Gynnsammare schema för Tampa Bay framöver
Trots att endast 34 av 82 matcher spelats denna säsongen så har Lightning redan hunnit med 21 bortamatcher vilket är mer än hälften av säsongens bortaspel. Med 48 matcher kvar så kommer Bolts att spela hela 28 matcher på hemmais, varav kommande 12 av 18 matcher, på St. Pete Times Forum. Borta bra men hemma bäst?
Säsongens inledning har varit allt annat än lyckad med endast 33 poäng inspelade, frågetecken kring målvaktsfrågan och skador på bland annat Öhlund. Trots det så finns det mycket som pekar på att den något snöpliga trenden hittills för laget kan vända. Förutom det gynnsamma läget med många hemmamatcher så har även lagen hittat lite ro när det gäller målvaktsfrågan då andre keepern Mathieu Garon har spelat allt mer stabilt på sistone. I Lightnings senaste 5-1 vinst mot Philadelphia Flyers var han stundtals enastående och en stor bidragande faktor till att laget tog en stabil seger. "If we want to build momentum, this is a perfect stretch coming up,'' sa Garon nyligen till Tampa Bay Online.
Med en 15-17-3 record så har laget sex poäng kvar till en slutspelsplats i Eastern Conference och är 12 poäng bakom Southeast Division ledaren Florida (som har två matcher mer spelade). Det finns med andra ord fortfarande gott om hopp för Bolts även om det är en hel del poäng som måste tas innan April då slutspelet drar igång.
Förutom den senaste viktiga vinsten mot Flyers så har Bolts dessutom haft det betydligt lättare hemma där man är 9-5 och man har gjort fler mål och släppt in färre än på bortais. Även Power-play spelet har vartit klart mycket starkare hemma.
Efter en start med många motgångar gäller det att laget tar och utnyttjar denna situation med alla kommande hemmamatcher. Ikväll möter man ett Montreal Canadians som ligger i liknande sits poängmässigt – en seger även mot dem så är Bolts definitiv på rätt väg. Inför kvällens drabbning saknas troligen Viktor Hedman som fick en mindre skada i första perioden mot Flyers vilket givetvis är ett avbräck, däremot kommer viktige Brewer som fick sig en ordentlig smäll sist (av Flyers Simmonds som imponerar med allt möjligt) troligen vara spelklar. I mål står Garon.
