Den ljusa framtiden
Avalanche har en av NHL:s yngsta trupper. Core-spelarna är fortfarande unga och utvecklingsbara och här finns kvalité både på forwardssidan som på backsidan. Här ska jag gå genom dom fem mest intressanta spelarna i Avs-organisation fyllda 21 år eller yngre. Här finns en salig blandning på spelare med krav på sig att prestera i NHL redan nu till spelare som återfinns på college och i europa.
Tyson Jost
Jost, talangen som i år förväntas att ta stora kliv. Enligt rapporterna från andra sidan atlanten ska Jost se både kvickare och starkare ut redan nu. Jost förväntas att centra andra linan inledningsvis av säsongen och här förväntar sig Avalanches tränarstab stora saker. Avs saknade under förra året ”second scoring” och det är något Jost tillsammans med Alexander Kerfoot förväntas leverera denna säsong. Jost draftades som nummer 10 av Avalanche 2016. Han har redan hunnit med att spela 71 NHL-matcher och på det producerat 23 poäng, något som han och organisationen förväntar att han ska höja under denna säsongen. Jost har representerat Kanada i VM och där blev det imponerande 6 poäng på 9 matcher. Vad ska man då rimligen förvänta sig av Jost säsong 18-19? Poängmässigt bör man förvänta sig att han leder andra linan med bravur. Att han smäller dit en 20 puckar i nätet och när säsongen summeras har nått upp mot 45-50 poäng i kolumnen. Jost har alla verktygen, han är snabb, orädd och har bra blick för spelet. Att han spelar i PP-1 med MGM-linan och Barrie gör inte chanserna mindre att han når det utsatta poängmålet. För Avalanche är det kritiskt att Jost tillsammans med Kerfoot leder andra linan med framgång för att Avalanche ska kunna upprepa fjolårets succé eller för att Avalanche ska ta ännu ett kliv framåt. Undertecknad tror mycket på Jost i år.
Martin Kaut
Colorados tjeckiska guldgosse. Kaut valdes som nummer 16 i sommarens draft. Kaut spelade förgående säsong för det tjeckiska laget Dynamo Pardubice och noterades för 16 poäng på 38 matcher, ett helt klart godkänt facit. Kauts position är högerforward och hans styrkor som spelare är att han är en utpräglad tvåvägsspelare som är stark på pucken och som dessutom har ett väldigt bra och hårt skott. Under ”draft combine” i somras upptäcktes det att Kaut hade ett hjärtfel vilket resulterade i operation, men det var ingenting som skrämde GM Sakic och Avalanches scouter. Colorado har stor tro på Kaut och det ska bli intressant att se under försäsongen hur långt ifrån NHL han är i dagsläget. Undertecknad tror att vi kommer få se sporadiska uppflyttningar under säsongen till NHL för Kaut som mestadels kommer hålla till i AHL-laget Eagles och ha en framträdande roll där. Kaut behöver arbeta på sitt beslutsfattande, sin skridskoåkning och anpassa sig till den mindre rinken. Ett år som framträdande i Eagles kommer vara bra för alla parter och när vi sitter här om exakt ett år är förhoppningen och förväntan att Kaut tagit flera kliv framåt och att han på riktigt är redo att slåss om en startplats i truppen.
Cale Makar
Här är kanske hela organisationens guldgosse nummer 1. Makar har en enig journalistskara bakom sig som alla är övertygade om att här har Avalanche en framtida franchisespelare. Makar valde i somras att fortsätta på college ett år till. Går allt som det ska så skulle iallafall inte jag bli förvånad om Makar kommer bli ett välkommet och spännande tillskott för Avalanche i slutet av säsongen. Makar beskrivs som en tvåvägsspelare som är lika bra offensivt som han är defensivt. Makars extrema spelförståelse, speluppfattning och hans fantastiska skridskoåkning är det som sticker ut. Under förra årets collegesäsong noterades Makar för 21 poäng på 34 matcher och dessutom noterades han för 8 poäng på 7 matcher i JVM. Siffror som bara understryker allt som redan har sagts. I ett framtida Avalanche med Makar, Zadorov och Girard så börjar iallafall jag drömma om stora saker. Detta kan mycket väl vara efter Mackinnon och Rantanen den största talangen i hela organisationen. Nu väntar vi bara på att han ska landa i Denver.
Nikolai Kovalenko
Här snackar vi överraskning för många av er, även för mig som väljer att ha med honom. Här finns utrymme för diskussion, men Kovalenko har seglat upp som något utav en personlig favorit och att lämna honom utanför var för mig en omöjlighet. Kovalenko som draftades av Avalanche som nummer 171 måste redan ses som ett fynd. Kovalenko som är son till den förre storspelaren Andrei, spelar redan nu från start i KHL och har noterats för fina 3 mål på första 5 matcherna. Kovalenko är en orädd spelare som är bra på att hitta ytor framför motståndarmålet, man kan jämföra honom med en måltjuv inom fotbollen. Kovalenko kommer inte komma över till Nordamerika varken denna eller nästa säsong, men fortsätter utvecklingen såhär så har Avalanche ett guldkort att använda sig av. Potentialen den finns, så det blir över. Att Kovalenkos spetsegenskaper ska komma till nytta på mindre rink är en självklarhet.
Sam Girard
En skridskoåkning vackrare än någonting annat. Här är en spelare som mycket väl kan bli årets utropstecken i både Avalanche som i hela NHL. Girard som är en väldigt bra offensiv spelare får sällan rubriker för sitt defensiva spel, men ska sanningen fram så är Girard ett föredöme för hur man spelar bra defensiv trots sitt fysiska nederlag. Ska Avalanche gå framåt ännu ett snäpp i år så hänger mycket på hur Girard spelar. Kommer han upp i de nivåer han hade i matchserien mot Nashville i våras, då kommer det bli en rolig säsong för både laget som Girard. Ryktas spela i första backpar med Erik Johnson och matchas upp mot 25/min per match. Han får alla förutsättningar att lyckas.
Bubblare: Timmins, Bowers.
Diskutera i kommentarsfältet hur ni ser på listan. Håller ni med eller hade ni velat se ett annat namn?
