Ett övertrasserat karmakonto
Det kommer krävas många minuters bra hockey för att svänga över pendeln igen. Kort och gott kommer det fortsätta vara frustrerande med ishockey ett tag till.
För det kommer inte i en handvändning, det gör det aldrig.
Det är min övertygelse efter över 20 år i sporten att hockeyn har sitt karmakonto. Ett konto som vilket som helst, där du sätter in och tar ut. Det är ett konto helt utan krediter, det enda som bestämmer balansen är din arbetsvilja.
Du fyller kontot genom att göra rätt saker, spela bra, värdera lägen och ge en gedigen arbetsinsats. När du däremot upphör med det så kommer du börja plocka ut. Och beroende på vilken period du kommer ifrån så har du olika stort värde att plocka från.
Tampa Bay Lightning har just nu traskat rakt in på en Armanibutik, köpt tio diamantbeklädda kostymer för att sedan dra på en tvåveckors all inclusive till Aruba. Allt för att när man väl kommit hem inse att månaden bara är en vecka gammal och pengarna är borta.
Balansen är alltså noll.
Vad innebär då det? Jo, det finns noll att falla tillbaka på. För du måste fortfarande ha mat för dagen, endast överskottet kan gå in på kontot. Således är varje dag en kamp för att hålla ansiktet ovanför vattenytan.
Och i Raleigh så såg man de två ytterligheterna av karmakontots spektra. Ett hemmalag som arbetat hårt, investerat klokt och sitter på ett fint överskott, mot ett bortalag nyss hemkomna från Aruba med bara kvitton i plånboken.
Ett lag som avslappnat kan gå ut och se saker lösa sig mot ett annat som inte för sitt liv kan varken ducka ett misstag eller få något att gå på.
Och det sura i allt, åtminstone för Tampa Bay, är att de kommer inte kunna spara undan något förrän vid nästa lön även om de börjar jobba övertid idag. Men de måste ändå gå till jobbet och det kommer vara jobbigt. Det väntar en månad med cykel istället för bil och med snabbnudlar i matlådan, men det ska lik förbannat göras.
Vad innebär då detta i hockeytermer?
Jo, det innebär att det kommer krävas mer av Tampa än av motståndet för att vinna matcher. Det innebär att man kommer spela i ständig motvind i ett par matcher till. Det innebär stolpe in defensivt och stolpe ut defensivt.
Det kommer vara frustrerande, det kommer vara jobbigt, men det är också precis den situation man satt sig i. Man har lurat sig själva och tjuvat ut mer än man satt in. Nu får man bära konsekvenserna av det, och man har inget annat val än att jobba sig igenom det.
Därför är det viktigt att också se till insatsen framför resultaten. Jag är inte förvånad om det blir ytterligare en eller ett par förluster här vad det lider. Men jag ser också ett lag som vaknade lite under tredjeperioden i Buffalo, och även ett lag som faktiskt tog myrkliv mot en mer solid defensiv även mot Carolina, där fyra av målen kom i powerplay och ett var på en bjudning från Andrei Vasilevskiy.
Embryot finns där, det finns något att jobba ifrån, och det måste börja i rätt ände.
För man kan inte påverka mer än insatsen, och på sikt så kommer goda insatser generera fler segrar än förluster. Men just nu kommer kanske inte en god insats att räcka, kanske inte imorgon heller. Men då allt annat är bortom ens kontroll så har man inget annat val än att försöka göra så rätt som man bara kan.
Även om det krävs att man sväljer en hel del frustration på vägen.
