SvenskaFans rankar: 26. Florida Panthers

"Panthers val i förstarundorna har nu blivit varma i kläderna trots sin ringa ålder och det är nu som det är dags att axla manteln av press som det innebär att bli vald i förstarundan och höja sig ännu ett snäpp."

35 Vinster, 31 Förluster och 16 matcher som förlorades på övertid eller straffar = 86 Poäng.
Där har ni Panthers siffror från fjolåret.
Ett dåligt år?
Jag är splittrad. Målsättningen var då, liksom nu, att ta sig till slutspelet, men som så många gånger förr så började man få upp ångan alldeles för sent.

Det jag och säkert flera andra Panthersfans runt om i världen sitter och grämer oss över än är varför laget är så katastrofalt dåligt när det vankas övertid och straffar
Laget hade hela 16 matcher som förlorades efter ordinarie 3 perioder. Hade hälften av dessa 16 istället slutat med Cats-seger så hade man varit i slutspel, så hård är verkligheten. Målsättningen inför årets säsong är som sagt var att ta sig till slutspel. Det ska man göra genom att kontraktera sina största talanger och framtidsmän till flerårskontrakt och satsa på att bygga en stomme man kan förlita sig på, det har nu blivit verklighet. Frågan är bara, kommer Pantrarna från solskenstaten att ryta även efter 82 matcher den här säsongen?

Stephen Weiss (1983), Nathan Horton (1985), Jay Bouwmeester (1983) och Rostislav Olesz (1985).
Så stavar jag slutspel anno 2007-08. Panthers val i förstarundorna har nu blivit varma i kläderna trots sin ringa ålder och det är nu som det är dags att axla manteln av press som det innebär att bli vald i förstarundan och höja sig ännu ett snäpp.

Weiss, som gjorde en lysande säsong ifjol och tilldelades nyligen ett nytt 6-årskontrakt efter sin bästa säsong hittills. 20 mål och 28 assist blev hans facit på 74 matcher.
Horton, som noterades för 31 mål och lika många assist på sina 82 matcher, signade också han på ett saftigt kontrakt med ett leende på läpparna som innebär att han kan bättra på solbrännan i ytterligare 6 år. Hårdingen på blålinjen, Bryan Allen, fick förnyat förtroende i 5 år till. Lägg där till att nyckelspelare som Olli Jokinen, Jozef Stumpel och nye burväktaren Tomas Vokoun från Nashville alla tre har så kallade "long tearm deals", som innebär att dom kommer att tillbringa flera år i Pantherland framöver.

Lagets GM Jaques Martin sade i ett uttalande att Florida Panthers nya strategi är att rekrytera spelare som vill spela i ett riktigt "lag", ett lag som ska byggas genom bra draftval och långtidskontrakt på nyckelspelare och gärna yngre förmågor ur de egna leden. Och just ett lag är precis vad Cats håller på att bli den här säsongen.
Det var länge sedan sist som det varit så lugnt på transfermarknaden i Pantherland.

Man satsar nu på sina "egna" och det finns en känsla bland spelarna som många berättat om i intervjuer och liknande att, "This is the year", vi håller på att bli ett sammansvetsat gäng och är på väg mot något stort.

Nyförvärven då?
Javisst, Richard Zednik, Brett McLean, Radek Dvorak, Cory Murphy och Tomas Vokoun är alla varmt välkomna tillskott i Floridamunderingen. Men det som får oss fans att tro på slutspel denna gång är kontinuiteten. Man har behållit stommen, backbesättningen ser fullkomligt urstark ut och är i dagsläget intakt från fjolåret, med tillägg för Finska ligans MVP under fjolåret, Kanadensaren Cory Murphy. Målvaktsfrågan är nu löst iochmed värvningen av Vokoun och framåt så har man en handfull produktiva spelare, samt många hungriga på väg upp i systemet. Med lite stolpe in den här säsongen så går det att ana ljuset i slutspelstunneln...

Målvakter:
Då Alex Auld floppade totalt under fjolåret så belönades han inte med någon kontraktsförlängning. Ed Belfour, 42 år, var för gammal för att vara förstekeeper och för dyr för att öppna båsdörren. Så lösningen blev en sabeltandad tjeck från Dolly Partons hemtrakter, Tomas Vokoun.
En målvakt som varit den störta orsaken till att Nashville blivit ett klasslag senaste åren. Nu är han invärvad för att vara nummer ett hos Florida och spelar han merparten av sina matcher på sina absoluta toppnivå så kommer Cats att ha en av Nhls bästa burväktare. 31-åringen fick delar av fjolårssäsongen spolierad på grund av skador, men lyckades ändå vinna 27 av 44 matcher mellan stolparna, 2,4 insläppta mål/match, 0,92 i räddningsprocent och 5 hållna nollor. Craig Anderson känns som en helt okay back-up, men kommer nog inte klara av att hantera pressen om Vokoun skulle gå sönder även i år.

Backar:
Bouwmeester, Van Ryn, Salei, Allen, Murphy, Montador, Welch, Mezei.
Åtta backar som kanske inte får er att häpna, men många av dessa herrar har framtiden för sig och resterande är redan etablerade NHL-backar. Ta Mike Van Ryn och Ruslan Salei som exempel, ingen av dessa är känd som några sprudlande poängmaskiner men lyckades skrapa ihop 29 respektive 32 poäng under fjolåret. Blivande världsbacken Jay Bouwmeester stod för hela 42 pinnar och nu när SM-Liigas MVP Cory Murphy anslutit (13 mål och 37 assist på 45 matcher), så finns det potential att hota på riktigt från blålinjen i vinter. Ett urstarkt Power-play var ett av Cats adelsmärken 06-07, nu med alla essen på handen så ska det bli ännu bättre.

