Kvitterat i Eastern Conference-finalen
Penguins stora stjärnor har lyst med sin frånvaro i poängprotokollet ett tag, men när det gällde som mest inatt under övertiden mot Tampa klev kapten Crosby fram och ordnade en blytung hemmaseger.
Pingvinerna tog tag i taktpinnen redan direkt från första nedsläpp och vaskade fram chans på chans under inledningen, och även om Bolts hade något läge också kom det första målet ganska logiskt av Matt Cullen, drygt fyra minuter in. Sex minuter senare var det dags igen när Kunitz vittjade nätet, och det kändes som matchen kunna rinna iväg väldigt snabbt. Inte minst när Lightning sedan drog på sig två raka utvisningar. Penguins kunde dock inte utnyttja sitt PP, och istället fick comebackande Anton Strålman strax efteråt pricka nättaket till 2-1 och det var match igen. När sedan Drouin hittade luckan bakom Murray var det 2-2, och hemmaarenan tystnade lätt chockerat och momentum var vänt.
Två insläppta mål till trots var ryske Vasilievskiy fenomenal för Bolts, som ersättare till Bishop som ju skadade sig senast. Han fortsatte visa upp stort spel även under resten av ordinarie tid, där Tampa sakta men säkert tappade initativet tillbaka till Pittsburgh, som helt klart var hungrigare denna kväll. Under ordinarie tid hittade de dock aldrig rätt igen, utan det krävdes övertid innan avgörandet kom, och då ganska snabbt och genom Crosby som sagt.
Segern var på det stora taget rättvis, men Tampa kunde mycket väl ha stulit matchen ändå. Killorn hade ett avslut i ribban i slutet, de temporärt sammanförda Triplets fick se en friställd Palat bomma öppet läge. En bortaseger hade inte bara varit hjärtskärande för Penguins, utan även gjort läget i serien riktigt prekärt. Nu är det i alla fall kvitterat, och för Tampas del får man väl ändå vara ganska belåtna med att man lyckades vinna en av dessa två matcher på bortaplan.
Anton Strålman var som sagt tillbaka och utsågs som en av matchens tre stjärnor, visst bidrar han med pondus och en självklarhet som saknas hos andra, några situationer hamnade han lite snett i dock och var inne på avslutande målet också. Oavsett vilket är det i långa loppet en rejäl uppgradering kontra Nestorov.
Penguins coach Sullivan vaskade om friskt i sina kedjor under matchen i försök att få fart på målfabrikationen, framförallt handlar det ju om att kicka igång just Crosby och Malkin som på de 6 respektive 8 senaste matcherna blott tillsammans stått för 3 assist, alla av Crosby. Crosby har känts mer anonym men blev bättre ju längre kvällen led, Malkin är ju en stor kraft på isen men fick inget offensivt uträttat idag heller. Det bådar dock inte gott för Tampa om dessa två herrar vaknar till.
Överlag har Eastern Conference-finalen bjudit på stor underhållning, och det finns mycket mer härlig hockey att se fram emot framöver! Match 3 i Amalie Arena spelas natten mot torsdag.
