Att jaga eller att jagas
Att spela en hockeymatch är jobbigt nog som det är. Att jaga en kommer ta knäcken på de flesta.
Det är för dåligt.
Det är för slarvigt.
Det är fullständigt rättvist och man får precis vad man förtjänar.
För över sextio minuter så råder det inga som helst tvivel om att Washington är krispigare, piggare och är mer villiga att göra det som krävs. Lägg därtill ett powerplay, som trots att det spelmässigt ser bättre ut, misslyckas med att göra det där målet som kan skruva runt matchbilden lite och det faktum att Darcy Kuemper fullständigt spelar brallorna av Andrei Vasilevskiy, så har vi receptet för att förlora matcher mot ett lag av Capitals kaliber.
För man saknar inte lägen. Två puckar plingar klockrent i målramen vilket är surt och lite oturligt. Men mer beklämmande är alla de otaliga lägen man slarvar bort genom fullständigt bedrövligt passningsspel. Det är två mot ettor, tre mot ettor, inspel i slottet som alla fastnar på Washingtons försvarare eller som sitter på en skridsko istället för på bladet. Man får bara så många lägen i en hockeymatch, och tar man inte vara på dem kan man iskallt räkna med att motståndet kommer kapitalisera på de gånger man brister i sitt eget försvarsspel, vilket man alltjämt fortsätter att göra lite för frekvent.
Och när alla dessa små brister kokar samman så resulterar det i att man får jaga. Och på isen i Capital One Arena så var det ett gäng i vitt som jagade och aldrig hittade riktigt fotfäste, ganska självförsakat, härlett till de punkter jag listade ovan. Och när man jagar öppnar man upp sig och kommer ha det ordentligt mycket svårare att vinna hockeymatcher.
Svårare än så är inte ishockey, eller idrott överlag för den delen. Det handlar om att sätta sig själv i en bra mental position och därefter vårda de situationer i matchen som kan få självförtroendet att växa ömt. Gör man inte det kommer motståndet att göra det, vilket gör allt mycket jobbigare.
Lyckas man däremot, så ser man ut som Tampa gör när de är som bäst.
Det var de inte ikväll, men har en ny chans att hitta tillbaka mot samma motstånd under morgondagen.
