Lecavalier-rykten och Stamkos petad – vecka 1-2 med Tampa Bay Lightning
Fem poäng på fem matcher är godkänt men otillräckligt för att hålla slutspelsdrömmen vid liv. Med 13 poäng till slutspelsplats efter 41 matcher får laget inrikta sig på att spela ihop truppen inför nästa säsong. Med trading-deadline i antågande började de årliga ryktena kring Vincent Lecavalier trots att han har signat ett elvaårs-kontrakt som börjar gälla den 1 juli. Steven Stamkos blev petad för första gången i karriären.
Sammanfattning
Inledningsvis spelade Tampa en tät och intensiv hemmamatch mot Montreal som förlorades på straffar. I Washington räckte inte fyra gjorda mål då försvaret läckte och Ovechkin fick ha lekstuga. Åter i S.t Pete Times Forum lyckades Carolina lyckades vända 2-0 till 2-3 och kontrollerade sedan matchen. Roadtrippen påbörjades sedan i Atlanta med en gedigen seger mot ett mer än lovligt håglöst hemmalag. Mike Smith var sekunder från att få hålla nollan.
I Arizona fick laget några dagars betald golfsemester och betalade tillbaka med säsongens kanske sämsta (!!) insats hittills. Rick Tocchet tyckte det såg ut som spelarna åkte i kvicksand mot Phoenix och fick bara iväg sex skott på mål i tredje perioden trots att man fortfarande hade god chans att vinna vid ställningen 2-2. Revanschen kom redan kvällen efter då Ducks besegrades efter en gedigen arbetsinsats och en smula tur.
Ekonomin verkar trots sportsliga tillkortakommanden vara okej. Ägargruppen OK Hockey träffade i veckan president Gary Bettman och förra ägarna i Palace Sports CEO som lånade ut $70-miljoner till OK Hockey i samband med köpet. Inga detaljer har läckt ut men samtliga inblandade verkar nöjda. I samband med mötet kom dock nya rykten om att Vincent Lecavalier kan komma att tradas om ekonomin skulle krisa.
Steven Stamkos har haft en nedåtgående trend och mot Ducks kom första petningen.
Efter halva säsongen kan vi konstatera 12 segrar, 19 förluster och 10 OT/SO-förluster vilket ger 34 poäng och en elfte plats i Eastern.
Observera att för matcher som avgjorts med udda-målet har man vunnit sex och förlorat 19 stycken.
Spelarnotiser
Vincent Lecavalier blev som väntat uttagen till AllStar-matchen. I år var det knappast för hans prestationer på isen utan för gamla meriter och den omslagspojke för ligan han är. Dessutom är man ju aktiva med att rösta i Montreal. Från en radiostation i samma stad kom i veckan spekulationer om att Lightning är redo att trada Vinny om ekonomin så kräver.
Det påstås också att Lightning hört sig för hos andra andra klubbar om intresset för Vinny.Som vanligt dementeras ryktena både från klubben och Vinny själv. Elvaårs-kontraktet som börjar gälla den 1 juli innehåller en no-move clause och ägaren Oren Koules har lovat att han inte ska tradas - det var ju liksom grejen med monsterkontraktet på $85-miljoner. Under solen intet nytt.
Steven Stamkos har haft det motigt. Han har fyra mål och tio assists och är -11 på säsongen. På de senaste 16 matcherna har han noterats för ett mål, två assists och 28 skott. Han spelade10:49 i torsdags mot Phoenix .Stammer har genomgående haft problem med puckbehandlingen och att ta sig förbi resliga backar.
Följdaktligen kom första petningen mot Ducks. Lagledningen vill att han ska bygga på sig några kilo muskler. Det kommer sättas av tid för detta både på lediga dagar och eventuellt får han även stå över matcher till förmån för denna träning.
Som plåster på såren blev Stammer uttagen till YoungStars-matchen samma dag som petningen meddelades.
Det mest glädjande efter halva säsongen är självklart 26-årige Mike Smiths insats. Stattsen 9-15-9 är förstås inte lysande men .919 i räddningsprocent och 2.55 insläppta per match. Smith har bombarderats med 1 045 skott vilket är tredje mest i ligan.
Hur skulle den här säsongen sett ut med Denis och Holmqvist mellan stolparna?
Andrej Meszaros fick ett slagskott uppstyrt i ansiktet från Ryan Malones klubba mot Carolina. Det krävdes 64 stygn att laga honom. Matchen efter mot Atlanta spelade han 25:48. Och detta, Don Cherry, från en en harig centraleuropé! Fast han hade förstås extra ansiktsskydd.
Marty, Halpy och Bugsy gjorde succé som nykomponerad kedja mot Ducks. Martin St. Louis såg klart illmarig ut när han öknamngav sina kedje-kamrater (Halpern och Malone) i segerintervjun. För er som undrar så är Bugsy Malone en barnfilm mitten av 70-talet som för övrigt var Judy Fosters första film. Stackars Ryan var ju inte ens född då.