Forwards:
Gratton (Tampa Bay), Gelinas (Nashville) och Kolnik (inget nytt kontrakt) fick inte förnyat förtroende i Panthersuniformen. Man agerade då snabbt på free-agent marknaden och plockade till sig Brett McLean, Richard Zednik och Radek Dvorak direkt när fönstret öppnades i sommarnatten. Tre rutinerade rävar som även kan producera poäng drar nu på sig Cats-tröjan. Zednik kommer från en ganska blek fjolårssäsong med futtiga 7+14 med hans mått mätt. Zednik som är en snabb spelare med näsa för målet har potentialen, så man får hoppas att han hittar tillbaka till sina bästa stunder igen, för när det vill sig så är han en riktig "sniper".

McLean då?
Han har ökat sin poängskörd för varje säsong och han kommer att tillföra bra djup på centerpositionen. Förra säsongen noterades han för personbästa 15 mål och 20 assist iförd Colorados färger. Dvorak, ett nygammalt tillskott till organisationen, 5 säsonger i Cats sedan tidigare. Han kommer att tillföra enorm rutin till laget, bla. har han spelat 2 Stanley-Cup finaler genom åren, över 800 NHL-matcher på meritlistan och en pålitlig poänggörare liksom kämpe. Fjolåret spenderade han i St Louis Blues där det blev 10 mål och 27 assist på 82 matcher. Kvar från förra säsongen finns givetvis lagets mest lysande stjärna tillika kapten, Olli Jokinen (39+52), där finns Jozef Stumpel (23+34), Nathan Horton (31+31) Stephen Weiss (20+28), bara för att nämna några. Så man kan väl säga att framåt ser det lite bättre ut jämfört med i fjol, måste dock erkänna att jag kommer att sakna min personliga favorit Juraj Kolnik när pucken släpps i Oktober.

Nyckelspelare:
Tomas Vokoun, Olli Jokinen, Jay Bouwmeester

Nyförvärv:
Tomas Vokoun, m , Free Agent
Richard Zednik, f , Free Agent
Brett McLean, c, Free Agent
Radek Dvrorak, f, Free Agent
Cory Murphy, b , Finska ligan

Förluster:
Chris Gratton, c, till Tampa Bay
Martin Gelinas, f, till Nashville
Alexei Semenov, b, till San José
Ed Belfour, m, Inget nytt kontrakt
Alex Auld, m, Inget nytt kontrakt
Juraj Kolnik, f, Inget nytt kontrakt

Svenskar:
Inga

Coach:
Jaques Martin

Preliminär laguppställning:

Stumpel – Jokinen – Horton
Dvorak – Weiss – Olesz
Zednik – McLean – Peltonen
Booth – Globke – Campbell

Allen – Bouwmeester
Salei – Van Ryn
Murphy – Montador

Vokoun (Anderson)

Andra notabla spelare i laget: Noah Welch, Branislav Mezei, Franklin MacDonald, Kenndal McArdle, Anthony Stewart, Shawn Matthias, Michael Frolik, Michael Replik, Drew Larman, Janis Sprukts, Keaton Ellerby (1a valet, 10 tot i årets draft), Kamil Kreps.

Bästa nyförvärv: Tomas Vokoun
Sedan Roberto Luongo lämnade Panthers inför förra säsongen så har nu Cats äntligen fått ett trygg sista utpost igen. Inget ont om varken Auld eller Belfour, men jag tror att det kommer rassla mindre i det egna nätet i år när Vokoun vaktar kassen.

Värsta förlust: Juraj Kolnik
Med konkurrenter som Gelinas och Gratton så var detta valet inte solklart, men jag måste ändå välja Kolnik. Inte bara för att han är min personliga favorit. Den mannen symboliserar viljan genom att göra sitt jobb byte efter byte, han dödar utvisningar, bjuder på finesser, är fortfarande utvecklingsbar, har framtiden för sig och framför allt så kan han även få nätet att rassla trots begränsad speltid.

Årets poängkung: Olli Jokinen
Kan det bli någon annan? -Knappast. Jokinen är Panthers store ledare, den finske fältherren gjorde hela 91 poäng i fjol (39+52) och frågan är om han inte kommer att spräcka den magiska hundrapoängsgränsen detta år. Går han inte sönder så toppar han den interna-poängligan garanterat vid säsongens slut.

Årets nykomling: Gregory Campbell
Campbell född 83, fick chansen och tog den, en orädd kämpe som ger allt i alla lägen. Spelade 79 matcher förra säsongen med Panthers och mäktade med 6 mål och 3 assist. Campbell har tränat hårdare än nånsin inför i år och vill nu ta upp kampen om istid med dom stora grabbarna. Martin har sagt åt honom att jobba med sitt skott och det är precis vad "Greg" gjort under sommaren. Fler än 6 baljor blir det förmodligen under 07-08 års säsong.

###

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26. Florida Panthers
27. Chicago Blackhawks
28. Columbus Blue Jackets
29. New York Islanders
30. Phoenix Coyotes