Phil Housley - Det underskattade passningsgeniet
Phil Housley kallas ibland för den mest underskattade backen i NHL – genom tiderna.
Om du ber en NHL-intresserad person att nämna en amerikansk back så kommer denne garanterat nämna Brian Leetch eller Chris Chelios. Det är märkligt eftersom Housley är den amerikanska back som gjort flest poäng under sin NHL-karriär, 1,232 poäng. Housley är känd som en av hockeyns bästa passningsspelare någonsin, men fick aldrig Norris Trophy som ligans bästa back och fick heller aldrig lyfta Stanley Cup-bucklan.
Phil Housley föddes den 9 mars 1964 i St. Paul, Minnesota. Han valdes som 6:a totalt i draften 1982 av Buffalo Sabres, och gick direkt från high school till NHL.
1982-83 blev hans första säsong i NHL. Han imponerade direkt. Hans 66 poäng var bäst av backarna i Buffalo, och hans 47 assists var bäst i hela laget. Housley slutade tvåa i omröstningen till Calder Trophy (årets rookie,) som plockades hem av Chicagos Steve Larmer.
Nästa säsong blev det 77 poäng (31+46), bäst av Buffalos backar, och han spelade sin första All-Star match. Det ska dock tilläggas att Housley spelade forward under vissa delar av säsongen, därför räknas hans 31 mål inte som ett klubbrekord i Buffalo för flest mål av en back.
Det rekordet satte han istället 1987-88 då han gjorde 29 mål, det är fortfarande den bästa noteringen av en Buffalo-back.
Nästa säsong satte han ett nytt klubbrekord, denna gången för flest poäng av en back under en säsong, 70 poäng (26+44). Men det rekordet blev inte långvarigt, för redan nästa säsong slog han det då han gjorde 81 poäng (21+60), ett klubbrekord som står sig än i dag. Hans 60 assists är också ett klubbrekord av en back.
Housley spelade 8 säsonger i Buffalo. Han vann den interna poängligan för backar alla 8 gångerna och har fortfarande klubbrekordet för flest mål, assists och poäng under en säsong av en back.
90-talet blev mycket flyttande runt om i Nordamerika för Housley.
Under sommaren 1990 tradades Housley till Winnipeg Jets tillsammans med Scott Arniel, Jeff Parker och ett draftval i förstarundan (Keith Tkachuk) i utbyte mot Dale Hawerchuk och ett draftval i förstarundan (Brad May).
1990-91 gjorde han 76 poäng (23+53), med det var han bäst i hela Winnipeg Jets!
1991-92 vann han ännu en gång Winnipegs poängliga med 86 poäng (23+63). Han blev, för första och enda gången, nominerad till Norris Trophy som ligans bästa back och blev även uttagen till andralaget i All-Star matchen.
Nästa säsong var Housleys bästa i NHL-karriären. Hans 97 poäng (18+79) är fortfarande klubbrekord i Winnipeg Jets (laget har nu flyttat till USA och heter Phoenix Coyotes) för flest poäng av en back under en säsong. Samma säsong gjorde lagkamraten och rookien Teemu Selänne fantastiska 76 mål. Vissa menar att Housley hade ett ganska stort finger med i spelet. Han serverade många fina passningar som öppnade upp försvaret på motståndarna åt finländaren som tack vare det fick många heta målchanser. Samma säsong spelade Housley sin femte raka All-Star match.
Housley stannade bara tre säsonger i Kanada och Winnipeg innan flyttlasset gick till USA igen, denna gången till St. Louis Blues. Men hans sejour i Blues blev inte långvarig. Det blev bara 26 matcher och under sommaren 1994 tradades han till Calgary Flames i utbyte mot en annan legendarisk back, hårdskjutande Al MacInnis.
Under den första halvan av 1994-95 var det som bekant lockout. Under lockouten spelade Housley i Schweiz för Zürich SC Lions. Det blev 14 poäng (6+8) på 10 matcher i Zürich innan NHL kom igång igen. Housley återvände till Nordamerika och Calgary där han gjorde 43 poäng (8+35) på lika många matcher. Hans 35 assists var bäst i laget och, som vanligt, vann han den interna poängligan för backar.
