En strålande inledning
San José Sharks har inlett säsongen strålande på flera olika sätt, jag tänkte att vi skulle försöka bena ut dem lite här samtidigt som vi tar oss en närmare titt på den där Tomas Hertl.
Tomas Hertl
Jag tror nog vi börjar med det flesta av er just nu är mest intresserade av Tomas Hertl. 19-åringen har inlett säsongen på ett strålande sätt och för första gången sedan Logan Couture och Joe Pavelski kom fram så känns det som att Sharks nu har en spelare att verkligen bygga på inför framtiden. Jag har sedan tidigare sett några matcher med Hertl, båda under försäsongen men också några stycken när han spelade för Slavia Praha i Tjeckien. Visserligen har jag blivit imponerad av det jag har sett, men jag kunde aldrig tro att han skulle kunna inleda säsongen såhär. Jag trodde att tempot i NHL skulle vara ett större problem än det hittils har varit för honom samtidigt som han ibland har haft vissa tendenser till att "försvinna" ur matchbilden. Detta har vi dock inte sett något av än så länge.
Sen kanske man inte ska dra alldeles för stora växlar på detta, det har bara spelats tre matcher. Men att som 19-åring som knappt kan ett ord engelska rulla in i San José spela till sig en plats i förstakedjan jämsides Joe Thornton och Brent Burns. Det om något är imponerande i sig, men när man sedan kryddar det med en assist i sin första match, sitt första NHL-mål i sin andra match och att sedan gå in i sin tredje match och göra fyra mål. Det är lite så att man får nypa sig själv i armen och skulle Hertl fortsätta säsongen såhär eller ens på 50% av det här så kommer han att vara en otroligt viktig kugge för Sharks denna säsong och ett namn som lär nämnas när årets rookie ska utses. Hertl ska även lyftas fram för sitt fysiska spel, killen är verkligen inte rädd för att smälla på och för en som gillar sådan hockey så sitter man riktigt och myser i soffan när han kör den ena motståndaren efter den andra i sargen. Under gårdagens match mot Rangers satt jag faktiskt ofta och häpnade åt hur mycket självförtroende killen har och att kunna gå in sådär i NHL bara sådär är fortfarande obegripligt för en lekman som mig. En sak som dock Hertl måste bli bättre på och det kan visserligen ha att göra med språkbarriären, men flera gånger har båda Burns och Thornton fastnat bakom målburen med Hertl och det har i vissa fall lett till kontringar.
Sharks generellt
Sharks ser bra ut, det råder det inga tvivel kring som ni förstår och jag tror att det finns tre väldigt viktiga förändringar till det. Det första som märks väldigt tydligt är hur Sharks har förändrat sitt boxplay. Förförra säsongen var boxplayspelet under all kritik och man valde då att plocka in Larry Robinson som fick ordning på huset och nu har man byggt vidare på det. Laget spelar nu mycket aggressivare och försöker vinna tillbaka pucken så fort de har förlorat den. Detta öppnar upp för chanser offensivt istället för att spela det säkra boxplayspelet som man gjorde förra säsongen och redan har det gett utdelning när Vlasic igår kunde kvittera till 1-1 mot Rangers när han från blålinjen bara slängde iväg pucken mot mål.
Den andra saken som också skiljer sig en hel del från förra året är att Sharks nu ser till att skjuta mycket mer. Dan Boyles 2-1 mål från igår är ett utmärkt exempel på detta där han från ett läge nästan garanterat förre året istället försökt passa nu istället slängde den på mål. Matchen mot Phoenix var också mer eller mindre helt galen där Sharks sköt hela 51 skott mot Mike Smith i Coyotes mål.
Den tredje saken som Sharks förändrat markant sen förra året är också hur man går rakt på mål när man kommer in i zonen. Detta hänger ihop lite med den tidigare punkten, men nu fullkomligen kraschar Sharks mot målet och försöker skymma målvakten samtidigt som det öppnar upp för styrningar och returer.
Jag kan redan nu säga att jag gillar förändringar även om jag är lite orolig över hur det väldigt aggressiva boxplayspelet kan komma och skada laget senare under säsongen. Brad Stuart förhördes också under dagen av NHL för den tackling han delade ut till Rick Nash precis i början av första perioden. Vad utfallet blir vet vi inte än, men Sharks kan komma och få klara sig utan Stuart. Nash som inte kom tillbaka mer under kvällen befaras åkt på en hjärnskakning. Vi kan också konstatera det lustiga faktum att Brent Burns faktiskt kunde förändra sitt utseende än mer till att se ut som en människa som spenderat sina 20 senaste år ute i skogen. Skägget denna säsong är imponerande får man säga och hur det kommer att se ut under ett eventuellt slutspel ser vi nog alla fram emot.
Sist men inte minst, Tomas Hertl är nu den första spelaren sen säsongen 1979-80 att göra fem mål i sina tre första matcher i NHL. Det mina vänner är något som kan få framtiden att se riktig ljus ut i Bay Area.
