Los Angeles - Tampa Bay2 - 4
Match i skuggan av Kobe Bryant tragedin
LOS ANGELES - Staples Center är ju hemmaarena för både LA Lakers och LA Kings och ikväll var det första matchen här efter Lakers-ikonen Kobe Bryants tragiska bortgång i söndags. Plazan utanför arenan var full av blommor, ballonger, personliga meddelanden, Kobe-tröjor och många många sörjande, flera av dem öppet gråtande. Det var en mäktig syn som man sent ska glömma.
Kvällen i Staples Center inleddes med också med en ceremoni där Kobe Bryant, hans dotter Gianna och de 7 andra som omkom i en helikopterolycka i söndags hedrades.
LA Kings har ju inte rosat marknaden precis i år, de är lag 30 av 31 i NHL tabellen, men de har vunnit hälften av sina hemmamatcher. De kom till spel utan dubble Norris Trophy-vinnaren Drew Doughty som missade sin första match på 6 år. Lightning var ordinarie, de föll i overtime i Dallas för två dagar sedan i en match där en serie mentala misstag kostade dem en poäng.
Matchen då? En mycket blek start av Tampa Bay och 1-0 Kings av Tyler Toffoli förbi ett passivt box play. 9-1 i skott efter 12 minuter, det var kallt och tyst i arenan som var sliten och vi gnällde på det mesta just då....Andra perioden började i samma stil. Alex Iafallo gör 2-0 på ett skott Vasy borde tagit. Det var nära 3-0, i stället kontrar Tyler Johnson in 2-1. Stamkos dunkar in 2-2 sekunderna efter ett power play där Jonathan Quick var fenomenal i 2 minuter och Kings gick på knäna när de inte fick till ett byte. 2-2 efter 2 perioder. 3-2 Till Tampa Bay gör f d Kings spelaren Erik Cernak med ett handledsskott tätt under ribban. Steven Stamkos gör sedan 4-2 i tomt mål i sista sekunden. Tampa Bay Lightning är ett bättre lag än Kings, som saknar talangen för att kunna vara ett topplag. Detta var Bolts 8:e raka vinst mot LA och bäst på isen var Steven Stamkos med 2 mål och en assist.
Det har varit några mycket tuffa dagar för södra Californien så någonstans hade jag unnat dem glädjen att få med sig en vinst i första professionella matchen efter tragedin i söndags. Vi blev oerhört vänligt mottagna när vi kom i våra Tampa Bay tröjor, i kväll var människan i centrum. Nu fortsätter både vi och Lightning till Anaheim på fredag.
Avslutningsvis - när vi satt på en uteservering bredvid Staples Center drygt två timmar innan matchen vandrade Jon Cooper förbi med ett leende och tummen upp när han såg våra Lightning-tröjor. ”Undrar om han gjort det om han visste att du vill byta ut honom” sa min fru. Sant som det var sagt....
