Två vägar att gå
Två matcher har gått sedan sist och det har blivit tre av fyra poäng in på kontot. Det kunde och borde dock ha varit fyra poäng och spelet är inte där vi vill ha det på långa vägar.
Ottawa Senators-Boston Bruins 6-5 efter straffar
Boston Bruins-San Jose Sharks 6-3
Lördagsmatchen mot Ottawa blev så sprakande och häftig som vi hade hoppats på inför densamma. Mycket mål, mycket känslor, vändningar på båda håll och till slut en besvikelse där vi inte lyckades knyta ihop säcken i ett läge där vi borde ha kunnat göra det.
Vi fick en dålig start på matchen med två mål i röven redan efter drygt sju minuter. Men efter det klev David Pastrnak in på allvar och satte oss i förarsätet med 3-2 efter ett mål och två assist från tjeckens klubba.
Ottawa kvitterade dock till 3-3 men John Beecher satte sitt första mål på bra länge i slutet på andra perioden och när Vinni Lettieri fick göra sitt första mål i Boston efter 11:23 av tredje perioden så kändes det som att vi skulle lyckas ta båda poängen med oss hem till Boston.
Men, Ottawa tog ut målvakten med tre och en halv minut kvar av matchen och lyckades få in en reducering. Det stannade inte där heller. När man tog ut målvakten igen så fick man också in en kvittering med ynka 12 sekunder kvar av tredje perioden och matchen gick till förlängning.
Väl där höll Swayman tillbaka deras försök och det hela fick avgöras på straffar där Tim Stützle blev den enda målskytten.
En otroligt tung förlust med tanke på hur nära vi var att ta båda poängen med oss och lämna Ottawa med råg i ryggen. Extra viktigt att vinna divisionsmatcherna är det ju och därför hade man kunnat se det som fyra vunna poäng vid vinst efter ordinarie tid. Nu blev det istället en riktigt sur eftersmak i munnen efter den här matchen.
Därför blev också matchen på måndagskvällen mot San Jose extra viktig. Att få studsa tillbaka med en gång var oerhört viktigt och man måste vinna sina matcher mot bottenlagen i ligan för att hålla jämna steg i slutspelsracet. Det är ett "enkelt" sätt att hålla jämn takt med dom andra lagen som tampas och slåss för varenda poäng i jakten på slutspel.
Vi skapade massor med chanser i den här matchen men Askarov i Sharkskassen var riktigt het samtidigt som vi inte var tillräckligt vassa i avsluten under två perioder. Därför var det med en tung suck man väntade in tredje perioden med ställningen 2-3 efter att vi gjort tre misstag defensivt som gett dom tre mål.
Vi måste vara mer noggranna i allting vi gör för att vara framgångsrika resten av säsongen. Vi hade 20 minuter på oss att rädda matchen och som tur väl var så lyckades vi med det även fast det satt långt inne.
Charlie Coyle blev frälsaren som satte 3-3 efter en snygg passning av Poitras som hittade honom i slottet och direktskottet var otagbart för Askarov. 4-3 sätter vi på turkontot när han skickade in pucken framför kassen så att den gick på målvaktens benskydd och styrdes in bakom honom.
Det ska dock sägas att i läge 3-3 så fick San Jose spela powerplay och var bara en monsterräddning från Korpisalo ifrån att återigen ta ledningen i matchen och då hade vi kanske inte lyckats kvittera och fått med oss två kolossalt viktiga poäng.
Två mål i öppen kasse gjorde att resultatet såg smickrande ut om man inte såg matchen.
Sammanfattning
Som jag är inne på i rubriken så har vi två vägar att gå och just nu är vi vid korsningen där den till vänster går till kyrkogården där lagen som inte tar sig till slutspel hamnar och den till höger tar oss till oasen som kallas slutspel där allting kan hända.
