Lecavalier-hysteri i Montreal – vecka 3-4 med Tampa Bay Lightning
Lecavalier hyllades med stående ovationer inför lördagens Skills-competition i Montreal men vid presskonferensen dagen innan framkom inga nya fakta som pekar ut Vinnys framtid. Klart är dock att Habs är beredda att offra mycket för att få till en övergång. På isen fortsatte Bolts spela hyggligt trots många backskador och vann fyra av sex matcher.
Vincent Lecavalier och Montreal
Redan på flypplatsen var uppståndelsen stor kring Lecavaliers ankomst och presskonferensen i Montreal inför helgens All-Star-match tilldrog sitt ett hysteriskt lokalt intresse och varje formulering analyserades noga. Vilka citat som valdes ut berodde på vilket media man tillhörde.
Vid presentationen inför lördagens Skills-competition fick Vinny stående ovationer. Publiken visade med all önskvärd tydlighet hur gärna man " ha hem" honom. Man är desperata efter en äkta Fransk/Kanadadensisk superstar, något man inte haft sedan Guy Lafleur lade av på mitten av 80-talet.
När Vinny fick frågan om kan kommer avsluta säsongen i Tampa svarade han "Jag tror det men det är inte jag som ska vara på den frågan för det är inte jag som fattar det beslutet". Det har han rätt i såtillvida att hans "no-movement clause" inte börjar gälla förrän den första juli i år med det nya kontraktet.
GM Brian Lawtons kommentar till det hela var "He's not being traded today. He is not being traded tomorrow. He is not being traded any time soon."
Den kommentaren väcker förstås ännu fler frågor och spekulationer. När 11-årskontraktet signades med Vinny hade inte finanskrisen slagit till. Nu är det mycket tack vare de förra ägarnas välvilja som laget håller sig ekonomiskt flytande. Svaga prestationer på isen och ett minskande publiksnitt med 2000 personer per match gör inte saken bättre.
Det som blir avgörande till sist är hur pass dålig lagets ekonomi är/blir. Oavsett sportsliga resultat under resten av säsongen kommer Lightning försöka behålla Vinny om ekonomin så tillåter. Är det inte ekonomiskt hållbart att behålla honom så tradas han -så enkelt är det.
Man kan inte gärna "avrusta" övriga lagdelar för att kunna behålla Vinny. Alternativet som skulle kunna spara pengar vore att trada St. Louis men för honom skulle man inte kunna kräva lika mycket i utbyte och inte minska lönekostnaderna alls lika mycket. För Vinny är Montreal beredda att betala hur mycket som helst.
Vi kan med andra ord förvänta oss en vår full av spekulationer och rykten. Första milstolpen blir trading deadline fjärde mars men det kan mycket väl hålla på fram till sista veckan i juni.
Fortsättning följer - ja det är nog bara förnamnet. Första matchen efter upphållet är mot, just det, Montreal Canadiens på tisdag.
Sammanfattning
Avslutningen på road-trippen i Kalifornien blev en stabil seger mot Kings och en total genomklappning mot Sharks. På hemmaplan följde säkra segrar mot Flyers, Stars och Sabres. Udda-målsförlusten mot Panthers var av karaktären vi såg alldeles för många av i inledningen av säsongen då man tappade en ledning med 3-1 och spelet gick i stå. Det är bra att vinna matcher borta i Kalifornien men att vinna "fyra-poängsmatcherna" mot Panthers och Hurricanes är viktigare om man ska ha chans att nå slutspel.
Matchen mot Dallas blev rena släktträffen med tanke på vårens trader och då var det förstås extra skönt att Bolts kunde visa upp sig från sin bästa sida. Även Brad Richards visade framfötterna med ett snyggt mål och en passningspoäng.
Med backarna Jamie Heward, Paul Ranger, Marek Malik, Steve Eminger , Matt Smaby och Lucas Krajicek till och från på skadelistan är senaste tidens bra spel än mer uppseendeväckande. För att fylla luckorna har David Koci fått spela back, Ty Wishart och Kevin Quick kallats upp från Norfolk och Cory Murphy snabb-värvats från Panthers via re-entry waivers. Andrej Meszaros har dessutom spelat för fullt trots sin ansiktsskada.
Spelarnotiser
Steven Stamkos har tillfälligt satts på skolbänken hos assisterande coach Wes Walz. Tillsamman har de sett två matcher från läktaren och analyserar vissa moment och händelser efteråt. Detta tillsammans med ett fysiskt uppbyggnadsprogram ska långsiktigt förbättra Stevens spel. Det har gett snabba resultat då han producerat två mål och två assists under de fyra matcher han spelat de två senaste veckorna.
Martin St. Louis fick med kort varsel äran att ersätta Sidney Crosby i All-Star-matchen. Det är femte gången vilket är rekord för Lighning-spelare. Jättekul för Marty som också är bördig från Montreal. Man frågar sig dock vad han tänker kring Vinny-hysterin?
