En vecka i Tennessee
Lagbygget fortsätter. I veckan som gick kom Nashville överrens med vänsteryttern Martin Erat om ett nytt kontrakt, och man passade också på att återknyta centern Greg Classen till laget.
Martin Erat, 24, var fram till förra måndagen restricted free agent. Nu är han det inte längre. Den kvicke vänsteryttern har kommit överrens med Preds om ett nytt kontrakt, ett väntat och välkommet besked.
Förra säsongen spenderade tjecken på hemmaplan, i moderklubben HC Zlin. Där satte han 20 mål och passade fram till 23, totalt 43 poäng på 48 matcher. Senaste säsongen i Nashville blev det 49 poäng (16+33), fjärde bästa noteringen i laget.
Även Greg Classen kommer tillbaka till Nashville. Den 28-årige centern spelade förra säsongen i Ässät i finska Elit Liiga och innan dess har han funnits i Preds farmarlag Milwakuee Admirals och i representationslaget, där han gjort 90 matcher och 17 poäng (7+10).
Erats återkomst är viktig för Predators, han står för den typ av spel som laget vill ha, rappt och fränt. 16 mål senaste Nashville-säsongen är nytt NHL-rekord för hans del, men får han rätt omgivning och lite tid i powerplay kan han pressa upp den siffran rejält i år.
Classen är en typisk komplementspelare, jakten på dem har ju blivit intensiv efter lockouten och de nya lönebestämmelserna, med andra ord är han ännu en byggsten i huset som är Predators.
* * * * *
Nashville Predators gör också en säljsatsning på biljettsidan, detta efter en lockout som skadat NHL-klubbarnas anseende gentemot fansen.
Ett program kallat "Project Forecheck" är satt i verket och syftar alltså till att få fart på vändkorsen. Projektet är uppdelat i tre steg.
Det första handlar om ett massutskick av brev till lokala företagare, tillsammans med annonser i lokalmedia. Detta följs sedan upp av klubben, som via telefon knyter upp de intresserade.
Till sist kommer klubben att ha aktiviteter i utvalda parker, nära industrier och liknande, där de anställda bland annat kan delta i tävlingar och spela tv-spel.
Gaylord Entertainment Center står rustat. Kommer folk tillbaka?
Källor: www.nhl.com, www.nashvillepredators.com
