Läget bland svenskarna i NHL
Det är snart dags för NHL:s riktiga Silly Season att starta, och det är många svenskar som är utan kontrakt. Här kommer en kort redovisning för hur det ser ut med kontrakt för svenskar, och en del notiser om vad som händer de svenska spelarna. Mycket är dock osäkert då spelare kan köpas ut från sina kontrakt.
På målvaktssidan har Sverige just nu bara Mikael Tellqvist under kontrakt, och det med Toronto Maple Leafs. Tellqvist kommer troligen att få rollen som andremålvakt bakom rutinerade Ed Belfour. Henrik Lundqvist kommer att skriva kontrakt med Rangers så fort klubbarna får börja förhandla med spelarna. En tredje svensk målvakt kan bli rutinerade Johan Hedberg, som har fått en hel del erbjudanden från olika klubbar. De hetaste ryktena placerar Hedberg i gamla klubben Pittsburgh där han slog igenom för några år sedan. Klubben behöver en rutinerad målvakt som kan avlasta och vara mentor åt supertalangen Marc-Andre Fleury.
På backsidan har rutinerade Nicklas Lidström (Detroit), Mattias Norström (Los Angeles), Niclas Hävelid (Atlanta) och Niclas Wallin (Carolina) har alla ett år kvar på sina kontrakt och troligen kommer ingen att köpas ut. Wallin har dock gjort klart att detta är hans sista säsong i NHL, och att han sedan flyttar hem till Sverige. Mattias Timander hade också kontrakt med Philadelphia över nästa säsong, men har beslutat att bryta det och stanna kvar i Sverige och Modo. Utöver dessa har också unge Christian Bäckman ett år kvar på sitt kontrakt med St Louis.
Bland försvararna som definitivt kommer att få nya kontraktsförslag finns Mattias Öhlund (Vancouver), Kim Johnsson (Philadelphia), Henrik Tallinder (Buffalo), Daniel Tjärnqvist (Atlanta) och Dick Tärnström (Pittsburgh). Alla kommer med största sannolikhet att vara kvar i sina respektive klubbar. Det enda frågetecknet är om Pittsburgh kommer att ha råd att ha kvar Tärnström, lagets bäste offensive back. Niklas Kronwall kan också se fram emot att skriva ett nytt förmånligt kontrakt efter succén i VM i våras. Svensken ses som en av grundpelarna i Detroits framtida försvar.
Anders Eriksson signerade innan lockoutsäsongen ett ettårskontrakt med Calgary, men det är ytterst tveksamt om han blir erbjuden ett nytt kontrakt. Troligen stannar Eriksson kvar i Sverige och HV71. Modos Pierre Hedin spelade tre matcher för Toronto förra NHL-säsongen och kan bli aktuell igen. Toronto måste skära i sina lönekostnader, och Hedin är en billig och rutinerad försvarare. Ungdomarna Douglas Murray (San Jose) och David Printz (Philadelphia) förlänger troligen sina kontrakt.
Det finns också några nya försvarare som vill ha kontrakt. Johnny Oduya har imponerat på Washingtons träningsläger och kommer antagligen att få ett kontraktsförslag. Staffan Kronwall (Toronto) och Lars Jonsson (Boston) kommer båda två att skriva kontrakt med respektive klubbar. Unge Johan Fransson har imponerat under Dallas träningsläger, men frågan är om klubben vill ha över svensken redan nu. Klubbarna i Nordamerika brukar låta sina europeiska spelare utvecklas färdigt i hemländerna först.
Bland forwards är det inte heller många svenskar som har kontrakt. Sveriges succékedja från World Cup har dock alla kontrakt, Mats Sundin med Toronto, Fredrik Modin med Tampa Bay och Daniel Alfredsson med Ottawa. Michael Nylander har ett år kvar på sitt kontrakt med nya klubben New York Rangers, men en del tror han kommer att bli utköpt eftersom klubben vill satsa på yngre spelare. Övriga svenskar som har kontrakt över nästa säsong är Marcus Nilson (Calgary), Niklas Sundström (Montreal), Christian Berglund (Florida), Fredrik Sjöström (Phoenix) och Jonas Johansson (Washington).
