Äntligen en seger!
Så kom den då, när man som allra minst förväntade sig det, segern som bröt Lightnings sju matcher långa förlustrad under 2012. Och att det var så oväntat berodde förstås på det högkvalitativa motståndet i form av regerande mästarna Bruins.
Det spel Tampa visade upp under gårdagen påminde till stora delar av vad som gjorde laget så effektivt under fjolåret, även om nu inte allt var perfekt. Bländande målvaktsspel, fullföljda tacklingar, aggressiv forechecking och produktion från hela laget. Passningsspelet var dock tvivelaktigt stundtals, men vad gör det en dag som denna? Man kan verkligen undra vad som hänt på bara två dagar, för i söndags mot Penguins var det maken till oinspirerat lag som ställde ut skridskorna på isen.
Det började förvisso på samma sätt som vanligt nuförtiden, med en dålig utvisning tidigt i första perioden. Men istället för att snabbt åka på ett baklängesmål stod man emot, och kunde istället ta ledningen genom kapten Lecavalier, och därmed bli förande part i matchen. Man fick aldrig något riktigt grepp om Bruins dock, för varje mål man gjorde följde ett i baken. Framförallt irriterande var när kvitteringen till 3-3 kom, vilket tilläts när Bolts spelade powerplay och inte kunde stoppa Paille från att skrinna iväg på en kontring när man inte lyckats hålla kvar pucken i zon. Men Fru Fortuna ville som sagt annat, och med ett fantastiskt förlösande skott kunde Dominic Moore trycka in matchvinnande 4-3 bakom en förbluffad Tim Thomas, när blott fyra minuter återstod att spela. Steven Stamkos kunde sedan punktera kvällen med 5-3 i öppen kasse.
Matchen i sig var en ovanlig upplevelse den här säsongen. Allt som oftast har Lightning hamnat i underläge i början och sedan bara fått jaga. Man har spelat upp sig och gjort helt okej andra hälfter av matcherna, men då har det allt som oftast varit för sent. Nu kombinerade man en solid start med en bra avslutning, vilket ingjuter en strimma hopp om att säsongen inte ska ta slut i början av april. Framförallt kul var det att Mathieu Garon gjorde en strålande insats, även om han nu fick släppa tre puckar förbi sig. Han stod för flera matchavgörande räddningar och stoppade 26 skott. Att få bidrag i målskyttet av spelare som Moore och Pyatt betyder mycket, och nu kändes lagets checkingline lika intensiva som de var under fjolåret. På backsidan saknas ju tre ordinare, men det klarade man av att hantera, och framförallt Matt Gilroy gjorde en strålande insats med två assist som extra plus. Även hans backkollega Brett Clark gjorde en solid match defensivt med fem blockade skott och +1.
Nyuppkallade Trevor Smith gjorde debut för Lightning istället för skadade Dana Tyrell, men fick väldigt begränsat med speltid (4.53) och gjorde inte särskilt mycket väsen av sig. 1 avslut på mål noterades han för, och var dessutom +1.
