Stor intervju med Mattias Öhlund
Vi fick chansen till en pratstund med Lightnings blågule backveteran Mattias Öhlund efter lagets framgångsrika säsong. Vad gjorde att laget gick så bra? Hur viktig är Steve Yzerman? Hur mår kroppen efter 100 matcher? Hur skönt var det att äntligen få göra mål? Öhlund ger svar på tal...
Efter två säsonger i Lightning har Mattias Öhlund till sist gjort ett riktigt avtryck. Väl framme i årets slutspel var han en maktfaktor i försvaret och en av förklaringarna till lagets framgångar, när han med sin rutin och fysik effektivt utmanövrerade motståndarnas anfallare. Han fick till sist sätta sin första puck i Bolts-tröjan också - 5-1 pucken i tom bur i andra matchen mot Penguins, efter att ha gått mållös i 140 matcher. Närmare en Stanley Cup-final än så här har han aldrig varit under sin karriär, och ett ynka mål i sjunde avgörande var till sist skillnaden...
Det har gått några veckor sedan nederlaget mot Bruins, har du lyckats komma över förlusten än?
Ja, det tycker jag väl. Jag vet inte om bittert är rätt ord, man ville ju onekligen spela final. Men så är det, dom var lite bättre än oss och förtjänade väl att gå vidare i slutändan.
Förlusten till trots, laget har ju gjort en riktigt bra säsong, det var väl ingen som trodde att man skulle vara en match från Stanley Cup-final innan året?
Nej, det var det väl kanske inte med tanke på hur de senaste säsongerna sett ut. Vi tog ett steg i rätt riktning. Man vill ju alltid vinna, men i slutändan är det väl bara ett lag som är riktigt nöjt. I det stora hela så var det väl ändå en bra säsong från oss tycker jag.
Vad är största skälet bakom framgångarna, som gör att det har gått som det har gått i år?
Hela organisationen - från Steve Yzerman som GM, till tränare och hela vägen ner – har fått ett lyft. På pappret tycker jag vi har ett ganska bra lag, vilket jag iofs tyckte om fjolårets lag också, men då gick det ju inte alls. Men vi lyckades få ihop ett gäng killar som jobbat hårt för varandra, alla var väldigt osjälviska och spelade för laget så det var ett roligt år.
Hur mycket har Steve Yzerman betytt med tanke på hans historik och karriär i NHL för att sätta klubben på kartan?
Han har ju betytt väldigt mycket. Dels med det namn han har, men även genom att han tagit in väldigt bra folk och kunniga människor. Sen ställer han väldigt höga krav och har en hög standard på hur du ska arbeta och komma in varje dag. Det krävs väldigt mycket, både av honom och av tränaren osv. Det har medfört väldigt mycket positivt.
Guy Boucher som rookie-coach, vad har han tillfört, jämfört med tidigare coacher?
Väldigt mycket, tycker att han är en väldigt bra tränare. Krävande, men respektfull och personlig. En coach som förespråkar en ganska modern hockey, och det har varit väldig rolig att spela för honom
Hur ser du på din egen insats i år, sett över hela säsongen?
Det har väl vart helt okej. Året innan var inge bra, det kändes bättre nu, har känt mig fräschare i kroppen. Så det kändes ganska bra, speciellt sista halvan av slutspelet.
Hur mår kroppen så här efter drygt 100 matcher?
Kroppen mår ändå relativt bra, nu har jag precis vilat och satt igång att träna igen, så att just nu är det lite segt, men i övrigt så är det ganska okej skulle jag vilja påstå, bättre än vad det var för ett par år sen. Efter en sommar med träning och lite rehabilitering så tror jag att det ska kännas ganska bra här i september igen.
Du har ju sedan du kom till Tampa en renodlad defensiv roll, saknar du det offensiva spelet?
Det har ju varit lite så de sista två åren, det är framförallt i år som jag inte haft några problem att acceptera det. Onekligen har mitt spel förändrats, av olika anledningar, skador, att man blir äldre och jag tycker väl att jag inte åker skridskor lika bra som jag gjorde när jag var yngre. Det är svårt producera när man inte spelar mycket powerplay, men jag har inga problem med det, jag trivs kanonbra med den roll jag har, som sagt, det har varit ett väldigt roligt år.
Det dröjde ju ganska många matcher innan första Tampa-målet kom nu i slutspelet, var det efterlängtat?
