Fyra raka segrar
Trots skador på Lecavalier och Gagne har Lightning vänt den tunga starten på november med bara en vinst på de första sju matcherna till att nu ha vunnit fyra raka matcher.
Efter oktober månads spel låg Lightning högt placerat i Eastern Conference och såg ut att uppfylla alla förväntningar efter en spännande transfersommar. Men väl framme i november verkade laget ha återfallit i gamla hjulspår, och halkade ner mot slutsspelsstrecket efter förluster mot Anaheim (på övertid), Los Angeles, San Jose, Washington, Pittsburgh och Minnesota. Det enda positiva var 4-0 segern mot Toronto.
Men nu verkar det ha vänt tillbaka igen. I onsdags förra veckan besegrades programenligt NY Islanders med 4-2 på bortais, sedan fortsatte resan på torsdagen till Philadelphia och en riktig rock'n roll-afton mot Flyers, som inte slutade förrän 15 mål tryckts in i nät! Det blev Bolts som fick sista ordet när Nate Thompson satte den matchvinnande pucken i tredje perioden. Dan Ellis var den som vaktade buren mot Isles och inledningsvis mot Flyers, men efter att ha släppt in 4 mål på 10 skott ersattes han med Smith som såg till att föra hem segern. Och sedan har han fått förnyat förtroende, vilket han förvaltat väl. Med 29 räddningar ledde han laget till en 2-1 seger mot Buffalo Sabres på lördagen, och nu igår togs ytterligare meriterande poäng när han stoppade ytterligare 26 skott och var högst delaktig i 3-1 segern mot Boston Bruins.
Dessa åtta färska poäng har tagit laget uppåt i tabellen igen, nu på en fjärde plats med totalt 26 poäng i Eastern Conference. Andra platsen i Southeast Division är också planenlig, givetvis med Capitals som det lag framför. Atlanta är i nuläget 5 poäng bakom, Carolina ytterligare en pinne därefter och Florida sist på 18. Att man ska vinna divisionen och därigenom ta den garanterade slutspelsplatsen (som sämst trea totalt) blir förstås en utmaning, men är man i alla fall nära så bör det ju samtidigt innebära att man har slutspelet klart oavsett, för det finns inga tecken som tyder på att Capitals tänker sakta ner.
Lite andra noteringar från sista tiden:
- St. Louis hade imponerande fem assist mot Flyers i 8-7 segern! Det förde honom till en tredje plats i assistligan, bara Crosby och Henrik Sedin är värre!
- Stamkos gjorde sitt tredje hattrick i karriären mot Philadelphia. Med totalt 20 strutar är han 5 mål före Crosby i skytteligan.
- Teddy Purcell fortsätter göra poäng och är nu lagets tredje bästa poänggörare, och bara tre poäng ifrån att tangera sitt personbästa i NHL (som kom under säsongen 08-09 för Kings under 40 matcher)
- Victor Hedman har tappat istid på sistonde. Han är fortfarande den med näst högst snitt i laget (St. Louis spelar mest!), men jämfört med snittet på 21.25 per match blev det bara 16.52 mot Islanders, 20.17 mot Flyers, 18.39 mot Sabres och 15.52 mot Bruins.
- Vad har hänt med Mattias Öhlund offensiv? 1 assist i år, 13 assist ifjol... och ännu inget mål i Lightning-tröjan trots 80 försök. Dagarna med runt 30p per säsong verkar onekligen tillhöra det förgångna.
