Framtiden ser ljus ut
Lightnings Development Camp har precis avslutats, och det har gett en ytterligare indikation om att framtiden ser ljus ut för Tampa Bay Lightning,,,
Efter tre år på sin post hade vissa kanske förväntat sig mer av GM Yzerman, inte minst efter två raka missade slutspel (första året med en uddamålsförlust från Stanley Cup-final var förstås en oväntad snabb framgång, men tiden går fort och man glömmer lätt). Den gamla devisen "Rom byggdes inte på en dag" stämmer dock väldigt väl in på ett franchise som inte var i bästa skick när ägaren Jeff Vinik köpte loss det, och anlitade den gamle Detroit-legendaren att få ordning på skutan. Mycket har dock hänt på tre år, och när nu Lecavalier lämnat är det lite utav en ny tidsera som börjar för Lightning, Och den börjar med en mängd unga lovande spelare som nu i veckan visade sitt kunnande.
Mest intressant på Dev Camp var kanske att för första gången få se Jonathan Drouin med blixten på sin tröja. Och visst gjorde han ett riktigt imponerande avtryck enligt de rapporter som funnits att läsa av folk som följt träningarna och 3-mot-3 turneringen på plats. Även hans medspelare hade beröm att ge, som t.ex. James Mullins: "He can find you in a phone booth, if we were both in there. He can stickhandle in a phone booth, too". Ett exempel på hans skicklighet fångades av ett fan och finns nu att beskåda på Youtube här - Han lurar brallorna av Bolts andraval i årets draft Adam Erne, och spelar elegant fram Dan Milan till öppet läge. Väl värt en halv minut av din tid att kolla in. Men nån seger i den interna turnering som hölls blev det dock inte, och han hade inte flest poäng av alla spelare heller. Tre mål och fyra assist stannade han på.
Flitigaste poänggörare blev istället Cedric Paquette, med sex mål och 12 assist. Hans lag (Team Hedman) förlorade dock finalen mot Team Stamkos - bestående av Nikita Kucherov, Brian Hart, Artem Sergeev och Saku Salminen. Turneringens främste målvakt var utan tvivel ryske löftet Andrey Vasilevskiy, som var mer än en halv procent vassare i räddningar (86.6%) jämfört med de övriga tre på campen (och den siffran må låta låg, men det handlar ju alltså om 3-mot-3 på halvplan så). Vasilevskiy är en man tror väldigt mycket på, och hans utveckling har fortsatt framåt sen hans medverkan ifjol. Han själv låter också sugen på att komma över, men kontraktet han har i KHL gör med största sannolikhet att han blir kvar där ännu ett år. I år har man ju Bishop/Lindbäck i NHL, men det hade ju vart fint med att han kunde göra ett läroår i AHL redan nu. Men tålamod finns, och Helenius/Desjardins är de två som kommer vakta målet i Syracuse kommande vinter. Kanske heter duon Janus/Vasilievskiy nästa år då?
##
En annan talang i organisationen - Tyler Johnson - fortsätter att ta hem priser. Nu idag korades han till vinnare av AHL:s President Award, som årligen ges till den spelare som stått för de främsta prestationerna den gångna säsongen. Johnson hade ju sen tidigare också säkrat MVP-titeln i ligan med sin starka grundserie efter 65 poäng på 62 matcher. Räkna med att han är en av de hetaste kandidaterna från Syracuse till en startplats i Tampa till hösten.
##
Enligt siten Hockeyprospectus.com - som i dagarna publicerat sin ranking över vilka organisationer som besitter bäst prospects - hamnade Lightning på första plats! Motiveringen är enligt följande: "Yzerman-eran har än så länge inte varit så framgångsrik på NHL-nivå, men på prospect-nivå har Bolts byggt det bästa systemet i hockey. Superlöftet Jonathan Drouin leder vägen, och Tampa Bay har tonvis av talang i sitt farmarlag och i övriga mindre ligor. Lightning har bra bredd på sina löften utöver de allra mest högklassiga, och det även utan att det tidigare sjättevalet Brett Connolly inte längre kvalificerar sig som ett prospect. Framtiden är just för denna organisation."