Cam Neely blev intervjuad tidigare i veckan och då sade han att det är just det här vi är beredda på och det får vi verkligen hoppas att det stämmer så att vi vilken väg vi än tar gör saker innan trade deadline.
Skulle det bli som så att vi glider ifrån slutspelsplatserna så behöver vi tänka på framtiden. Ge yngre spelare från AHL (tänker främst på Lysell, Merkulov och Farinacci) chansen för att se vad dom går för och trada spelare som vi kan få något bra för framtiden för. Då tänker jag främst på Frederic, Geekie, Coyle och Wahlstrom till exempel. Men där är väl egentligen ingen spelare helig förutom Pastrnak, Marchand, McAvoy och Swayman i mina ögon och får man ett bra bud så ska man absolut lyssna på det och göra slag i saken om det är tillräckligt bra.
Går vi den andra vägen så behöver vi fylla hål som just nu saknas. Vi lär knappast få tag i en ny förstecenter när Lindholm inte blev den spelaren vi hoppades på men en center som ska kunna leda en kedja i mitten av laget skulle vi absolut kunna få tag i. En vinge som har näsa för målet skulle behövas för topp sex-minuter och på backsidan skulle vi nog behöva få in lite mer erfarenhet av NHL-nivå jämfört med vad vi har nu. Efter det kan allt hända, det är bara att se på Florida för två år sedan när dom lyckades slå ut oss efter att ha tagit sig till slutspel som sista lag.
Men vägen vi tar från och med nu kommer bestämma hur vi agerar fram till trade deadline.
Veckans tre rubriker
1. Marchands bänkning
I matchen mot Ottawa fick lagkapten Brad Marchand inte spela alls i förlängningen och inte heller lägga en straff. Enligt Sacco var detaljerna inte tillräckligt bra från honom och därav tog han det beslutet. Märkligt kan jag tycka i en så viktig match där Marchand är en av våra absolut viktigaste spelare när det handlar om att avgöra matcher i både övertid och hans skicklighet på straffar. Ett beslut som kan ha kostat oss segern helt enkelt så vi får hoppas att det var värt det. Marchand tog det hela på ett snyggt sätt och var självkritisk när han fick frågor om det. Sedan om det bara är en fasad utåt eller inte det vet jag inte, men det är något att ha i bakhuvudet i kommande matcher helt klart.
2. Pastrnaks hot streak
Vilken form vår stjärna är i! Något som han behöver vara resten av säsongen för att vi ska ha en god chans att ta oss till slutspelet. Har på dom fyra senaste matcherna gjort fem mål och sex assist och han har gjort nio mål sedan början av januari vilket är bäst i ligan över den perioden. Har inte gått att känna igen under första halvan av säsongen och har sett ut att hamna långt bakom sina poängantal på 110 och 113 poäng från senaste två åren. Håller han däremot det här tempot som han gjort i januari så är 100 poäng ingen omöjlighet trots allt och det är definitivt det vi behöver från honom framöver för att vi ska köra in på den högra vägen mot slutspelet.
3. Poitras återkomst
Har gjort ett fint avtryck offensivt sedan han kom in i matchen mot Tampa Bay. Vi har tagit fem av sex poäng under hans tre matcher och Poitras själv har gjort tre assist dessutom. Har fått spela mellan 10 och 14 minuter per match hittills och det verkar som att hans period nere i Providence har gjort honom gott för han spelar med den offensiva kreativiteten han kom in med i ligan igen och då är han en väldigt användbar spelare för oss. Han är förhoppningsvis uppe i NHL igen för att stanna den här gången.
