Det borde inte bli något slutspel - om man ska vara realist
Med 27 matcher kvar att spela lever som sagt fortfarande hoppet om slutspel för Lightning. Men hur mycket ska vi egentligen våga hoppas? Realisten i mig gräver i schemat för att skaffa lite vetenskapligt belägg.
- Tittar man blott på de siffror tabellen kastar ur sig känns det inte omöjligt. Åtta poäng efter, men med 27 att spela. Det räcker ju med att vinna fem matcher så är man förbi. Ja, förutsatt att alla andra som är ivägen inte gör något åt det.
- En sak man direkt kan notera av spelschemat är att av de 27 återstående matcher är 16 på hemmaplan. Hemma i Tampa Bay Times Forum har Lightning ett riktigt bra facit med 15 segrar, 8 förluster samt 2 övertidsförluster, vilket förstås känns positivt. Inte minst med tanke på att det framme i mars väntar en sejour med sju raka hemmamatcher.
- På bortais är det desto värre, där har det inte blivit mer än 9 segrar, kombinerat med 17 förluster samt 4 övertidsförluster. Att det nu också väntar fyra tillfällen med matcher två dagar i rad på bortaplan (utom en som är hemma/borta), gör att förhoppningarna om bortaspelet fortsatt inte känns allt för optimistiska. Att säsongens tre sista matcher är på bortaplan - när det verkligen ska avgöras - ingjuter inte direkt mod heller.
- Av de lag som återstår att möta är det just nu 13 matcher mot lag i slutspel (just nu), kontra 14 mot de utanför.
- Bara fyra av de återstående 27 matcherna är mot lag från Western Conference (Sharks, Ducks, Oilers och Blues).
- 16 av de 27 matcherna är mot lag som man kämpar om de sista slutspelsmatcherna med (med de fem nu främsta lagen poängmässigt i Eastern exkluderade). Det blir alltså många matcher där väldigt mycket står på spel.
- Matcherna mot de lag som är precis över strecket blir förstås extra viktiga. Redan ikväll väntar 7:e placerade Ottawa, som man sedan möter återigen hemma den 6:e mars. Senators har vunnit bägge tillställningarna tidigare i år, så det är dags att ändra på det nu. 8:an Toronto ställs man mot den 15 mars samt 5 april - även där har man gått på pumpen och dessutom släppt in sju mål i bägge mötena.
- Divisionsrivalerna Washington och Winnipeg möter man tre gånger till. Såväl Capitals som Jets har tagit två av tre segrar hittills (varav en på övertid). Det räcker inte långt för Lightning om man aspirerar högre.
- Ovanligt nog är man färdigspelad mot Florida, spelschemat brukar annars ofta bjuda på derbyn i slutet av säsongen. Så vill man nå ikapp Southeast-ledaren får man se till att göra jobbet mot andra, och hoppas att pantrarna i sin tur får det svårt att bibehålla formen. Lightning vann för övrigt fyra av sex matcher mot Panthers, men tre av dem först på övertid.
- Lite matematik då. Om Lightning kan bibehålla sin nuvarande form med 6-2-2, skulle det innebära att man skulle kunna ta hem 37 poäng till. Det skulle ta laget till 91 poäng, vilket inte hade räckt till ifjol. Man måste alltså höja sig ytterligare ett snäpp.
- Baserar man siffrorna nuvarande hemma/borta-statistik skulle de 16 hemmamatcherna ge en 23 poäng, och bortamatcherna 8 poäng till. Alltså ytterligare 31 poäng vilket innebär totalt 85, vilket knappast räcker till slutspel. Man kan alltså inte förlita sig på det större antalet matcher på hemmaplan, utan behöver höja sig ytterligare. Vilket väl förvisso man inte behöver vara raketforskare för att räkna ut.
- Ska man nå upp till de 93 poäng som krävdes för slutspel ifjol behövs alltså 19 segrar (och en poäng från övertidsförlust) på de återstående 27 matcherna. Det känns riktigt tufft. Inte minst med tanke på att inget lag i East är riktigt avhängt, så alla matcher kommer att betyda så mycket. Inte bara de mot toppen utan även mot botten. Givetvis kan det förändras något längre fram ifall nåt lag viker ner sig, men det kräver förstås då att Lightning stått upp ordentligt tills dess.
- Summa summarum då - realistiskt sett känns det inte riktigt troligt att Lightning förlänger hockeylivet längre in i april. Men å andra sidan, vem trodde att man skulle kunna vända på fjolårets serie mot Penguins, när man låg under 3-1 i matcher och var mer eller mindre körda? Ja, spelarna i alla fall, och att de har bevis på att det kan gå att göra det omöjliga tillsammans med erfarenheten från ifjol gör att man egentligen inte borde sluta hoppas. Och ja, hopp handlar väl just om det, att man ska fortsätta tro ända tills det i teorin inte går. Så vi kör väl då? Slutspel nästa!
Vad tror du?
