Match ett: En oväntad start
Det där gick ju inte alls som jag hade tänkt. Och det är ju tur att man kan ha fel ibland.
Jag gick in i denna matchen med känslan att det skulle vara ett frustande Toronto på uppdrag som skulle möta ett Tampa Bay som främst skulle behöva inrikta sig på att överleva första perioden för att sen kunna växa in gradvis i ett förhoppningsvis inte alltför avgrundsdjupt underläge.
Jag trodde trodde att en seger om den kom skulle komma oförtjänt och med en känsla av att man kom undan med blotta förskräckelsen.
Men istället blev första perioden, och sedan stora delar av resten av matchen en uppvisning av fullständig apati från hemmalaget. Det var ett motstånd så nedtryckt i skridskorna av pressen både från ovan och runtomkring att fötterna fortsatt genom sulorna och istället agerade isdubbar på spelplanen i Scotiabank Arena.
Och även om matchen fick lite luft med två relativt kvicka reduceringsmål så hade Tampa full kontroll i fem mot fem och kunde snabbt lägga en blöt filt över tillställningen igen.
En riktigt stabil inledning på slutspelet, och en lika nödvändig som karaktärsdanande bortaviktoria tidigt. En seger som gör att man nu bara har möjligheter när man traskar ut genom katakomberna för match två.
Nu återstår bara att vänta in status på Victor Hedman, Erik Cernak och Mikey Eyssimont. Skulle främst de första två missa matcher här så kommer det vara historiens tunnaste backsida som entrar isen på torsdag, och med det ytterligare ett elddop för Darren Raddysh och Nick Perbix, som måste ta ett enormt mycket större ansvar än de är byxade för.
Men det får tiden utvisa. Det vi vet är att nattens match la grunden för en kul möjlighet på torsdag. Med ett alltmer pressat och desperat Toronto på andra siden, ett förmodligen mer pressat Toronto än någonsin.
En seger till och slipsen börjar sitta otroligt tight runt nacken på Sheldon Keefe, som ska gjuta mod i ett lag som kommer krama klubborna otroligt hårt.
Alla vet det, alla vet också att nästa match troligen kommer te sig annorlunda av just den anledningen. Men med huvudena på skaft och gubblugnet intakt så finns alla möjligheter att vända hem med ett toppenläge i ryggen.
Jag är också övertygad om att det är en möjlighet man inte lättvindligt kommer låta passera.
Kul med slutspel hörrni!
TV: Nylander och Järnkrok nätade i målfylld match
