Inför: Minnesota – Colorado
I natt kl. 03.05 svensk tid sätter säsongen igång för Colorado Avalanche. Det blir hett direkt när man gästar Minnesota Wild, laget som satte stopp för Avs framfört förra säsongen.
Äntligen är det dags. En ny NHL-säsong med Colorado Avalanche är bara timmar bort. Passande nog inleds säsongen med ett dubbelmöte mot de nya rivalerna Minnesota Wild, laget som bekant satte stopp för Avs Stanley Cup-drömmar förra säsongen. Personligen blev jag helt knäckt när Nino Niderreiter smällde in det avgörande 5-4 i sudden i match i Pepsi Center i våras. En hel, dessutom magisk, säsong tog slut så tvärt och för en inbiten supporter som jag själv är var den tomhet som uppstod efter att pucken hittade nätet smärtsamt påtaglig.
Nu börjas det dock om på ny kula och vi tar oss en liten titt nedan på förutsättningarna inför matchen.
Formen:
Försäsongen var inte lyckad för Roys mannar, åtminstone inte om man ser till resultaten. 1-5-2 var resultatraden och endast tio mål framåt på åtta matcher är inte den optimala formen att ta med sig in i säsongen, men försäsong är försäsong och varken Roy eller spelarna har uttryckt någon oro i media.
Skadeläget:
Patrick Bordeleau är långtidsskadad och kommer missa större delen av vad som återstår av 2014. John Mitchell och Jesse Winchester är fortfarande inte tillgängliga för spel, men Jamie McGinn är fit for fight efter att ha missat hela försäsongen med en ryggskada. I övrigt är Colorado skadefritt.
Största nyheten:
Efter en kärv försäsong har Roy ändrat om i toppformationerna. Nathan MacKinnon var tänkt att gå in som center den här säsongen, men förra säsongens Calder Trophy-vinnare har nu skiftats tillbaka till högerforward, en plats han hade större delen av förra säsongen.
Istället har O’Reilly, som Roy skolade om till vänsterforward förra säsongen, gått tillbaka som center, vilket innebär att partnerskapet med Matt Duchene som firade stora framgångar förra säsongen, åtminstone tillfälligt splittras upp. Jarome Iginla och Alex Tanguay, som spelade i samma kedja i Calgary, har istället återförenats. Det återstår att se huruvida dessa ändringar får igång målskyttet.
Väntad uppställning:
Landeskog – O’Reilly – MacKinnon
Tanguay – Duchene – Iginla
McGinn – Briere – Talbot
McLeod – Cliche – Everberg
Stuart – Johnson
Holden – Barrie
Heja – Guenin
Varlamov
Berra
Att hålla koll på i Minnesota:
Det mest intressanta ur Colorado-perspektiv: vilken behandling kommer Matt Cooke att få? Den ökände Cooke förstörde Tyson Barries säsong när han i match 3 i Minnesota fult knätacklade Barrie, vilket han blev avstängd i sju matcher för.
Barrie har uttalat sig om att han har släppt händelsen, men då 23-åringen är en av Avalanches mindre spelare till storleken är det knappast här Cooke kommer få det hett om öronen. En sådan som Cody McLeod kommer med största sannolikhet att visa Cooke att hockeyspelare inte glömmer.
