Tampa Bay - NY Islanders
Inför Semifinalen Tampa Bay-New York Islanders
För andra året I rad möts Lightning och Islanders i Stanley Cup semifinalen, ett Tampa Bay med sina stjärnor mot lagkollektivets och fysikens Islanders. Vi kan förvänta oss att det smäller rejält när en plats i Stanley Cup finalen ligger i potten. Första matchen spelas söndag kväll kl 21.00 svensk tid.
Lagen har mötts tre gånger tidigare i Stanley Cup slutspel med Tampa Bay som vinnare varje gång. 4-1 i 2004, 4-1 i 2016 och 4-2 i 2020.
Förra året vann Tampa Bay alltså med 4-2 i matcher (8-2, 2-1, 3-5, 4-1, 1-2 2OT, 2-1 OT) i en serie där Victor Hedman var 4+2 från sin backposition och där Bolts hade kontroll på serien från första början.
Anthony Cirelli avgör game 6 i förra årefs semifinal och skickar sitt lag till Stanley Cup Final
Efter många års torka har Islanders fått ett klart uppsving de senaste åren. Mycket kan tillskrivas samarbetet mellan nye ägaren Jon Ledecky (Olympiska sim fenomenet Katie Ledeckys farbror), veteran GM och snart 79-årige Lou Lamoriello och toppmeriterade coachen Barry Trotz. Till nästa säsong pensioneras (äntligen) den sedan länge utdaterade Nassau Veterans Memorial Coliseum och man flyttar in i nya UBS Arena vid Belmont Park på Long Island.
Lou Lamoriello har ett imponerande CV och är fortfarande, vid 79 års ålder, ett aktat namn i NHL
Islanders spelar ett disciplinerat spel över hela isen och ger inte mycket utrymme till motståndarna. Storväxta backar som Scott Mayfield 196 cm, Noah Dobson 194 cm och Adam Pelech 191 cm spelar fysiskt men disciplinerat. 4:e formationen Matt Martin-Casey Cizikas-Cal Clutterbuck kommer matchas mot Lightning topline med Nikita Kucherov-Brayden Point-Ondrej Palat för att ta bort deras ”time and space” på isen. Isles är ett lag utan egentliga stjärnor, förutom Matt Barzal naturligtvis. Coach Jon Cooper i Tampa Bay brukar inte matcha formationer mot varandra men han kommer säkert ha backparet Erik Cernak-Ryan McDonagh inne mot Barzal-formationen.
Nyckeln för Tampa Bay är att inte hamna i underläge utan att få Islanders att öppna upp sig. Islanders å andra sidan spelar bäst i ledning där de kan stänga mittzonen med sina stora spelare.
Utgår ifrån att Tampa Bay kommer till spel med följande uppställning:
Vasilevskiy i mål; Backpar: Hedman-Rutta, McDonagh-Cernak, Sergachev-Schenn; Forward-kombinationer: Palat-Point-Kucherov, Killorn-Cirelli, Stamkos, Goodrow-Gourde-Coleman, Colton-Johnson-Maroon
Första power play enhet är: Hedman-Kucherov, Point, Killorn, Stamkos. Tampa Bay har overkliga 41,7% i power play effektivitet i slutspelet. Box play: 80,5%
Barry Trotz har varierat mellan Varlamov & Sorokin i målet hittills; Backpar: Pelech-Pulock, Leddy-Mayfield, Greene-Dobson. Forwardskombinationer: Komarov-Barzal-Eberle, Beauvillier-Nelson-Bailey, Palmieri-Pageau-Zajac, Martin-Cizikas-Clutterbuck
Första power play enhet är: Dobson-Pageau-Beauvillier-Barzal-Eberle. Islanders har goda 28,1% i power play effektivitet i slutspelet. Box play: svaga 61,5%.
Nyckeln här blir alltså för Islanders att hålla sig utanför utvisningsbåset. Bolts supereffektiva power play mot Islanders bleka penalty killing är den statistik som sticker ut mest innan den här serien.
The Athletic håller Tampa Bay som favoriter
Laget utan stjärnor mot laget med stjärnor – kommer än en gång visa att hockey är ett lagspel. Den som gör minst misstag vinner. Tampa Bay är favoriter, inte tu tal om det. The Athletic uppskattar det till 69% chans för TBL och 31% för NYI. Islanders är svårspelade, de har slagit ut Pittsburgh och Boston så de ska inte underskattas. Tampa Bay är i sin 5:e semifinal på 7 år, inget annat lag i NHL har mer än 2 semifinaler under samma tid. Det visar hur svårt det är att nå hit. 7 spelare var med redan 2015 (Vasilevskiy, Hedman, Stamkos, Palat, Killorn, Johnson & Kucherov), laget är ”battle tested” och har visat att de klarar av svåra situationer.
Lightning vinner i 7 matcher och går till Stanley Cup final som försvarande mästare.