1995-96 spelade han 59 matcher för Calgary innan han i februari 1996 tradades till New Jersey Devils. Sammanlagt gjorde han 68 poäng (17+51) vilket var bäst i hela Devils.
Under sommaren 1996 skrev Housley på som free agent för Washington Capitals, hans femte NHL-klubb på sex säsonger.
NHL-experterna stirrade sig dock inte blinda på hans ständigt imponerande poängproduktion. Housley fick ofta kritik för att vara för dålig i egen zon, samtidigt som hans storlek (177 cm) gjorde att han saknade mycket i det fysiska spelet.
1998 spelade han sin första, och enda, Stanley Cup-final. Men finalen blev inte särskilt dramatisk då motståndarna Detroit Red Wings vann med klara 4-0 i matcher, även om de två första matcherna var jämna. Men det var väldigt stort för Housley att få spela i en final eftersom han tidigare inte gått längre än till kvartsfinal (med Buffalo 1983).
Washington satte under sommaren 1998 upp Housley på waivers där han togs tillbaka av Calgary. Det blev 3 säsonger i Calgary, där han vann interna poängligan för backar alla tre säsongerna, innan flyttlasset gick tillbaka till USA igen, denna gången till Chicago Blackhawks.
Två säsonger blev det i Chicago innan han, vid trading deadline i mars 2003, tradades till Toronto Maple Leafs. Det blev bara 4 matcher i Toronto innan säsongen var slut och Housley blev free agent. Inget lag var intresserade av 39-åringen och då bestämde han sig för att lägga skridskorna på hyllan efter 21 säsonger i NHL.
2004 valdes Housley in i United States Hockey Hall of Fame, men har ännu inte blivit invald i ”riktiga” Hall of Fame. Det bör han bli med tanke på att han vann sitt lags poängliga för backar 18 (!) gånger, interna assistligan fem gånger, interna poängligan 3 gånger och har klubbrekord i både Buffalo Sabres och Winnipeg Jets!
Dessutom ligger han trea i backarnas poängliga genom tiderna, bara Paul Coffey och Al MacInnis har gjort fler poäng under sina NHL-karriärer.
Housley har även ett annat NHL-rekord. Men det är knappast något roligt rekord för honom. Rekordet är för flest spelade matcher (1, 580) utan att få lyfta Stanley Cup-bucklan en enda gång.
Det är ingen tvekan om att Phil Housley aldrig fick den uppmärksamhet som han förtjänade. Han hade ”oturen” att spela under samma tidsperiod som andra storbackar: Ray Bourque, Paul Coffey, Brian Leetch, Chris Chelios och Al MacInnis.
ÖVRIGT
Housley vann silver med Team USA i OS 2002. Han spelade också för USA i Canada Cup/World Cup tre gånger och deltog i 6 VM-turneringar.
Styrkor:
- Passningsspelet. Housley är en av världens bästa passningsspelare genom tiderna.
- Skottet. Housley hade mycket bra precision i sitt skott och gjorde över 20 mål sex gånger.
- Skridskoåkningen. Han var mycket snabb på skridskorna och nästan flög fram på isen.
- Powerplay. De tre styrkorna ovan gjorde honom till en mycket bra point man i powerplay där han styrde spelet på blålinjen med sitt magnifika passningsspel, skott och förmågan att kunna transportera upp pucken in i anfallszonen med bra fart.
Svagheter:
- Defensiven. Housley storlek (177 cm) gjorde att han var enkel att flytta på för stora forwards och han hade det väldigt svårt framför eget mål. Dessutom hade han –53 under sin NHL-karriär och vissa menade att han behövde en karta för att inte gå bort sig i egen zon…
- Fysiska spelet. Housley tacklades sällan och var, som sagt, på grund av sin storlek en munsbit för motståndarnas powerforwards.
----------------------------------------------------------------
NHL-statistik, grundserien: 1,495 GP, 338 G, 894 A, 1, 232 P, 822 PIM
NHL-statistik, slutspelet: 85 GP, 13 G, 43 A, 56 P, 36 PIM
Källor
www.legendsofhockey.net
www.hockeydb.com
Wikipedia
