SvenskaFans rankar: 29. New York Islanders
SvenskaFans.com fortsätter rankingen över samtliga NHL-lag med det forna storlaget New York Islanders. Under 2000-talet har klubben gått till slutspel fyra gånger och åkt ut i första omgången varenda gång (mot Toronto, Ottawa, Tampa Bay och Buffalo). Ska Islanders lyckas med konststycket att ta sig förbi första rundan i Stanley Cup i år? Kommer laget överhuvudtaget att ta sig till slutspel?
Förra säsongen blev det 40 vinster och 92 poäng och med det knep Islanders den sista slutspelsplatsen i Eastern Conference, efter en rafflande straffläggning i sista matchen mot New Jersey Devils.
Väl i slutspelet lyckades man inte riktigt störa Buffalo Sabres och även om Long Island-laget spelade hyfsat blev det sorti med 1-4 i matcher.
Nu går så Garth Snow in på sin andra säsong som General Manager och även om organisationen inte är kapabel att utmana om Stanley Cup-seger, skulle ett besök i kvartsfinal vara trevligt.
För ett tag i sommar kunde man likna laget vid ett sjunkande skepp, då den ena nyckelspelaren efter den andra försvann, men till slut började även Islanders att knyta till sig spelare.
Förra årets överlägset bästa målgörare i Islanders, Jason Blake, har försvunnit till Toronto Maple Leafs och andra viktiga spelare som Viktor Kozlov, Sean Hill, Ryan Smyth och Arron Asham har även de lämnat Long Island.
Offensiven har förstärkts med Bill Guerin, Jonathan Sim, Mike Comrie, Josef Vasicek och Ruslan Fedotenko.
Organisationen valde också att välkomna tillbaka finländske forwarden Sean Bergenheim som lämnade Islanders efter misslyckade kontraktsförhandlingar hösten 2006.
Sedan dess har han spelat för ryska Lokomotiv Jaroslavl och Frölunda Indians i svenska Elitserien.
Återstår att se om han lyckas ta en plats. Han har potential, den saken är klar.
På backsidan har man förstärkt med Andy Sutton från Atlanta Thrashers och Aaron Johnson från Columbus Blue Jackets. Den senare får nog det svårt att inledningsvis ta en plats i laget.
För Islanders anno 2007/08 gäller det att chansningarna går hem, dvs att Guerin, Comrie och Vasicek producerar.
En stabil defensiv, ledd av tuffe Brendan Witt, blir synnerligen viktig ifall målproduktionen framåt skulle svikta.
Sista utposten, Rick DiPietro, måste som vanligt dominera mellan stolparna.
Målvakter:
Islanders har två bra målvakter!
Wade Dubielewicz blev stor hjälte när han fick ta över förstaspaden efter DiPietros skada i slutet på säsongen. "Dubie" ledde Islanders till slutspel med stabilt spel kryddat med akrobatiska räddningar.
Rick DiPietro, är dock den som det tunga ansvaret kommer att vila på.
Han gjorde sin statistiskt sett bästa säsong sedan 2003/04 med 2.58 insläppta/match och en räddningsprocent på 91.9%.
Lägg därtill att DiPietro höll nollan fem gånger under grundserien.
Backar:
Islanders försvar ser något försvagat ut om man jämför med förra årets rutinerade inslag i Sean Hill och Tom Poti.
Brendan Witt verkar trivas på Long Island och spelar därefter. Han är mycket viktig med sitt fysiska, uppoffrande spel. Witt blir en av nyckelspelarna kommande säsong.
Marc-Andre Bergeron, som faktiskt spelade i Brynäs under lockouten 2004/05, visade sig vara en mycket lyckad värvning. Han ökade sitt poängsnitt efter flytten från Edmonton Oilers samt vände från -9 till 5 i plus/minus-statistiken. Freddy Meyer, 26, gör sin fjärde säsong i NHL och är kanske en aning kort i rocken, men kompenserar det med en bra blick för spelet.
Lovande Chris Campoli, 23, förlängde nyligen kontraktet med Islanders och väntas ta ännu ett kliv framåt i utvecklingen i år. Har även ett bra målsinne.
Nya Andy Sutton, 32, kommer bidra med fysiskt spel och blockerande av skott.
Radek Martinek, 31, har haft problem med skador och operationer ett tag. Förhoppningsvis är han snart tillbaka i full kraft och då blir han mycket värdefull för Islanders defensiv.
Bruno Gervais, 22, agerade säkert förra året och kommer garanterat visa framfötterna ännu mer i höst.
En liten extra krydda dyker upp på Islanders träningsläger.
Det är nämligen Bryan Berard, 30, som dyker upp för att försöka ta en plats i det lag där han började sin NHL-karriär 1996/97, en säsong som kröntes med Calder Trophy, priset för Årets Rookie.
Forwards:
Alexei Yashin köptes ut från sitt 10-årskontrakt, efter skador och ojämnt spel, och skrev nyligen på för ryska Lokomotiv Jaroslavl. Målspottaren Jason Blake drog till Toronto och teknikern Viktor Kozlov hamnade i Washington Capitals.
Vilka offensiva krafter ska Islanders förlita sig på i höst?
Miroslav Satan får väl räknas som en av de få stora stjärnorna i dagens Islanders.
