Jakten på Crosby
Sidney Crosby har länge toppat NHL:s poängliga, men två Tampa-spelare - Steven Stamkos och Martin St. Louis - rycker allt närmare i och med att pingvinernas kapten går skadad. Hinner dom ikapp och förbi?
Med fem matcher kvar att spela är slutspelshoppet definitivt ute (även om det säkert finns någon typ av teoretisk möjlighet), vilket gör att fokus istället kan läggas på individuella utmärkelser. Spelarna själva kanske inte riktigt vill erkänna att så är fallet, men visst är det roligare om någon i laget kan få ta hem en trofé när inget annat finns att spela för?
Länge såg det bergsäkert ut att Steven Stamkos skulle ordna sin andra raka (och tredje på fyra år) Maurice Richard-pokal som bästa målskytt. Men efter att målformen avtagit helt (bara två på de nio senaste) har ryske Ovechkin fått ordning på sin karriär igen och stormat förbi. Stamkos har nu 27 mål, och är fortfarande i bra slagläge då Ovechkin bara är en före på 28. John Tavares och Jeff Carter jagar som delad trea på 24 vardera, men de ska nog inte hinna ikapp. Ska man bedöma utifrån aktuell form talar dock det mesta för att det blir Washingtons målkung som tar hem titeln i år...
Istället kan Stamkos, tillsammans med sin kedjekamrat Martin St. Louis, sikta in sig på att försöka sno åt sig utmärkelsen som ligans främste poängmakare. Crosby toppar fortfarande på 56, men om han kommer att spela något mer alls i grundserien är osäkert, och då Lightnings duo nu bara är tre poäng bakom på 53, så är det troligt att det blir en Bolt som vinner. Ovechkin har dock också en realistisk chans, han är i nuläget ytterligare fem poäng bakom Stamkos/St. Louis. Vore det inte trevligt om St. Louis och Stamkos skulle dela på poängligatiteln? Stamkos har aldrig vunnit poängligan och är säkert bra sugen. St. Louis vann under Stanley Cup-året 2003/2004.
En sak är väl säker, bägge två skulle nog gärna byta bort eventuella titlar mot att få spela slutspel...
##
Lightning kanske kan ha del i ytterligare en utmärkelse, även om nu Cory Conacher spelar i Ottawa nuförtiden. Med 26 poäng är han tvåa i poängligan för rookies, med en hägrande Calder-trofé i sikte. Att han vinner pokalen är dock mindre troligt just nu, om han inte avslutar med en monstruös poängproduktion. Huberdeaus 13 mål (och 27 poäng) i ett genomuselt Florida är trots allt mer imponerande (Conacher spelade ju ofta med St. Louis/Stamkos, hur svårt kan det vara?). Edmontons Justin Schultz är också en het kandidat.
##
Hur kan det komma sig att Steven Stamkos har tappat formen förresten? Enligt Erik Erlandsson på Tampa Tribune (via hans Twitter), så beror det på en skadad vänsteraxel. Något som han dock hävdar att Stamkos aldrig skulle erkänna...