Njae, det var det väl iofs, men inte så mycket som folk tror, och jag har inte mått det minsta dåligt över det. Jag tror att det har vart mer efterlängtat bland mina barn och medspelare och sådär, jag har inte funderat så mycket kring det där. Nu har jag ju fortfarande inte gjort mål på två säsonger under själva säsongen då, så jag vet inte om det här räknas. Det är okej, jag får hoppas att det kommer nästa år, det bör komma nästa år kan man tycka.
Öhlund om Hedman "Jag tror att han kommer att bli en väldigt väldigt bra spelare här borta"
Din landsman och backkollega Victor Hedman har verkligen blommat ut i år, vad tror du om hans fortsatta utveckling?
Jag tror att han kommer att bli en väldigt väldigt bra spelare här borta. Man glömmer ibland bort hur ung han är, och hur fantastiskt bra han har gjort det. Han fortsätter egentligen att utvecklas för varje dag och match man ser honom. Han var väldigt duktig under slutspelet nu också. Det kommer att vara jättekul att följa honom, och så är det en superbra kille, så det är väldigt kul att spela med honom.
Steven Stamkos är ju en annan fantastisk spelare, vad tycker du om honom?
Också en otrolig talang, han är precis som Victor är en jättebra kille, hårt arbetande och vill verkligen bli bättre. Det är jättekul att spela med den typen av unga killar som dom två.
Vad har du att säga om Martin St Louis då, han verkar ju bara bli bättre ju äldre han blir?
Absolut, otroligt imponerande. Vad är han, 36-37? Under bägge mina år är här borta har han varit fantastisk, och sen är han en otrolig kille också, riktig lagspelare, hårt arbetande. Verkligen en av dom absolut bästa som jag spelat med.
Är det någon annan i klubben vi ska hålla ett extra öga på framöver?
Det är många bra, men framförallt är det ju Victor och Steven Stamkos som alla tror har bäst möjligheter att bli väldigt speciella spelare.
Hur har det vart runt slutspelet nu, är det hockeyfeber på stan, märker man av det, eller är det mest runt arenan?
Det är väl hockeyfeber i arenan, det har det varit, fast det är ju inte som att spela i Kanada. Men vi har haft fantastisk stämning under slutspelet. Största skillnaden jämfört med att spela i en kanadensisk stad eller en hockeytokig amerikansk stad är väl att när du väl lämnar rinken så finns så mycket annat att göra, man är väldigt anonym här när man väl åker hem från ishallen.
Trivs du bra i Tampa som stad med sommar året runt egentligen?
Jag trivs väldigt bra, jamen.
Nu när laget visat att man kan är det väl bara Stanley Cup-seger som är målet nästa år?
Ja, så är det absolut. Målsättningen är att gå till slutspel varje år, och ger du själv dig den chansen att hela tiden gå till slutspel, så förr eller senare så går du långt. Onekligen så vill vi ju bli bättre nästa år så, men det är många lag som har samma målsättning, men går vi väl till slutspel så tror jag att vi blir farliga igen.
"Väldigt, väldigt snygga" - Öhlunds åsikt om Bolts nya tröjor...
Vad tycker du om lagets nya look på tröjorna inför nästa år, med det blåvita temat och svarta färgen borta ur bilden?
Väldigt, väldigt snygga. Dom gamla var väl sådär om jag ska vara ärlig, men den nya designen tycker jag är kanonbra, så det kommer att bli ett lyft för hela organisationen egentligen, inte minst för fansen.
Sommarlov nu, hur ser schemat ut inför kommande säsongen?
Nu åker vi hem till Sverige under helgen och är i Sverige fem-sex veckor, och sen en sväng till Vancouver i två veckor, och sen så sätter det väl igång. Går väl på is här i Tampa i mitten av augusti är tanken, men det börjar väl inte på allvar förrän 17 september.
Till sist då - Stanley Cup, sjunde avgörande final, vad har du för förväntningar? Misstänker att du håller en extra tumme för Vancouver?
Absolut, jag har väldigt många kompisar i laget och i organisationen, så jag hoppas och tror att dom kommer vinna. Men det är ju onekligen tajt i sjunde avgörande, med mycket nerver och annat som spelar in, men jag tycker att dom är såpass starka att dom ska vinna.
Det största hotet mot Canucks är väl Tim Thomas, du har ju sett honom på nära håll, hur bra är han egentligen?
Han är väldigt bra, nu har ju Vancouver en grymt bra målvakt också, men jag tror bägge två kommer att spela bra. Men visst var han väldigt bra när vi mötte dom, både han och Luongo är ju bland dom absolut bästa, även om nu Luongo såg sådär ut i sjätte så tror jag båda kommer att prestera nu i sjunde.
Tack för pratstunden Mattias, och trevlig sommar!
