Godkänd bortaturné ger fortsatt hopp
Slutet på förra veckan innebar tre bortamatcher på fyra dagar för Bolts, och även om det slutade med en trött 4-2 förlust mot Penguins måste ändå de tre poäng man totalt fick med sig anses vara godkänt.
Trots allt tog man de ju två viktigaste poängen, när man på lördagkvällen besegrade Sabres med 2-1. Buffalo-laget kamperar ju sida vid sida med Tampa under strecket, och segern innebar att Lightning nu är på samma poäng (55). Stamkos var tillsammans med Garon de främsta, #91 med ett mål och en assist, Garon med 26 räddningar som gjorde att Buffalo fick nöja sig med ett mål.
I Torsdags var man på besök i det stora äpplet och lyckades knipa en poäng av Eastern-ledande New York Rangers. Man hade ledningen halvvägs in i tredje perioden med 3-2 efter mål av Stamkos, Lecavalier och Gervais, men Brian Boyle kvitterade, och den gamle Lightning-slutspels-MVP:n Brad Richards kunde sedan bli matchvinnare på övertid.
Att det sedan skulle bli tufft i Pittsburgh igår hade man kunnat gissa på förhand. Match två dagar på rad är alltid tufft, inte minst när man behöver resa också, även om man nu faktiskt fick bästa möjliga start. Steve Downie satte klubbrekord för kortast tid mellan mål, efter två fullträffar på 11 sekunder till 2-0 redan i första. Men sedan handlade allt om Penguins, och Tampa hade svårt att sätta stopp när Malkin, Letang, Neal och Kunitz såg till att matchen vändes och vann. Penguins vann tillslut skotten med 41-23 och det var väl egentligen inte så mycket att snacka om. Tampa kom inte upp till normal nivå, vilket skulle behövts om man skulle ha någon chans.
Tre av sex poäng innebär att det fortsatt är långt till slutspel, även om hoppet fortfarande lever förstås. Tre förluster hade gjort saken betydligt värre så. Nu är det åtta poäng upp till Toronto, och ytterligare tre om man aspirerar på att vinna divisionen. Florida har där ryckt ifrån Washington efter en stark vecka.
Nu väntar fyra raka hemmamatcher som blir otroligt viktiga, inte minst matcherna mot Ottawa (på tisdag) och Washington (på lördag) där segrar krävs om man ska äta upp poäng. San Jose (på torsdag) och Anaheim (nästa tisdag) väntar också.
Annat värt att notera från veckan som gick:
- Stamkos fortsätter att leverera med tre mål i veckan, och har nu fem måls marginal till Evgeni Malkin i skytteligatopp med 37 mål. Han är dessutom tvåa i totalpoäng på 62, sju bakom just Malkin på imponerande 69.
- Coach Boucher sa att han gjorde ett misstag som kastade in Bergeron och Hall när de blev kuranta till matchen mot Kings. Laget som hade en lång segersvit borde inte ha förändrats, och mot Rangers och Sabres fick de sedan nöta bänk. Hall fick dock speltid igår mot Penguins, och nu är det väl fritt fram att kasta in Bergeron också, efter att man förlorat mot Penguins.
