Lawton och Koules spelar högt – vecka 45-46 med Tampa Bay Lightning
Efter endast en vinst på de sex senaste matcherna lade Lawton och Koules skulden på Melrose och han fick kicken efter endast fyra månader och 16 matcher in på säsongen. Forwards har underpresterat, endast 33 gjorda mål är sämst i ligan. Röran på backsidan kan Melrose knappast lastas för. Lawton och Koules spelar ett högt och farligt spel när rollfördelningen i klubben smetas ut och spelarnas missnöje med speltid får styra . Som lök på laxen har inte nye coachen Rick Tocchet helt rent mjöl i påsen. Tampa är ett av de tio lag som fortfarande är intresserade av Mats Sundin
Sammanfattning
Brian Lawton och Oren Koules tar med sitt agerande på sig ansvar och arbetsuppgifter för det sportsliga som normalt ska vara delegerat till coachen. Deras rännande i omklädningsrummet och vilja att detaljstyra gör pannkaka av den traditionella rollfördelningen mellan ägare, GM och headcoach.
Det kan finnas mycket att kritisera Barry Melrose för. Han var snabb att hänga ut spelarna i media när det gick dåligt och han har uppenbarligen misslyckats resulatmässigt och med att motivera och få fart på lagets förväntade målgörare. Melrose främsta kompetens anses vara att just kunna motivera sina spelare - han är inte något taktiskt geni.
Jag vill dock bestämt hävda att han borde fått chansen att lyckas ett tag till om man nu trodde så mycket på Melrose att man kickade John Tortorella till hans fördel. Sexton matcher är väldigt lite om man betänker att det nästan var ett helt nytt lag med 14 nya spelare som skulle spelas samman. I det ljuset känns det som det var helt fel år att köra premiären i Europa men det bestämdes ju långt tidigare.
Men okej då. Låt oss se vad vad den villkorligt frigivne Rick Tocchet kan göra i båset. Som spelare (hockeyspelare alltså) kan han skryta med att vara en av endast två NHL-spelare som kombinerat 2 500 utvisningsminuter med 400 gjorda mål i karriären.Han sägs ha varit respekterad som assisterande coach bland spelarna i Colorado och Phoenix under sin tid där.
Det inger knappast någon respekt att han tvingades bort från Phoenix efter att augusti 2007 dömts som skyldig till att ha organiserat illegal sport-vadslagning. Straffet blev två års skyddstillsyn och böter. Okej att en sån kille kan få en ny chans som assisterande coach men att bli headcoach när man fortfarande har skyddstillsyn? Forgive and forget men det här känns som ytterligare en potentiell pinsamhet för Lightning om det skulle uppdagas något ytterligare fuffens.
Det blir dyrt att ha två ex-coacher på lönelistan. Melrose kostar $2.25-miljoner under tre år tills han får ett annat jobb och Tortorella har $1.3-miljoner kvar på sitt kontrakt.
Det blev idel förluster på roadtrippen förutom i Philadelphia.Prestationen mot New Jersey var helt okej men matchen förlorades pä straffar. Mot Chris Drury-show hade man inget att sätta emot i MSG. Mot Flyers genomfördes en perfekt bortamatch när man vände underläget och höll tätt.
Sedan kom platt-matcherna mot Capitals och Panthers som fick Melrose på fall. I tisdags efter hölls ett stormigt möte med spelarna och efter det beslöt Melrose att stå över träningen för att ge alla lite andrum. När sedan fiaskot mot Panthers kom dagen efter bestämde Lawton att det var nog. Beskedet kom dock inte förrän på fredagen efter att laget tappat hemma-matchen mot Red Wings efter en stark inledning.
Trader
Traderna på backsidan fortsatte med att Matt Carle tradades till Flyers mot backen Steve Eminger och right wing Steve Downie.
Brian Lawton erkänner att det främst är ekonomiska skäl bakom att byta Carle mot Eminger. Enligt Lawton är spelarna jämförbara på många sätt men Eminger har kontrakt på ett år värt $1.2-miljoner medan Carle har ett fyraårskontrakt värt $13.75-miljoner.
Carle, 24 år, hittade aldrig riktigt rätt i Tampa. På tolv matcher blev det ett mål och en assist med 21:57 i snittid. Han visade bra offensiva intentioner men var svag bakåt.
Eminger, 25 år, valdes i förstarundan 2002 (nr 12 overall) av Capitals. På tolv matcher i år med Flyers blev det två assists med 17:52 i snittid i tredje backparet. Han är right-skytt och spelar både PP och SH. Han är större än Carle och kan spela mer fysiskt. I sina sex sista matcher för Flyers var han plus 5.
Steve Downie är en hårding som får börja i Norfolk.
Det innebär att Dan Boyle och Brad Lukowich i praktiken tradats mot Ty Wishart , Eminger, Downie och ett förstaval. Det känns onekligen märkligt.
Backar
Andrej Meszaros och Mike Lundin är enda kvarvarande backarna sedan Prag-matcherna då Paul Ranger var skadad. Idag mönstrar vi alltså:
Steve Eminger
Lukas Krajicek
Mike Lundin
Andrej Meszaros
Paul Ranger
Marek Malik
Janne Niskala sattes ut på waivern men ingen ville ha honom så nu spelar nu i Frölunda. Han blev överflödig när Lundin hittade formen och Malik tillkom.
Forwards
33 gjorda mål på 16 matcher är ligasämst och det är förstås underpresterande forwards fel. Jussi Jokinen är den enda positiva överraskningen och den ende forwarden som får godkänt vad gäller målproduktion och han leder interna målligan med sex fullträffar tillsammans med Lecavalier.
