Los Angeles Kings v 11. Stjärnspelarna stiger fram
Det har varit ett par riktiga upp och ner veckor för Los Angeles Kings den senaste tiden
Kraftbesked har värvats med riktiga bottennapp och lagets ledande stjärnor har lyst med sin frånvaro.
Kopitar, Brown, Gaborik, Richards etc, ingen av dem har gjort sig förtjänta av sina löner och går emot en poängmässigt ”bottom low” till säsong. Det är för alla lag av yttersta vikt att stjärnspelarna stiger fram och prestarar. Inledningen av säsongen såg länge framtidsnamn som Pearson och Toffoli bära laget, men det flesta insåg nog hur det inte skulle fungera i längden.
Veckan som varit kan dock visa sig vara ett trendbrott då toppkedjan börjat producera en del poäng.
Efter en jämn match i Toronto, där det krävdes en straffläggning för att skilja lagen åt, gick således veckans första bortamatch av stapeln i St Louis/Missouri.
Gaborik, som redan i matchen innan stänkt in ett mål, bättrade på sin målskörd genom att tidigt i den andra perioden sätta dit både 1 och 2 mål för Kings. Dessvärre blev 2-måls ledningen den väckarklockan St Louis behövde och efter en stormatch av Vladimir Tarasenko, fick se Kings lämna matchen med en smärtande 5-2 förlust.
Returmöte några dagar senare i Staples Center. Varken Kings eller coach Sutter var speciellt nöjda över första mötet och det reflekteras även på lagets spel. Matchen började dock på sämsta sätt då St Louis gick upp i en 3-0 ledningen. Kings fansen fruktade att returmötet skulle bli lika dystert som den första matchen. Men innan den första perioden var över, hade Gaborik reducerat i powerplay efter framspelning av Carter och Kopitar.
I den andra perioden fortsatte Kings att trumma på och efter 16 minuters spel hade Kings både reducerat och kvitterat matchen genom Kopitar och ännu en gång Gaborik.
Innan perioden var över lyckades dock Blues återigen ta tillbaka ledningen. 4-3 till Blues inför den avslutande perioden. I den sista perioden handlade allt om Kings. Jeff Carter såg redan i den första spelminuten till att kvittera matchen, för att sedan se Muzzin och Dwight King fastställa slutresultatet med 6 mål för Kings emot Blues 4.
Sista matchen för veckan och möte hemma mot Arizona Coyotes. Laget visade återigen spelhumör och Kings hade både ett chans- och skottmässigt övertag matchen igenom som mot slutet av den första perioden gav utdelningen då Jeff Carter såg till att stänka dit matchen första mål.
Coyotes var dock inte senna att bjuda upp till en match och gick under de inledande minuterarna av andra, upp i en 2-1 ledning efter mål av Hanzal och Chipchura.
Ledningen blev dock kortvarig, då Marian Gaborik återigen såg till att ge tillbaka matchen till Kings. Målet var Gaboriks 6:e notering i målprotokollet under de senaste 4 matcherna. Kings avgjorde sedan matchen i den tredje perioden via mål av Alec Martinez och Trevor Lewis.
Alla Kings fans hoppas att detta kan ha varit veckan som vänder lagets säsong. Storstjärnorna behöver verkligen kliva fram och leverera på konstant basis.
Man har sätt glimtar av hopp som lovat gott, men som sedan följts upp av deprimerande nederlag.
Skillnaden nu gentemot tidigare är hur Kopitar börjat skinna upp. Kopitar är kanske laget främsta nyckelspelare och mycket talar för att om han får upp farten, kommer det ge en domino effekt på övriga spelare.
Så här gick det för Kings under de inledande matcherna (Klicka på ⇒ för matchfakta):
⇒ Los Angeles @ St Louis 2-5
⇒ St Louis @ Los Angeles 4-6
⇒ Arizona @ Los Angeles 2-4
Veckans tre stjärnor:
1 Marian Gaborik
Gaborik fick stora delar av inledningen av säsongen förstörd av skador. När han väl var tillbaka på isen, var han en skugga av fjolårets spelare och har därmed fått utstå sin beskärda del av kritik. Nu verkar det dock som spelet lossnat för honom och han har stått för en imponerande vecka. 5 mål och 2 assist blev utgången och hans formkurva pekar spikrakt uppåt.
2 Anze Kopitar
Kopitar som tveklöst varit Kings viktigaste offensiva pjäs har underpresterat hela säsongen, men likt Gaborik stod han för säsongs hittills starkaste individuella vecka. 1 mål och 8 assist bådar gott inför framtiden.
Håller bara veckans två första stjärnor i sin stigande form kan det vara just den katalysatorn klubben behövt.
3 Jeff Carter
Efter den fantastiska inledningen av säsongen, där Carter centrade kedjan med Pearson och Toffoli, hamnade Carter en formdipp som ännu inte återhämtat sig. Sutter splittrade bla succekedjan när spelet låste sig, Men Carter hade fortsatt svårt att hitta spelet igen. Under veckan började dock poängen sakta åter trilla in. 2 mål och 4 assist blev facit.
Skador
Robyn Regehr – Övre kroppskada (IR)
Statistik
http://kings.nhl.com/club/stats.htm Aktuell lagstatistik och poängliga
