Äntligen en seger igen för Bolts
Det satt hårt inne, men till sist bröts den sex matcher långa förlustsviten när Lightning bortaslog Panthers i ett målglatt Florida-derby.
5-6 skrevs segersiffrorna till, efter att Tampa åter igen stått för en sista perioden-upphämtning, där kvitteringen till 5-5 genom Teddy Purcell kom med bara sekunder kvar att spela, elegant framspelad av Steven Stamkos. Benoit Pouliot blev sedan matchhjälte på övertid när han välplacerad framför mål kunde raka in pucken i tom bur efter en tacksam studs.
Segern innebar alltså Lightnings första på sex matcher, och var förstås extremt efterlängtad. Inte minst eftersom den kom på bortaplan också. Spelet och resultaten när man vart borta på resa den här säsongen har vart usla, blott en seger av fem tidigare, men nu putsar den vinstprocenten lite i alla fall.
Lindbäck var tillbaka i mål efter att ha legat sjuk tidigare i veckan och missat torsdagens match mot Capitals. Om det var effekterna av det som bidrog till hans svajiga spel är oklart, men han hade samtidigt ingen vidare hjälp av ett blekt försvar, trots att man nu stundtals spelade en mer utpräglad trap än vad man gjort tidigare under säsongen. Tack och lov var ju inte Florida särskilt bra defensivt heller så. Lindbäck gjorde framförallt ett par svettiga räddningar under matchens slutskede, vilket gav laget möjlighet att sedan kvittera och ta segern. Lightning lär aldrig bli ett lag som vinner matcher med 1-0, och de som hade nöjet att se matchen igår kan nog konstatera att det är bra mycket roligare när det blir mycket mål.
Boucher hade vaskat om lite i truppen, och Benoit Pouliot fick nu kampera ihop med Martin St. Louis och Vincent Lecavalier, kanske den kedja som spelade bäst för Tampa. Pouliot gjorde inte bara matchavgörande på övertid, utan även kvällens första mål, och blev med sina två fullträffar matchens första stjärna.
Steven Stamkos hade också en lyckad kväll med två mål och en assist, och var huvudskälet till att man kunde komma tillbaka och kvittera. Först efter att ha ordnat en utvisning när han skrinnade ifrån en gammal och långsam Kovalev som var tvungen att dra ner honom, där han i det följande powerplayspelet dundrade in en typisk Stamkos-strut från vänstra offensiva tekningscirkeln. Till och med Brett Hull måste ha blivit imponerad. Sedan med en fin backhandframspelning bakom mål i slutsekundrarna, som ledde till kvitteringen.
Cory Conacher noterades äntligen i poängprotokollet igen, efter att inte ha gjort ett enda under den sex matcher långa förlustsviten. Han är nu uppe på 13 totalt, och leder trots poängtorkan fortsatt rookieligan. En annan yngling, Alex Killorn, gjorde i sin fjärde NHL-match nu sitt första mål. Han lär dock inte ha något att göra i kampen om Calder...
Förhoppningsvis kan segern göra att Tampa får tillbaka självförtroendet. Det behövs. Nu på tisdag väntar ett ovanligt bra och hårdarbetande Maple Leafs på hemmaplan, sedan Boston Bruins på torsdag. Till helgen står Carolina och Pittsburgh för motståndet på bortaplan. Det gäller att fortsätta hitta segerformeln för att slutspelsplatsen ska finnas kvar. Just nu är man strax utanför på nionde plats med 15 poäng, men lika många som NY Rangers på åttonde, som dock har en match mindre spelad. Men ser man till att passera Carolina som är uppe på 17 är man ju helt plötsligt trea, en plats man förhoppningsvis snart kan återta.