Han måste dock öka sin målproduktion med 10-15 mål och frågan är om han är kapabel att göra så.
Nya kaptenen Bill Guerin kommer förhoppningsvis visa vägen både på och vid sidan av isen. Förra säsongen blev det 36 mål för 36-åringen och kan han upprepa, eller överträffa, det i år så kan det bli en trevlig vår på Long Island.
Två nya centrar i Mike Comrie och Josef Vasicek kan bli antingen succé eller det motsatta. Poängmässigt har de inte direkt rosat marknaden, men de har stor potential och blommar de ut i höst så får motståndarna det tufft att stå emot.
Trent Hunter är kvar i laget åtminstone ett år till.
Rutinerade och omtyckte Mike Sillinger har nog all anledning att se fram emot ännu en bra säsong. Pålitlige snabbskrinnaren Shawn Bates kommer återigen vara en viktig del av Islanders spel, inte minst i det defensiva arbetet.
Richard Park och Andy Hilbert är två slitvargar som verkar lite i det undanskymda och gör det mycket bra.
Hårt arbetande Jon Sim, Stanley Cup-vinnaren Ruslan Fedotenko och stundtals labile Chris Simon kommer tillföra hårda tag och ger alltid hundra procent på isen.
Framtiden tillhör Jeff Tambellini som visade god form när han fick spela förra säsongen. Det är bara att hoppas han stannar i klubben.
Nyckelspelare:
Rick DiPietro, Bill Guerin, Brendan Witt
Nyförvärv:
Bill Guerin – free agent från San José Sharks
Andy Sutton – free agent från Atlanta Thrashers
Sean Bergenheim – ny från Frölunda Indians
Jonathan Sim – från Atlanta Thrashers
Mike Comrie – free agent från Ottawa Senators
Josef Vasicek – free agent från Carolina Hurricanes
Ruslan Fedotenko – free agent från Tampa Bay Lightning
Maxime Ouellet – ny från Vancouver Canucks
Aaron Johnson - ny från Columbus Blue Jackets
Förluster:
Jason Blake – free agent till Toronto Maple Leafs
Alexei Yashin – utköpt, till Lokomotiv Jaroslavl
Tom Poti – free agent till Washington Capitals
Sean Hill – free agent till Minnesota Wild
Ryan Smyth – free agent till Colorado Avalanche
Viktor Kozlov - free agent till Washington Capitals
Richard Zednik - free agent till Florida Panthers
Arron Asham - free agent till New Jersey Devils
Randy Robitaille - ?
Svenskar:
Inga
Coach:
Ted Nolan
Preliminär laguppställning:
Trent Hunter – Mike Comrie – Bill Guerin
Richard Park – Josef Vasicek – Miroslav Satan
Ruslan Fedotenko – Mike Sillinger – Chris Simon
Jonathan Sim – Shawn Bates – Andy Hilbert
Brendan Witt – Marc-Andre Bergeron
Freddy Meyer – Andy Sutton
Chris Campoli – Bruno Gervais
Rick DiPietro (Wade Dubielewicz)
Andra notabla spelare i laget:
Radek Martinek, Jeff Tambellini, Sean Bergenheim
Bästa nyförvärv: Bill Guerin
Bill Guerin kan vara spelaren som tar Islanders ett steg närmare Stanley Cup.
En ledartyp och målgörare som förra säsongen gjorde 36 mål och 20 assist på 77 matcher fördelade på St. Louis Blues och San José Sharks.
36-årige Guerin blir lagkapten nummer 11 i Islanders historia och kanske är det en bra idé att ge kaptensuppdraget till en helt ny spelare i organisationen.
Återstår att se om Guerin kan slå sitt rekord på 41 mål, från säsongen 2001/02 i Boston Bruins.
Det bådar i alla fall gott att han kom så nära förra året...
Värsta förlust: Jason Blake
En spelare som gör 40 mål och visar ett otroligt hjärta för sin klubb är naturligtvis en stor förlust för vilken klubb som helst, men frågan är om Blakes flytt är ödesdiger för Islanders? Laget förlitade sig mycket på Blakes målsinne förra säsongen.
Vem ska sätta puckarna i nätet nu?
Miroslav Satan mäktade med 27 fullträffar, men måste höja den siffran om han ska ta över som Islanders matchvinnare.
Den snabbskrinnande Blake kommer att saknas i såväl power play som penalty killing.
Årets poängkung: Mike Comrie
Även fast det bara blev 20 mål på 65 matcher för Comrie ifjol, tror jag att kommande säsong kan bli lyckad för 26-åringen.
Man ska minnas att han gjorde 33 mål för Edmonton Oilers 2001/02 och 30 mål för Phoenix Coyotes 2005/06. Om han trivs och synkar med kedjekamraterna kan poängen trilla in i allt stridare ström. Han har rutinen och kylan som krävs för att producera.
Årets nykomling: Drew Fata
Drew Fata spelade 3 matcher i förra årets grundserie och skötte det väl.
Han gjorde mål mot Ottawa i slutet av säsongen och fick sedan spela 1 match i slutspelet. Han kommer säkerligen få flera chanser i Islanders kommande säsong.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29. New York Islanders
30. Phoenix Coyotes