Dustin Tokarski är en Tampa-prospekt och stod med brauvur i målet för Kanada i Junior-VM. I finalen mot Sverige motade han 39 skott. Tokarski valdes som nr 122 i draften 2008 och har signat ett tre-års entry-level-kontrakt som börjar gälla när han börja spela i minors - troligen i höst.
Jamie Heward knockades medvetslös av en tackling från Ovechkin men det visade sig som tur var bara vara en hjärnskakning. Han får dock stå på skadelistan ett tag.
Matt Smaby är kanske äntligen på väg att sakteliga etablera sig i truppen och det är verkligen på tiden för den 24-årige backen som varit lovande i flera år nu. Han är bra på att blocka och tackla defensivt. Innan han blir helt ordinarie måste han bli lite säkrare i puckbehandlingen. Han får nog räkna med Norfolk igen om övriga backuppsättningen tillfrisknar unisont.
Kärri Rämö fick chansen mot Ducks och tog den med 29 räddningar i vinstmatchen. Enda dippen var när Steve Montadore och Chris Pronger kunde näta med 12 sekunders mellanrum fram till 3-3 i slutet av andra perioden. Rämö blev uppkallad 21 december p g a Kölzigs skada
Interna poängtoppen:
(matcher, mål, assists, poäng)
1. Martin St. Louis 41, 16+24 = 40
2. Vincent Lecavalier 41, 16+20 =36
3. Vaclav Prospal 41 9+16= 25
3. Mark Recchi 41 9+15= 24
4 .Ryan Malone 32 12+11 = 23
Matcherna
9/1 Anaheim Ducks - Tampa Bay Lightning 3-4 (0-1, 3-2, 0-1)
Första perioden
0-1 (03:28) Martin St. Louis (Lecavalier) SH
Andra perioden
0-2 (01:41) Vaclav Prospal (Lecavalier, Artyukhin)
1-2 (08:42) Andrew Ebbett ( Morrison, Hedican)
1-3 (17:51) Ryan Malone (St. Louis, Meszaros) PP
2-3 (18:28) Steve Montador (Morrison, Ebbett)
3-3 (18:40) Chris Pronger (Getzlaf, Miller)
Tredje perioden
3-4 (10:50) Malone (Halpern, St. Louis)
8/1 Phoenix Coyotes - Tampa Bay Lightning 3-2 (1-1, 1-1,1-0)
Första perioden
0-1 08:36 Andrej Meszaros ( Halpern)
1-1 12:17 Olli Jokinen (Doan, Michalek)
Andra perioden
2-1 (00:46) Peter Mueller (Doan, Jovanovski) PP
2-2 (14:43) Jeff Halpern ( Prospal, Recchi) PP
Tredje perioden
3-2 (08:09) Kyle Turris (Hale, Reinprecht)
4/1 Atlanta Thrashers - Tampa Bay Lightning 1-4 (0-1,0-1,1-2)
Första perioden
0-1 (02:48) Steve Eminger (Jokinen, Hall ) PP
Andra perioden
0-2 16:20 Martin St. Louis ( Vincent Lecavalier, Prospal)
Tredje perioden
0-3 (01:00) Martin St. Louis ( Prospal, Eminger) PP
0-4 18:16 Ryan Malone (Halpern, Mihalik)
1-4 (19:38) Erik Christensen (Slater, Boulton )
3/1 Tampa Bay - Carolina 2-3 (2-2, 0-1, 0-0)
Första perioden
1-0 (05:05) Ryan Craig ( Hall, Pettinger)
2-0 (06:41) Vaclav Prospal (Lecavalier)
2-1 (14:46) Justin Williams ( Brind'Amour Seidenberg ) PP
2-2 (15:57) Chad Larose (Seidenberg, Pitkänen)
Andra perioden
2-3 (06:21) Joni Pitkänen ( Williams, Whitney)
2/1 Washington - Tampa Bay 7-4 (3-0, 1-3, 3-1)
Första perioden
1-0 (03:58) Sean Collins ( Ovechkin, Morrisonn)
2-0 (08:02) David Steckel (Bradley, Jurcina )
3-0 (18:29) Mike Green (Ovechkin Bäckstrom)
Andra perioden
1-3 (00:58) Vincent Lecavalier ( Prospal, St. Louis)
2-3 (02:37) Ryan Malone (Halpern)
4-2 (02:48) Matt Bradley (Gordon)
4-3 (19:44) Vincent Lecavalier (Martin St. Louis (21)
Tredje perioden
5-3 (08:07) Boyd Gordon
5-4 (12:22) Mark Recchi ( Meszaros)
6-4 (12:47) Chris Clark ( Nylander, Green)
7-4 (18:14) Alex Ovechkin (Backstrom)
30/12 Tampa Bay - Montreal 1-2 (1-0, 0-0, 0-1, 0-0, 0-1)
Första perioden
1-0 13:18 Vaclav Prospal ( Malone, St. Louis) PP
Tredje perioden
1-1 00:46 Guillaume Latendresse (Lapierre,Kostopoulos)
SO:
1-2 Maxim Lapierre
Till sist
Ett citat från delägaren Len Barrie från den 8 juli 2008: "I'll predict right now, Tampa Bay will win the division."
