Loui Eriksson - Han vet hur man leker med elden
Kung Loui var apornas kung i Djungelboken. Loui Eriksson är ingen kung av NHL, och kommer troligen aldrig att bli det heller. Men den offensivt vasse svensken har kapaciteten att bli en etablerad målskytt i världens bästa liga, och precis som sin namne i djungeln har högerforwarden hela tiden målet att bli bättre och utvecklas. Kung Loui ville lära sig att göra eld, Loui Eriksson vill lära sig hur man blir en toppspelare. Och den sistnämnde har visat sig vara läraktig.
Svensk juniorhockey har efter några år av problem börjat repa sig och återigen trillar det ut unga, skickliga spelare ur det svenska systemet. Robert ”Lill-Magic” Nilsson, Alexander Steen, Calle Söderberg, Nicklas Bergfors och senast Nicklas Bäckström är bara några av de talangfulla ungdomarna som är födda på den senare delen av 80-talet. Bland dem finns också Loui Eriksson, född 1985, som länge ansetts vara en av de stora talangerna i svensk hockey. Anfallaren är väl skolad i det svenska systemet, och kryddar det med en imponerande talang för målskytte. Kombinationen drar tankarna till landsmannen Daniel Alfredsson.
Djungelbokens Kung Loui ville lära sig göra eld, bli en människa. Han hade ett behov av att utvecklas. Samma behov finns hos hockeyspelaren Loui, och den här säsongen har 
han visat sig vara en läraktig elev som med raska steg tågar mot det glamorösa livet i NHL. Men allt har inte varit guld och gröna skogar sedan Loui i höstas skrev på ett treårskontrakt med Dallas Stars som gjorde 20-åringen till mångmiljonär. Starten på hockeylivet i USA kunde blivit bättre, men med facit i hand är det ingen som klagar.
Tre mål och fyra passningspoäng i säsongens första åtta matcher för Iowa Stars i AHL var naturligtvis en strålande start på säsongen men sedan gick det trögare. I början av ett äventyr är det lätt att spela på inspiration men verkligheten hann ifatt den unge svensken. November blev en tung månad. Sex poänglösa matcher följdes av en petning den 19:e november. Men det tände svensken, och i takt med acklimatiseringen började Loui visa varför han är en av de mest lovande spelarna i Dallas organisation. Andra halvan av säsongen blev en uppvisning från nykomlingen, och han kallades till och med en av de bästa spelarna i ligan.
Två mål och fyra passningspoäng i decembers åtta sista matcher var början på en framgångsrik vår, både för Loui och laget. I mars månad blev han utsedd till månadens nykomling efter 17 poäng på 14 matcher. När säsongen summerades hade nykomlingen gjort 31 mål och 60 poäng på 78 matcher. Utvecklingen under säsongen var strålande och många tror att han redan till hösten kommer att finnas i NHL. Det kan gå fort i hockeylivet, säsongen innan tillbringades nämligen mycket av tiden på bänken i Elitserien.
Som en av många talangfulla spelare sprungna ur Frölundas ungdomssektion gjorde Loui Eriksson redan som 18-åring sin första säsong som ordinarie i Elitserien. 13 poäng på 46 matcher och utsedd till Elitseriens bästa nykomling visade varför Dallas valt att lista svensken som nummer 33 totalt i NHL Entry Draft 2003. Förväntningarna var också stora inför hans andra säsong i Elitserien, men lockouten i NHL skulle göra att talangens istid minskade avsevärt. Visserligen inledde Loui i en kedja med hemvändande proffsen Samuel Påhlsson och Per-Johan Axelsson, men när stjärnan Daniel Alfredsson anlände en bit in på säsongen förpassades Eriksson till bänken. Men allt var inte negativt, de rutinerade proffsen lärde Loui mycket, och drömmen om NHL växte sig större.
