En av NHL:s hetaste forwards i skymundan
Steven Stamkos stjäl nuförtiden de flesta rubrikerna när det handlar om Tampa Bay Lightning, med det ena målet efter det andra. I skuggan av honom har dock en annan forward vaknat till riktigt ordentligt nu på slutet - Teddy Purcell.
Den nu 26-årige kanadicken såg med två poäng i helgens seger över Hurricanes till att sätta ett personbästa när det gäller poäng på en säsong. Imponerande, med tanke på att det ännu återstår 17 matcher, men också imponerande då poängrekordet kom ifjol efter vad som var hans riktiga genombrottsår i NHL. Inte bara genom hans då 51 poäng på 81 matcher i grundserien, utan också med ett starkt slutspel med 17 poäng på 18 matcher.
Purcell har just nu poäng i 9 raka matcher, där han noterats för inte mindre än 19 poäng (6 mål och 13 assist). Jämför det med att Stamkos under samma period noterats för 18 poäng, och så kan man ju fråga sig varför alla rubriker hamnar på #91 och inget på #16 (främsta förklaringen är förstås att Stamkos gjort fler mål och vart mer matchavgörande på det sättet, men ändå).
Som så många andra i Tampa hade Purcell en riktigt trög start på säsongen, det var inte förrän julkalkonen var uppäten som han nådde sina första 19 poäng, alltså 34 matcher jämfört med de 9 han nu på sistonde uppnått den siffran på. Att han nu på slutet fått kampera ihop med Steven Stamkos och Martin St. Louis hjälper förstås, den trion bär just nu lagets offensiva produktion helt och hållet. Kan de fortsätta att leverera under resten av mars så ska en slutspelsplats inte alls vara orealistisk att hoppas på längre.
De 52 poäng han nu samlat ihop är fördelat på 19 mål och 33 assist, och innebär att han är lagets tredje bästa poängmakare, efter Stamkos och St. Louis. Värt att notera är alltså att han passerat även kapten Lecavalier, som förvisso missat ett par matcher p.g.a. skada.
Purcell kom till Lightning under säsongen 09-10, när Kings gett upp hoppet på honom efter 2½ säsong där han inte levt upp till förväntningarna. Under sin första fulla säsong i Tampa 10-11 blommade han alltså ut, och ser nu ut att fortsätta på den vägen...
