Legends of Montreal Canadiens #43 Didier Pitre

Didier Pitre var den förste spelare som kontrakterades av Canadiens förste GM Jack Laviolette, problemet var bara att Pitre bara ett par timmer tidigare skrivit kontrakt med Montreal Nationals. Pitre och Canadiens vinner kontraktsbråket eftersom Pitre blivit lurad av Nationals representant som påstod att Laviolette skulle vara lagets coach.

Legend # 43 Didier Pitre

 Joseph George Didier Pitre föddes den 1 september 1883, troligen i Sault Ste. Marie, Ontario, Canada (en del källor säger att han föddes i Valleyfield, Quebec). Han spelade för massor av olika lag i olika ligor innan han hittade ett hem i Montreal Canadiens.

 Han inledde sin karriär i Le National Montreal, ett franskspråkigt lag som spelade i flera amatörligor innan de gick in i proffsligorna. Pitre spelade för Le National när de spelade i amatörligorna FAHL och CAHL. Pitre blev proffs och gick till Soo Indians ett lag i Michigan USA som spelade i IPHL under tre säsonger från 1904 till 1907, där lärde han känna Jack Laviolette som skulle vara mannen som lockade Pitre till Canadiens.

 Säsongen 1907-08 följde han med Laviolette till Montreal Shamrocks men han stack västerut efter en säsong. Säsongen 1908-09 spelade han för två olika klubbar, han spelade några matcher för Edmonton Eskimos när Edmonton utmanade de regerande Stanley Cup mästarna Montreal Wanderers. Edmonton förlorade båda matcherna mot Wanderers som behöll Stanley Cup pokalen. Han spelade också några matcher för Renfrew Creamery Kings som ägdes av gruvägaren Ambrose O'Brien som ett år senare skulle vara med om att bilda NHA och finansiera Montreal Canadiens.

 Säsongen 1909-10 blir han den förste spelare som Canadiens GM Jack Laviolette kontrakterar. De talas vid på telefon och Pitre tar tåget till Montreal, på en station träffar han en representant för Le National Montreal som nu blivit ett proffslag. Le National vill att Pitre ska skriva på ett kontrakt för att spela för dem, Pitre får intrycket att det är samma lag som Laviolette ska coacha och leda så han skriver under. När tåget kommer fram till Montreal står Laviolette på perrongen med sitt kontrakt som Pitre ska skriva på, Pitre förstår att han blivit lurad men skriver under Canadiens kontrakt och Canadiens och Pitre tar kontakt med en advokat. Efter domstolsförhandlingar beslutar domaren att kontraktet Pitre skrev på med Le National inte är giltigt, därmed är Pitre äntligen klar för Canadiens.

 Pitre bildar under de första säsongerna i Canadiens kedja tillsammans med Jack Laviolette och Newsy Lalonde, media döper kedjan till ”The Flying Frenchmen”. Pitre stannar i Canadiens i fyra säsonger och producerar en hel del mål, det blir 81 mål på 63 matcher. Säsongen 1913-14 lockar de stora pengarna i Lester Patricks nystartade liga PCHA, Pitre skriver på för Vancouver Millionaires och gör 14 mål och 2 assist på 15 matcher för Vancouver men han trivs inte utan återvänder till Montreal och Canadiens och nu blir han klubben trogen under resten av sin karriär. Tillbaka i NHA och Canadiens gör Pitre sina två bästa säsonger i karriären, 1914-15 gör han 30 mål och 4 assist på 20 matcher. Säsongen 1915-16 är han NHA's poängkung med 24 mål och 15 assist på 24 matcher, han är också Canadiens bäste målskytt under slutspelsmatcherna som leder fram till Canadiens första Stanley Cup vinst.

 Säsongen efter blir den sista i NHA och Pitre gör tillsammans med Canadiens ännu en toppsäsong, han gör 21 mål och 6 assist under serien och är återigen framstående under slutspelet. Pitre gör 7 mål och 2 assist under slutspelet som tar Canadiens till en ny Stanley Cup final som de tyvärr förlorar mot Seattle Metropolitans. Säsongen 1917-18 som är den första i NHL provar Pitre för första gången under sin karriär på att spela back, det går ganska bra men han är för målfarlig för att slösas bort som back. Under de kommande tre säsongerna spelar Pitre mer och mer back och karriärens två sista säsonger är han och Laviolette ett fruktat backpar på heltid. Han är med om den avbrutna Stanley Cup finalen 1919 där han är Canadiens bäste spelare med 2 mål och 8 poäng. När han slutar efter säsongen 1922-23, nästan 40 år gammal har han gjort 220 mål för Canadiens och spelat i tre Stanley Cup finaler för laget plus en för Edmonton Eskimos.
Han avlider den 29 juli 1934 troligen i matförgiftning och 1962 blir han invald i Hockey Hall of Fame.

 Han kallades under hela sin karriär för ”Cannonball” men anledningen ändrades med tiden. I början var det för att han sköt så hårt, han ska bland annat skjutit en puck genom sargen i en match i början av sin karriär (det säger i och för sig nog mer om hur undermålig sargen var i hockeyns barndom än om hans skott). Sedan var det givetvis för hans snabbhet, Pitre var den snabbaste av de tre musketörerna i ”The Flying Frenchmen”, han ska ha enligt legenden åkt lika snabbt baklänges som framåt. De sista åren var smeknamnet mest en hänvisning till Pitre's mage, Pitre hade egentligen aldrig sett ut som en idrottsman men mot slutet av sin karriär var han minst sagt rund om magen.

Fun facts:
I en match mot Ottawa Senators den 16 januari 1919 gör både Pitre och Jack Darragh i motståndarlaget varsin naturlig hattrick när Canadiens vinner med 10-6. Det upprepas inte förrän den 19 oktober 2006 då Ryan Smyth och Jonathan Cheechoo gör om bedriften.

Citat:
Montrealtidningen La Presse om Pitre efter hans sista match: “Didier was sensational on defence, one expected him to be exhausted after a few minutes, but he was like a wall against the Ottawa attack.”

Elmer Ferguson legendarisk sportjournalist om Pitre: ”Many played brutally, but Pitre was not one of them. It is doubtful if the big, good-natured Frenchman ever did a mean, or unsportsmanlike thing in his whole career.”

George Kennedy Canadiens ägare och GM om Pitre 1917: ”Pitre earns every cent he gets. He would play until he dropped of sheer exhaustion. I consider him one of the greatest athletes in the country.”

Statistik

0 kommentarer

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2012-01-20 12:00:00