Interna poängligan
David Pastrnak 53 (22+31)
Brad Marchand 37 (17+20)
Pavel Zacha 27 (11+16)
Elias Lindholm 24 (8+16)
Morgan Geekie 22 (11+11)
Mason Lohrei 22 (2+20)
Justin Brazeau 20 (10+10)
Charlie McAvoy 20 (5+15)
Charlie Coyle 18 (12+6)
Trent Frederic 14 (7+7)
Mark Kastelic 13 (4+9)
Cole Koepke 12 (7+5)
Nikita Zadorov 11 (2+9)
Andrew Peeke 11 (1+10)
John Beecher 9 (3+6)
Hampus Lindholm 7 (3+4)
Matthew Poitras 7 (1+6)
Brandon Carlo 6 (1+5)
Jordan Oesterle 5 (0+5)
Vinni Lettieri 2 (2+0)
Marc McLaughlin 2 (2+0)
Tyler Johnson 2 (0+2)
Parker Wotherspoon 2 (1+1)
Oliver Wahlstrom 2 (1+1)
Georgii Merkulov 1 (0+1)
Målvaktsstatistik
Jeremy Swayman - 15 vinster på 34 starter, 89,7%, 2,94 GAA 2 hållna nollor
Joonas Korpisalo - 8 vinster på 14 starter, 89,2%, 2,87 GAA 2 hållna nollor
Kommande matcher
Natten mellan 22-23 januari 01:05 New Jersey Devils-Boston Bruins
Natten mellan 23-24 januari 01:05 Boston Bruins-Ottawa Senators
Lördag kväll 25 januari 19:05 Boston Bruins-Colorado Avalanche
Natten mellan 28-29 januari 01:05 Buffalo Sabres-Boston Bruins
Fyra matcher kommer vi ha spelat innan nästa artikel dyker upp för er och det börjar redan inatt borta mot New Jersey. Ett Devils som ligger på säker slutspelsplats för stunden men där spelet har knackat en del på slutet. Det är väl det vi får se som vår chans att vi kan utnyttja deras lite sämre form framförallt när det gäller målskyttet. Swayman får ta och stänga igen butiken helt enkelt.
Otroligt viktigt när Ottawa kommer på besök imorgon natt redan. Back to back alltså och med laget som gått förbi oss i tabellen och som vände och vann senast. Galet viktiga poäng att spela om såklart och förmodligen har dom Ullmark tillbaka vilket vore fint såklart. Men den här gången ska han inte gå vinnande ur duellen som han gjorde senast när dom var på besök.
På lördag kväll är det tidig match för oss svenskar när Colorado kommer på besök och det blir vårt andra och sista möte mellan lagen i grundserien. MacKinnon och gänget ligger likt Devils på en säker slutspelsplats men när vi besökte dom i Denver i början på säsongen vann vi den matchen enkelt vilket känns konstigt att säga med tanke på hur säsongen har sett ut. Återstår att se om vi kan stänga ner deras giftiga trio, då är mycket vunnet i en sådan här match.
På tisdag natt nästa vecka väntar ett möte med Buffalo som återigen ser ut att missa slutspel. Fjortonde året på raken om inget oväntat händer. Dom är ett lag som vi bör och ska vinna mot om vi vill ta oss till slutspel men vi vet ju hur "enkelt" det brukar vara så det är bara på med blåställen och prestera på topp för att lyckas ta dom "enkla" poängen man behöver för att fortsätta på rätt vägbana.
Deras interna poängligor ser ut som följer:
New Jersey
1. Hughes 55 poäng
2. Bratt 52
3. Hischier 39
4. Meier 31
5. Hamilton 29
Ottawa
1. Stützle 45 poäng
2. Batherson 40
3. Tkachuk 38
4. Giroux 30
5. Norris 27
Colorado
1. MacKinnon 74 poäng
2. Rantanen 63
3. Makar 52
4. Mittelstadt 29
5. Lehkonen 26
Buffalo
1. Thompson 39 poäng
2. Zucker 35
3. Dahlin 34
4. Peterka 34
5. Tuch 34
Det blir intressant att se hur många poäng vi lyckas plocka på dom här fyra matcherna. Vi behöver ha minst fyra för att hålla jämna steg med dom andra i kampen kring slutspelsstrecket förmodligen.
Lets go Bruins!