Cory Murphy blixtvärvades från Panthers på eftermiddagen för Dallas-matchen. Han anlände till St. Pete Times Forum två timmar före matchstart och fanns på isen när pucken släpptes. Han drog på sig en utvisning efter 38 sekunder. Sedan gick det bättre. Han assisterade till Vinnys matchavgörande 3-2. Mot Buffalo satte han sista målet fram till 5-3. Han fick spela runt 24 minuter bägge matcherna. Den 30-årige kanadensiske backen är hittills en mycket lyckad panikvärvning. Han har spelat i Finland större delen av 2000-talet och noterades för 47 matcher för Panthers förra säsongen och sju matcher innevarande säsong.
Evgeny Artyukhin stängdes av två matcher efter en bedömd knätackling av Ville Peltonen i Panthers. Det blir comeback mot Canadiens på tisdag.
Mark Recchis stabila poängproduktion är berömvärd och lite överraskande . Att han ligger trea i interna poängligan med 10+21 är dock en fingervisning att om att främst Vaclav Prospal och Ryan Malone producerar för dåligt i förhållande till lön och förväntningar.
Interna poängtoppen:
(matcher, mål, assists, poäng)
1. Martin St. Louis 47,17+29 = 46
2. Vincent Lecavalier 47, 21+23 =44
3. Mark Recchi 47, 10+21= 31
4. Vaclav Prospal 47, 11+19= 30
5 .Ryan Malone 38, 13+12 = 25
Matcherna
21/1 Tampa Bay Lightning - Buffalo Sabres 5-3 ( 2-0,3-3,0-0)
Första perioden
1-0 (04:45) Steve Eminger (Halpern ) PP
2-0 (05:19) Steve Downie (Murphy, Pettinger)
Andra perioden
2-1 (00:19) Derek Roy (Pominville, Lydman)
3-1 (01:23) Lukas Krajicek (Meszaros, Prospal )
3-2 (04:04) Ales Kotalik (Rivet, Gaustad) PP
4-2 (13:52) Jeff Halpern (Recchi,Wishart)
4-3 (16:55) Derek Roy (Vanek, Pominville) PP
5-3 (19:54)Cory Murphy (Recchi ) PP
19/1 Tampa Bay Lightning - Dallas Stars 4-2 (1-1, 0-1, 3-0)
Första perioden
1-0 (01:33) Vincent Lecavalier (St. Louis) SH
1-1 (01:53) Brad Richards ( Mark Parrish, Robidas )PP
Andra perioden
1-2 (04:19) Loui Eriksson ( Modano, Richards)
Tredje perioden
2-2 11:46 Steven Stamkos (Downie, Jokinen )
3-2 (14:54) Vincent Lecavalier (Murphy, Recchi) PP
4-2 19:11 Vaclav Prospal (11) (St. Louis, Lecavalier)
17/1 Tampa Bay Lightning - Florida Panthers 3-4 (3-1, 0-3, 0-0)
Första perioden
1-0 (04:37) Vincent Lecavalier (Smaby, Prospal)
2-0 (13:36) Vaclav Prospal (St. Louis, Lecavalier) PP
2-1 (17:55) Gregory Campbell (Peltonen, Dvorak)
3-1 (18:46) Ryan Malone (St. Louis, Meszaros)
Andra perioden
3-2 (06:39) Cory Stillman ( Horton, Bouwmeester) PP
3-3 (10:56) Richard Zednik ( Booth, Horton)
3-4 (19:59) Bouwmeester (Stillman, Horton) PP
15/1 Tampa Bay Lightning - Philadelphia Flyers 4-1 (0-0, 3-1, 1-0)
Andra perioden
0-1 (05:21) Joffrey Lupul (Carter, Carle) PP
1-1 (14:48) Martin St. Louis (Stamkos, Recchi)
2-1 (15:13) Andrej Meszaros (Malone, Recchi) PP
3-1 (16:51) Ryan Craig( Pettinger, Hall)
Tredje perioden
4-1 (12:34) Vincent Lecavalier - straff
13/1 San Jose Sharks - Tampa Bay Lightning 7-1 (2-0, 3-1, 2-0)
Första perioden
1-0 (02:17) Devin Setoguchi (Thornton, Murray)
2-0 (14:19) Joe Thornton ( Marleau, Blake) PP
Andra perioden
2-1 (07:47) Steven Stamkos (Recchi)
3-1 (10:00) Joe Thornton (Setoguchi, Marleau)
4-1 (17:21) Milan Michalek 10 (Cheechoo, Vlasic) PP
5-1 (19:56) Ryan Clowe (Pavelski, Michalek) PP
Tredje perioden
6-1 (00:34) Joe Pavelski( Michalek, Murray)
7-1 (02:12) Tomas Plihal (Staubitz, Semenov)
12/1 Los Angeles - Tampa Bay Lightning 1-3 (0-2,1-1, 0-0)
Första perioden
0-1 18:16 Evgeny Artyukhin (Stamkos, Mihalik)
0-2 18:57 Mark Recchi (Lecavalier, Prospal)
Andra perioden
0-3 05:48 Vincent Lecavalier (St. Louis, Krajicek)
1-3 18:02 Peter Harrold (Kopitar)
Till sist
Nästa helg avgörs Superbowl i Tampa så Lightning får nog räkna med att hamna i mörkare medie-skugga än vanligt.