Efter säsongen skrev ynglingen alltså på ett kontrakt med Dallas, och efter ett år i AHL är det inte alls omöjligt att svensken kommer att återfinnas i en av lagets toppformationer till hösten. Klubben har redan sålt av väldige centern Jason Arnott, tunge yttern Bill Guerin och spelskicklige Niko Kapanen och organisationen hoppas några av de yngre spelarna ska ta över laget. Loui Eriksson är definitivt en av de spelarna, men absolut inte den ende. Dallas har många unga lovande spelare under sina vingar som är beredda att ta en plats i laget.
Jussi Jokinen lyckades ta en plats och prestera ifjol, och upprepar Loui hans prestationer lär Dallas vara mycket nöjda. Om svensken tar en plats i laget lär han inte känna sig 
ensam då det vimlar av både svenskar och finnar i organisationen. Landsmännen Nicklas Grossman, Mathias Tjärnqvist, Yared Hagos och nyanlände världsmästaren Joel Lundqvist kämpar alla för att ta en plats i laget till hösten. Dessutom har Ulf Dahlén anlitats som assisterande tränare. Finska spelare inkluderar Jere Lehtinen, Antti Miettinen, Niklas Hagman, Jussi Jokinen och Perttu Lindgren. Nordiskt så det förslår alltså.
Den dimension som anfallaren kan bidra med till laget stavas fart. Den snabbe svensken är en utmärkt skridskoåkare som ofta kommer i full fart, är duktig på att täcka pucken och som har ett väl utvecklat målsinne. Han anser själv att han har ett bra skott, men det kan fortfarande bli bättre. Kylan framför mål är dock imponerande. Men Loui är ingen endimensionell spelare, liksom de flesta svenska spelarna är han en pålitlig tvåvägsforward som är placerings- och brytningssäker. Hans allroundkunskaper gör att han kan användas både i en renodlad anfallskedja och en mer defensivt inriktad formation. Det är inte för inte som Eriksson var Iowas bästa plusminusspelare under säsongen med sina +20.
Loui Eriksson tvekar inte att ge sig in i tung trafik men måste fortfarande bygga på sig mer muskler, något som han har arbetat på under hela säsongen i USA. Har svensken skött träningen rätt och lagt på sig några kilon till hösten, torde han vara redo för hockeyns finrum. För så många andra svagheter har han inte. Liksom många andra målskyttar tenderar hans poängproduktion vara något ojämn, men det är traditionellt något som stabiliseras med ålder och rutin. Talangen finns onekligen där.
Kung Loui var i Djungelboken oerhört kaxig och självsäker, en beskrivning som inte stämmer in på hans namne. Eriksson är en tystlåten individ som istället låter spelet på isen tala. Svensken, som spelat två JVM, kanske måste ta för sig lite mer för att bli ett allvarligt hot. Målskyttar är tvärsäkra, egotrippade och kaxiga. Loui Eriksson visar det sällan i omklädningsrummet, men egenskaperna verkar finnas när han är på isen.
I år spelade Loui under andra halva av säsongen i Iowas förstakedja med Toby Peterson och Junior Lessard. I höst kan det vara Mike Modano som förser svensken med puckar.
Kung Loui sjöng;
“Försök inte lura mig gosse jag inga konster tål
Att känna till hur eld blir till är mina drömmars mål
Din hemlighet vill jag veta Hör nu säg hur det går till
för då blir jag visst en man till sist och det är vad jag vill”
I höst kan Loui Eriksson med lite flyt lyckas sätta eld på NHL.
Då är han onekligen en man.
---
Fakta LOUI ERIKSSON
Klubb: Dallas Stars.
Postion: Högerforward.
Mått: 187 cm, 82 kg.
Listad: 2:a rundan, 33:e valet totalt, 2003 av Dallas.
Källa: www.hockeydb.com
---
Läs mer om Loui Eriksson:
Loui Eriksson profile at HockeyDB.com
Loui Eriksson profile at HockeysFuture.com
Dallas Stars top 20 prospects
Q and A with Loui Eriksson
Loui tar chansen i Dallas
NHL: STARS: Interview with Loui Eriksson
---
Höstens nykomlingar:
Alexander Radulov, Nashville Predators
Cam Barker, Chicago Blackhawks
Boris Valabik, Atlanta Thrashers
Patrick O’Sullivan, Los Angeles Kings
