Tampa Bay - Chicago
4 - 2

Chicago Blackhawks årliga besök

TAMPA - Sedan Stanley Cup finalen 2015 har Tampa Bay Lightning vunnit 7 av 8 matcher mot Blackhawks och 6 i rad efter 4-2 i går kväll. Bolts såg ut som Harlem Globetrotters de första 10 minuterna och tog en 3-0 ledning där Nikita Kucherov dominerade isen med 3 assist. Blackhawks stjärntrio med Kane, Toews och Saad var -9 tillsammans efter 10 minuter....

Efter starten släppte Lightning trycket på gaspedalen samtidigt som Chicago spelade sig in i matchen men segern var aldrig i fara.

Blackhawks årliga besök i Tampa Bay brukar vara en höjdpunkt där nästan hälften av arenan är rödklädd. Det var mindre av detta i går vilket också märktes på biljettpriserna på andrahandsmarknaden jämfört med tidigare år. Hawks fans i Florida är helt enkelt mindre entusiastiska över årets lag och delvis på goda grunder. Nye coachen 33-årige Jeremy Colliton är 10 år yngre än NHL:s näst yngste coach (John Hynes i Devils) men ger ett mycket solitt intryck, hoppas de har tålamod med honom. Blackhawks spelar ett tydligare man-man försvar nu och det fanns tydliga brister i att sortera ut vem som ansvarade för vad framför allt i början. Blackhawks med tre Stanley Cup titlar mellan 2010-15 är i en snarlik situation som LA Kings med två titlar 2012, 2014 och där Penguins, med två titlar 2016 och 2017 ser ut att vara nu – där den absoluta storhetstiden är förbi för denna gång. Man sitter fast i långa kontrakt med spelare som passerat sin "prime" och som var rätt att skriva vid den tidpunkten. 7 Stanley Cup för de här klubbarna sedan 2010 är ett bevis på detta.

Lightning visade sin bredd där alla 4 kedjorna kan producera. Boxplay har däremot sett blekt ut igen med direkt usla 60% de sista 10 matcherna. Efter att ha börjat säsongen 0 för 28 har de fallit tillbaka i gamla vanor - eller ovanor.
Louis Domingue har gjort det bra under sina 6 raka starter, han testas verkligen här nu och visar om han kan få en chans att bli förstemålvakt i NHL någon gång i framtiden. Victor Hedman spelar i bland med för små marginaler men hans förmåga att komma tillbaka och reda upp situationer är fantastisk. Skridskoåkning och räckvidd av absolut världsklass. Rookiebacken Erik Cernak, som ersatt skadade Anton Strålman, har visat att han kan spela i NHL och han lär ta en ordinarie plats nästa säsong, om inte förr.

Nu rullar det vidare med matcher varannan dag, Devils på söndag, Anaheim på tisdag och toppmatchen mot Buffalo på torsdag – alla på hemmaplan. Chicago spelar i Sunrise mot Panthers idag.

Tampa Bay Lightning – Chicago Blackhawks 4-2 (4-1,0-1,0-0) Publik: 19.092

1-0 0.29) Tyler Johnson (Kucherov/Cernak), 2-0 (7.15) Tyler Johnson (Point/Kucherov), 3-0 (Brayden Point (Kucherov/Cernak), 3-1 (11-10) Artem Anisimov (DeBrincat/Schmaltz), 4-1 (14.52) Ryan Callahan (McDonagh), 4-2 (38.49) Jonathan Toews (Keith)

Three stars: 1) Kucherov, 2) Johnson, 3) McDonagh