Vecka 12 summeras - Falska förhoppningar
Med två segrar i början av förra veckan började Lightning spela ett spratt med fansens förhoppningar om slutspel igen. Förhoppningar som dock en gång för alla skjöts i sank under helgen som gick.
För trots att Bolts lyckades knipa bägge poängen mot Carolina i tisdags (på övertid), och sedan också vann den ack så viktiga bataljen mot Boston - som var det lag på 8:e plats man jagade - så gick man helt på pumpen på lördagen när Buffalo stod för motståndet. 7-1 skrevs siffrorna till, och möjligheten till poäng raserades egentligen redan i början av matchen. 1-0 till Sabres kom redan efter 2.24, och när kapten Lecavalier några minuter senare åkte på 5 minuters utvisning plus matchstraff för en spearing så rasslade det till två gånger till på kort tid. 3-0 efter 10 minuter var en motig uppförsbacke, och det dröjde till slutet av andra perioden innan Lightning till slut hittade rätt, men då hade man redan släppt in sex mål. Lightning har haft förtvivlat svårt för Sabres den här säsongen, idel förluster (en på straffar), och man har tidigt i matcherna läckt som såll, vilket förstås gjort det till en utmaning att komma ikapp.
I samma veva som Bolts åkte på storförlusten såg Boston till att tvåla till Calgary med 5-0, vilket ökade distansen mellan lagen. I nuläget har Lightning fortfarande den teoretiska chansen att förlita sig på, med sju matcher kvar att spela finns 14 poäng att hämta in, och Boston är "bara" åtta poäng före. Men då ska alla andra lag som jagar också klappa ihop, och det kommer helt enkelt inte att hända. Boston är fortsatt hetast kandidat som sista slutspelslag, men hoppet lever nog fortfarande för NY Rangers och Atlanta.
Bolts får istället hoppas på att man kan klamra sig fast vid en någorlunda bra placering i Easter. Eller vore det egentligen bättre att bara falla rätt igenom och hamna sist? I förhoppningen om ett högt draftval till sommaren...
##
Senaste veckans resultat och poängmakare
Tisdag 23 mars - Hurricanes @ Lightning 2-3
0-1 Martin St. Louis (Teddy Purcell, Vincent Lecavalier)
2-2 Steve Downie (Steven Stamkos, Kurtis Foster)
2-3 Martin St. Louis (Andrej Meszaros, Mike Lundin)
I mål: Antero Niittymäki - 29 skott, 27 räddningar, .931%
Torsdag 25 mars - Lightning @ Bruins 5-3
1-0 Steven Stamkos (Steve Downie, Mike Lundin)
2-0 Martin St. Louis (Vincent Lecavalier, Victor Hedman)
3-1 Paul Szczechura
4-2 Steven Stamkos (Kurtis Foster) PP
5-2 Paul Szczechzura (Martin St. Louis, Alex Tanguay) PP
I mål: Antero Niittymäki - 50 skott, 47 räddningar, .940%
Lördag 27 mars - Lightning @ Sabres 1-7
1-6 Steve Downie (Mike Lundin)
I mål: Antero Niittymäki - 6 skott, 3 räddningar, .500%
Mike Smith - 20 skott, 16 räddningar, .800%
##
Funderingar & Fakta
Stamkos mot 50 mål - Stammer fortsatte i veckan sin jakt på 50 mål, efter två mål mot Boston är han nu uppe i 45 strutar totalt. Kan han lyckas med fem till? Sju matcher har han på sig, och skulle isåfall göra en riktig bedrift. Jämför med Lecavalier t.ex., för honom dröjde det till hans åttonde säsong i ligan innan han nådde dit, vilket också är enda gången han nåt den platån. Faktum är att Stamkos redan nu slagit Vinnys näst bästa måltotal på 40 från 07-08. Att han är vår nye skyttekung råder det inget tvivel om.
40 minuters skridskoåkning - Coach Tocchet var uppenbarligen inte helt belåten med lagets insats mot Sabres i lördags. På söndagen bestraffades de med ett 40 minuters intensivt skridskopass, som lär ha gett en del trötta ben som resultat. Nu kanske man kunde kosta på sig det, dels för att det väl är kört oavsett, dels för att man hade två dagars vila inför tisdagens match mot Columbus...
##
Statistik
Topp 5 Poäng
1. Martin St. Louis 27+60=87
2. Steven Stamkos 45+41=86
3. Vincent Lecavalier 22+44=66
4. Steve Downie 21+24=45
5. Ryan Malone 21+23=44
Topp 5 Skott
1. Vincent Lecavalier 271
2. Steven Stamkos 255
3. Martin St. Louis 225
4. Ryan Malone 169
5. Kurtis Foster 148
Topp 3 GAA
1. Antero Niittymäki 2.79
2. Mike Smith 3.16
3. Dustin Tokarski 4.06
##
Kommande veckans matcher
Hedervärd tabellplacering eller fortsatt ras neråt i tabellen? Columbus, Pittsburgh och NY Rangers står för motståndet under veckan som kommer.
Tisdag 30 mars - Tampa Bay @ Columbus
Onsdag 31 mars - Tampa Bay @ Pittsburgh
Fredag 2 april - NY Rangers @ Tampa Bay
