Imponerande första tre veckor
Tampa Bay Lightning parkerar lite överraskande på andra plats i Eastern Conference efter tre veckors spel, två poäng bakom Montreal Canadiens som dock har en match mer spelad. Vem trodde det? Ja, kanske några, men det var nog inte många som trodde att förändringarna i laget skulle ge så snabb effekt.
Ny ägare, ny GM, ny coach och nya spelare. Ja, mycket är nytt hos Lightning denna säsong, även om förstås stommen i truppen är kvar sen tidigare. Men från att ha varit ett lag som kämpar på undre halvan har nu Bolts istället gått och blivit ett av ligans mer underhållande och slagkraftiga lag. Nåja, man kanske inte ska dra för stora växlar redan efter nio matcher, det är ju trots allt 146 poäng kvar att spela om, men ändå.
Det började med tre raka segrar - Atlanta, Montreal och Philadelphia - innan laget gick på pumpen rejält nere i Fort Lauderdale mot Florida Panthers med 6-0. Sedan har det blivit ytterligare tre segrar (Dallas, Atlanta och Pittsburgh) en poäng i övertidsförlusten mot NY Islanders samt en förlust mot Nashville, vilket totalt ger 13 poäng på de 9 matcher man spelat. Man är inte bara tvåa i eastern, utan även tre totalt i hela NHL (och som sagt, Montreal har en match mer, Los Angeles samma sak)...
Plus & Minus
+ Steven Stamkos
Har inlett säsongen helt otroligt bra och toppar NHL:s poängliga med 18 poäng på 9 matcher. Han lär inte kunna hålla det tempot hela säsongen, men räkna med att fjolårets personbästa med 95 poäng ligger löst till.
+ Martin St. Louis
Den evigt unge St. Louis har förstås stor del i både Stamkos och lagets framgångar, och har även han skött sig poängmässigt. Med 12 poäng ligger han tvåa i lagets interna poängliga.
+ Victor Hedman
Förhoppningarna ifjol var kanske för höga för att leva upp till, det är sällan backar dominerar redan under rookieåret. Men med Öhlund borta har Hedman fått ta ett stort ansvar i början av säsongen och gjort det bra. Mest speltid av alla (23.14 per match) och 6 assist på 9 matcher är fullt godkänt.
- Målvaktssituationen
Varken Mike Smith eller Dan Ellis har riktigt imponerat. Ska man klaga när laget ligger där dom gör? Ja, om det ska hålla i långa loppet krävs att någon av dessa två kliver fram ordentligt. Den räddingsprocent (Ellis .897, Smith .868) och insläppa mål per match (Ellis 2.95, Smith 3.59) de har är mil från topp-10 i ligan.
- Simon Gagne
Kanske sommarens största värvning, rent namnkunnigt i alla fall. Men än så länge har han mycket att bevisa. 0 poäng och -8 på 6 matcher innan han gick och blev skadad. Men nog ska det väl lossna när han väl är tillbaka...?
