Bruins en match ifrån Stanley Cup-final
Tim Thomas såg till att hans Bruins nu bara är en match ifrån Stanley Cup-final, efter att ha storspelat än en gång och stoppat 32 av de 33 skott Tampa-spelarna fick iväg.
Annars började ju det så bra än en gång för Tampa, med ett Simon Gagne-mål efter dryga minuten till 1-0 och ett tungt tryck under första perioden. Bruins drog på sig tre utvisningar genom Seguin, Ference och Horton, men trots det och ett skottövertag på 14-4 kunde inte bortalaget ta vara på sina chanser, till stor del på grund av Tim Thomas storspel i Bruins-kassen, något som skulle komma att prägla matchen.
Istället lyckades Bruins i andra perioden vända på steken, kvitteringen kom efter 4.24 genom en elegant one-timer, Nathan Horton assisterad av Milan Lucic. 15.56 kom tvåan, nu Brad Marchand framspelad av Patrice Bergeron.
Lightning fortsatte streta för sitt liv, bäst möjlighet hade Steve Downie med 11 minuter kvar, men Tim Thomas gjorde en helt sjuk räddning med klubbspetsen och höll ställningen intakt. Avgörande 3-1 kom sedan när Bolts tagit ut keepern för en sista chansning som alltså inte gick hem...
Något överraskande var det Mike Smith som vaktade målet för Lightning, efter att Roloson börjat se skakig ut nu på sistonde, dels i tredje matchen med fem insläppta i andra perioden då, dels nu senast där han snabbt fick se tre puckar vissla förbi. Bägge gångerna kom Smith in och höll tätt, något han nu inte förmådde när han fick chansen från start. Bruins sköt inte fler än 19 skott, 17 räddade han vilket ger räddningsprocenten 89.5%. Målen är väl inte direkt hans fel, men samtidigt så krävs överprestationer ifall man ska nå framgång i slutspel - något Roloson levererat tidigare, och något som Tim Thomas bjuder på just nu - vilket gör att Bruins nu har två chanser på sig att säkra en plats i Stanley Cup-finalen.
En osäker målvaktssituation är en sak att hantera inför fortsättningen, hur gör Boucher nu - Roloson eller Smith? Ett annat huvudbry är att Sean Bergenheim fick lämna matchen efter första perioden. En underkroppsskada efter tackling från Seidenberg riskerar nu att sätta stopp för hans fortsatta framfart i serien. Skador är dock något man måste hantera, och Bruins har ju överlevt utan Patrice Bergeron, som man nog måste anse som ännu viktigare för laget.
Natten på torsdag sker nästa drabbning lagen emellan, och Tampas vinna eller försvinna...