Lecavalier och Stamkos har fått minskad speltid på grund av måltorkan vilket inte Lawton/Koules gillat. Stamkos fick under tio minuter i snitt under de fyra senaste matcherna och fick avstå PP till förmån för Radim Vrbata. Lecavalier fick spela rekordlåga 16:32 mot Red Wings.
Left Wing Matt Pettinger togs upp från waivern från Canucks tidigare i höst. Matchen mot Detroit blev hans tredje och han tackade för förtroendet med sitt första mål
Interna poängtoppen: (matcher, mål, assists, poäng)
1. Martin St. Louis 16 3+9=12
2. Vincent Lecavalier 16 6+5=11
3. Mark Recchi 16 3+8=11
4. Vaclav Prospal 16 3+8=11
5. Jussi Jokinen 16 6+2=8
Målvakter
Mike Smith hade det tungt mot Rangers och Panthers men var bra mot Flyers och Devils och räddningsprocenten ligger nu på .929.
Olaf Kölzig stod i matcherna mot Washington och Detroit. Han har .909 på de fem matcher han stått sammanlagt.
Målvaktsspelet känns fortfarande som minsta bekymret.
Sudden
Lightning tillhör de klubbar som fortfarande aktivt visar intresse för Mats Sundins tjänster. Hans färdigheter skulle vara välbehövliga. Att han skull hamna i Tampa känns dock som en riktig hög-oddsare. Han lär välja ett lag som med största säkerhet når slutspel och som har chans att gå hela vägen. Då är knappast Tampa det lag man tänker på först. Det skulle kräva ytterligare ommöbleringar och prioriteringar för att ska plats för de $7-miljoner han kommer vilja ha. Dessutom ligger lagen i väst bättre till så han slipper möta Leafs.
Matcherna
13/11 Tampa Bay - Detroit 3-4 (2-0, 0-1, 1-3)
Första perioden
1-0 14:09 Mark Recchi (Lukas Krajicek, Radim Vrbata)
2-0 18:19 Jussi Jokinen (Steve Eminger) PP
Andra perioden
2-1 01:33 Pavel Datsyuk (Nicklas Lidström, Marian Hossa)
Tredje perioden
2-2 01:38 Henrik Zetterberg (Johan Franzén, Marian Hossa) PP
2-3 02:30 Mikael Samuelsson (Pavel Datsyuk, Niklas Kronwall)
2-4 09:21 Johan Franzen (Henrik Zetterberg, Mikael Samuelsson)
3-4 15:42 Matt Pettinger ( Martin St. Louis, Vaclav Prospal)
12/11 Florida - Tampa Bay 4-0 (1-0,2-0,1-0)
Första perioden
1-0 (16:33) Bryan McCabe (Gregory Campbell, Rostislav Olesz)
Andra perioden
2-0 (01:28) Nathan Horton PP
3-0 (10:25) Gregory Campbell (1) Powerplay
Tredje perioden
4-0 (16:28) Gregory Campbell (Jay Bouwmeester, Ville Peltonen)
10/11 Washington Capitals - Tampa Bay 4-2 (3-0, 0-1, 1-1)
Första perioden
1-0 (08.20) Tom Poti (Donald Brashear, John Erskine)
2-0 (09.55) Mike Green (Alexander Ovechkin, Nicklas Bäckström)
3-0 (16.24) Eric Fehr (Brooks Laich, David Steckel)
Andra perioden
3-1 (16.30) Gary Roberts (Mark Recchi, Martin St.Louis), PP
Tredje perioden
4-1 (15.54) Alexander Ovechkin (Alexander Semin, Jeff Schultz)
4-2 (19.34) Gary Roberts (Steve Eminger, Recchi)
8/11 Philadelphia – Tampa Bay 1-2 ( 1-0, 0-2, 0-0)
Första perioden:
1-0 (17:20) Daniel Briere (S Gagne, M Richards) PP
Andra perioden:
1-1 (07:58) Jussi Jokinen (M Recchi, G Roberts)
1-2 (13:35) Vaclav Prospal (V Lecavalier, M St. Louis)
6/11 New York Rangers - Tampa Bay Lightning 5-2 (1-0, 1-1, 3-1)
Första perioden
1-0 (16.09) Ryan Callahan (Nikolai Zherdev, Michal Rozsival)
Andra perioden
2-0 (14.13) Chris Drury SH
2-1 (18.36) Martin St.Louis (Vaclav Prospal, Marek Malik)
Tredje perioden
3-1 (00.35) Chris Drury (Scott Gomez, Wade Redden ), PP
3-2 (07.58) Ryan Malone (Mark Recchi, St.Louis), PP
4-2 (08.27) Marc Staal (Zherdev, Aaron Voros)
5-2 (19.32) Chris Drury (Dmitri Kalinin, Rozsival), PP
5/11 New Jersey - Tampa Bay 4-3 (0-1, 2-0, 1-2, 0-0, 1-0)
Första perioden
0-1 16:28 Jussi Jokinen (Mark Recchi, Evgeny Artyukhin)
Andra perioden
1-1 16:05 David Clarkson (Dainius Zubrus, Colin White)
2-1 18:44 Patrik Elias (Dainius Zubrus, Johnny Oduya) PP
Tredje perioden
2-2 10:52 Jussi Jokinen (Andrej Meszaros, Mark Recchi) PP
3-2 15:10 Jay Pandolfo (Patrik Elias)
3-3 16:40 Martin St. Louis (Lecavalier, Paul Ranger) PP
SH
4-3 Jamie Langenbrunner
Till sist
När jag går och ser LHC-Frölunda nästa gång kan det bli fyra spelare på isen som spelat i Tampa-dräkten tidigare i år, Jan Hlavac, Johan Holmqvist, Andreas Karlsson och Janne Niskala. Kul för mig men samtidigt ett underbetyg åt Tampas värvningar de senaste åren.
