Att lita till processen
Hockey på elitnivå handlar när allt kommer omkring om vinster och förluster. Och genom åren har Tampa Bay Lightning gjort det till en konstform att vinna utan att förta sig. Och även om morgonens match slutade i den seger man ganska desperat behövde, så visade den också att man har ganska långt kvar till det önskade tillståndet spelmässigt.
För när 60 minuter passerat i Anaheim hade man gjort precis det man kom för att göra, och faktiskt på ett ganska bra sätt också.
Visst, slarvet kring linjerna är fortfarande lite väl stort, likaså är ineffektiviteten påtaglig. Men man tog tag i matchen, förde spelet och blev slutligen belönade för det. Men att det satt så långt in som det gjorde skvallrar om vart man befinner sig i förhållande till vart man siktar på att komma.
För man är inte på en plats ännu där man bara åker in och städar av en match mot ett sämre lag. Man har inte riktigt varken grundspelet eller medstudsen för att tidigt sätta sig i förarsätet målmässigt och sen bara lägga en blöt filt över hela tillställningen. Tiden där man vinner utan att förta sig och där målen kommer på beställning kommer förhoppningsvis, men trånar ännu bara i horisonten.
Än är man lite små och lite osynkade, än saknas de riktigt tydliga linjerna. Den där självklarheten hos varje gubbe som gör att alla blir någon centimeter längre saknas alltjämt eller är bara synlig hos några få spelare åt gången.
Men man vinner, och man ligger trots allt på en vinstprocent på 50 trots en svag spelmässig inledning och ett lite knäppt schema. Och man ser nu allt fler börja trampa igång.
Steven Stamkos har producerat fint inledningsvis, Victor Hedman börjar mer och mer likna sig själv. Brayden Point har sen sina två mål mot Florida verkligen vuxit ut till den speldrivare han måste vara. Nikita Kucherov ligger i toppen av NHLs-poängliga utan att ha imponerat det allra minsta spelmässigt och Brandon Hagel har äntligen fått betalt för sitt fläckfria arbete med mål i tre raka matcher.
Så det finns ljuspunkter att finna, och att man hänger i resultatmässigt trots ganska risiga prestationer på isen överlag ger utrymme för att känna sig ganska hoppfull.
Detta laget är inte kända för att få panik, och det kommer de inte ha nu heller. De vet hur det känns när det känns bra, och de kommer fortsätta gnugga tills de är där.
Tabellen är egentligen helt irrelevant under första halvan av säsongen. Åtta matcher av 82 säger egentligen ingenting. Just nu handlar det om att fokusera på att få ihop delarna och forma den helhet som ska spela hockey långt in i Juni ännu en gång.