Duon Peter Forsberg och Markus Näslund står utan kontrakt och många undrar om Colorado respektive Vancouver har råd att behålla sina stjärnspelare. Båda två kommer dock att spela i någon NHL-klubb i vinter. Frågan är bara vilken, och bli inte förvånade om de återfinns i samma lag när ligan drar igång. En annan svensk stjärna, Henrik Zetterberg, kan vänta sig ett rejält lönelyft från Detroit. Zäta och Pavel Datsyuk är de två spelare Red Wings vill bygga sitt anfall kring de kommande säsongerna.
Bland unga spelare så kommer både Martin Samuelsson (Boston) och Mattias Weinhandl (NY Islanders) att få nya kontraktsförslag. Rickard Wallin (Minnesota) imponerade under sin sejour i NHL ifjol, och visade sig vara en perfekt kedjekamrat till klubbens fixstjärna Marian Gaborik. Wild har en option i Wallins gamla kontrakt om ett års förlängning, och kommer troligen att utnyttja den.
Per-Johan Axelsson (Boston) och Samuel Påhlsson (Anaheim) har båda ryktats stanna kvar i Sverige. Båda är ansedda som viktiga defensiva spelare i sina klubblag, och hotet att stanna hemma kan bara vara ett sätt att få ett bra kontrakt. Båda har fortfarande mycket att ge i NHL. Detroits stridsvagn Thomas Holmström kommer också att finnas kvar i NHL, men kanske i en annan klubb.
Floridas tekniske anfallare Kristian Huselius står utan kontrakt. Med tanke hur svensken har behandlats i Panthers, med hoppade mellan kedjor och varierande istid, kan det mycket väl bli så att Husse dyker upp i en annan klubb i höst. Många lag behöver billiga offensiva spelare. Bröderna Daniel och Henrik Sedin har signerat lockoutkontrakt med Modo och har sagt att det inte är helt klart att de kommer tillbaka till NHL den här säsongen. Det ligger antagligen inte mycket sanning i det, utan tvillingarna kommer med stor sannolikhet att spela i Vancouver i höst.
Tre andra spelare som skrivit kontrakt i Sverige men som kan bryta det vid ett NHL-bud är Mathias Tjärnqvist (Dallas), Jonathan Hedström (Anaheim) och Michael Holmqvist (Anaheim). Det troliga är att i alla fall Holmqvist och Hedström kommer att återfinnas i Anaheim den kommande säsongen. En som redan brutit sitt kontrakt i Europa är Andreas Johansson. Han hade ett väldigt förmånligt kontrakt med Geneve i Schweiz, men vill hellre spela i NHL och flera klubbar är intresserade. Johansson är en billig, lojal spelare som många klubbar skriker efter nu när budgeten måste stramas åt.
Mikael Samuelsson imponerade i VM i våras och har ryktats vara på väg till Vancouver eller Toronto. Linköpings Johan Franzen väntar på ett bud från Detroit. Red Wings har under förra säsongen sagt att man var imponerade av svenskens spel.
Bland andra svenskar som imponerat finns Yared Hagos. Hagos är just nu på träningsläger med Dallas, och det är i stort sett klart att han skriver kontrakt med klubben. På samma träningsläger finns också Joel Lundqvist, och kan han visa samma fysiska spel som i vårens SM-slutspel kan han också bli erbjuden kontrakt. Joakim Lindström är en annan svensk som kan spela i NHL i höst, då med Columbus. Lindström lämnade Modo efter att laget blivit utslaget i SM-slutspelet i våras, och spelade sedan med Syracuse i AHL. Blue Jackets är nöjda med hans insats, och vill ha honom i organisationen till nästa säsong. En av Sveriges största talanger är Alexander Steen, som nu är på träningsläger med Toronto. Han kommer att krita på för klubben inom kort.
