tredje perioden men lyckades vinna i OT. Nye backen Alexandre Picard hamnade i målprotokollet liksom Michel Ouellet och matchens gigant Dan Boyle som avgjorde. Förutom att Boyle hela tiden fick möta Sundins kedja så bidrog han i högsta grad offensivt. Detta var coach John Tortorellas vinst nr 234 I NHL. Vid ytterligare än seger (vilket vi får hoppas kommer under säsongen) är ”Torto” den segerrikaste USA-födde coachen genom alla tider
Första perioden:
1-0 (08:51) Michel Ouellet (Halpern, Dan Boyle) PP
Andra perioden:
2-0 (12:13) Alexandre Picard (Boyle,Lecavalier) PP
Tredje perioden:
2-1(00:27) Alexander Steen, Assists: Mats Sundin and Tomas Kaberle
2-2 11:29 Jason Blake (White)
OT
3-2 (02:02) Dan Boyle (Lecavalier, Jokinen) PP
27/2 Tampa Bay – Minnesota 2-3 ( 0-2,1-0, 1-1)
Den nykomponerade kedjan med Halpern, Darche, Ouellet var största glädjeämnet i det ”nya” Tampa som stod på isen efter de omvälvande traderna. Alla nykomlingarna skötte sig bra. Centern Jeff Halpern gjorde ett mål och en assist. Jussi Jokinen deltog mycket i spelet och hade fyra skott på mål. Backen Alex Picard, spelade 19:54 , gjorde tre tacklingar och blockade två skott. Även målvakten Mike Smith gjorde en godkänd insats. Tyvärr kunde man inte komma ifatt efter två snabba bortamål i inledningen av andra perioden. Lecavalier, Boyle och Ranger var alltför generösa att ge bort pucken i olämpliga lägen.
Andra perioden:
0-1 (03:46) Todd Fedoruk (Bouchard, Foster) PP
0-2 (04:56) Pavol Demitra (Koivu)
1-2 (12:22 ) Michel Ouellet (Ranger,Halpern) PP
Tredje perioden:
3-1 (01:53) Brian Rolston (Foster,Bouchard) PP
3-2 (09:16) Jeff Halpern (Darche, Ouellet)
23 /2 Tampa Bay – Boston 3-5 (1-1, 1-2, 1-2)
En frustrerande förlust där Bolts hängde med bra hela matchen men förlorade på marginalen. Dan Boyle hade ett bra skott I slutet vid ställningen 3-4 , som missade målet och åkte I rundeln så att ”Pebben” Axelsson kunde avgöra till gästernas fördel.
Det här var sista matchen före trading deadline och fjärde raka förlusten. Alla hängde med huvudet efteråt och det kändes verkligen att det blir svårt att lyfta från bottenträsket. Det här var troligen ” sista natten med gänget” med det Lightning som vi känt det ett antal år.
Första perioden:
1-0 (04:43) Mathieu Darche (Lecavalier, Kuba) SH
1-1 (14:29) Milan Lucic (Kessel, Wideman) PP
Andra perioden:
1-2 (05:08) Milan Lucic (Kessel, Wideman) PP
2-2 (11:12) Michel Ouellet (Brad Richards,Hlavac)
2-3 (18:25) Glen Murray (Chara, Savard) PP
Tredje perioden:
4-2 (00:17) Glen Murray
4-3 (17:43) Vaclav Prospal (Boyle, Holmqvist)
5-3 (18:56) Per Johan Axelsson ( Metropolit) SH
21 /2 New York Islanders - Tampa Bay 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)
Karri Rämö gjorde bara ett misstag under hela den målsnåla matchen och släppte endast en puck förbi sig men vad hjälpte det när måltorkan var total. Tampa sköt 32 skott på DiPietro varav 14 i sista perioden. I slutminuterna sköt Lecavalier i stolpen så det klingade över hela Long Island.
Tredje perioden:
1-0 (05:37) Miroslav Satan (Bergenheim, Fata)
20/2 Buffalo- Tampa Bay ( 0-1,0-0, 3-2, 1-0)
Historien upprepade sig och Bolts tappade åter en tvåmålsledning under de sista minuterna i tredje perioden. Tomas Vaneks fullbordade hattrick innebar ytterligare en förlust i OT för Tampa. Det var sjunde gången den här säsongen man tappade en ledning från andra perioden – varav fjärde gånger i OT. Efter matchen sprang Tortorella in i omklädningsrummet och svor på spelarna. Holmqvist gjorde imponerande 42 räddningar.
Första perioden:
0-1 (04.02) Chris Gratton ( Kuba, MacDonald)
Andra perioden:
0-2 (41.03) Brad Richards ( Hlavac)
Tredje perioden:
1-2 (43.03) Derek Roy ( Spacek, Connolly )
1-3 (53.12) Vaclav Prospal ( Boyle, Lecavalier)
2-3 (57.39) Thomas Vanek ( Connolly,Lydman )
3-3 (58.24) Thomas Vanek ( Connolly,Roy )
OT
4-3 (62.25) Thomas Vanek (Spacek, Pominville )
